45 
— И вы все это храните? — Она посмотрела на мать.
— Да. А как же иначе? Это же память.
— Мама, папа!.. — выдохнула Сьюзан, чувствуя, что сейчас заплачет. Родители хранили вещи, о существовании которых она сама забыла напрочь.
— Вот, посмотрите. — Миссис Бернард протянула Нику затертый по краям лист. — Посмотрите, как Сьюзан чудно рисовала в восемь лет.
Ник внимательно рассматривал рисунок. Сьюзан тоже посмотрела. Неумелой детской рукой на нем был изображен слон. Почему-то зеленый. Но зато с таким длинным хоботом, что усомниться, что это слон, было невозможно.
— Очаровательно, — улыбнулся Ник. — А я и не знал, что у Сьюзан такие таланты. И почему ты мне ничего не рассказывала?
— Ник, прекрати, — отмахнулась Сьюзан и повернулась к матери, готовой продемонстрировать Нику еще какой-то шедевр. — Мама, дай Нику насладиться твоим чизкейком. Картинки покажешь потом.
— Да-да, конечно, извините, — сразу же спохватилась миссис Бернард. — Берите еще кусочек.
— Возьму обязательно. Очень вкусно.
— Да вот, испекла по случаю, — засмущалась миссис Бернард.
— Она чизкейк каждое воскресенье печет, — сообщил Ричард, протягивая руку за очередным куском. — Все ждет, что Сьюзан в гости пожалует. Знает, что она этот пирог просто обожает. А Сьюзан все нет и нет. Вот и приходится нам самим вечером его поедать.
Сердце Сьюзан дрогнуло. Какая же она все-таки плохая дочь! Даже не подозревала, что родители так ждут ее приезда. Каждое воскресенье. Как же жестоко с ее стороны так поступать сними.
— Мама, папа, я вас так люблю, — дрожащим голосом прошептала она и по очереди поцеловала их. — Как же я вас люблю…
— И мы тебя любим, доченька. — Мать смахнула слезу. Отец кашлянул, скрывая смущение.
— Вы к нам почаще приезжайте. — Роберт на прощание пожал руку Нику. — Я надеюсь на вас, Николас. Может, вы повлияете на нашу непутевую дочь и напомните ей, что следует навещать родителей.
— Будьте уверены, я буду это делать постоянно, — заверил его Ник, целуя руку матери Сьюзан.
— У тебя прекрасные родители, — сказал Ник, когда они уселись в «лексус».
— Да.
— Ты рада, что побывала у них?
— Да. Знаешь, Ник, оказывается, общение с родителями совсем не обременительно. И так приятно, так легко говорить слова любви тому, кого действительно любишь. Мне так хорошо и легко уже давно не было.
Ник лишь улыбнулся, трогаясь с места.
— Ты им понравился, — через некоторое время произнесла Сьюзан. — Они насчет тебя уже и планы начали строить.
— Они не начали, я им сам сказал. — Ник неотрывно смотрел на дорогу.
— Что сказал? — удивилась Сьюзан.
— Да так… — неопределенно протянул Ник.
Сьюзан дернула его за рукав.
— Нет уж, говори, раз начал.
— Да ерунда. Когда мы с твоим отцом были в мастерской, он все пытался, не прямо, конечно, узнать, что за отношения у нас с тобой. Ну я ему и намекнул, что не прочь жениться на тебе.
— Ник, что я слышу? — От удивления у Сьюзан брови поползли вверх.
— А что, ты категорически против? — Ник кинул на Сьюзан хитрый взгляд.
— Ну я бы так не сказала, но все-таки… Прошло еще так мало времени, я не знаю…
— Так ты мне отказываешь? — исполненным трагизма голосом спросил он.
— А ты мне что, делаешь предложение? — в свою очередь задала вопрос Сьюзан.
— Просто зондирую атмосферу, навожу справки, готовлю платформу.
— Это надо обдумать, — покачала головой Сьюзан. — Но почему ты об этом заговорил?
— А как же? Я был представлен твоим родителям, и сейчас, как порядочный мужчина, просто обязан на тебе жениться.
— Ты все шутишь, — отмахнулась Сьюзан.
— Вовсе нет. Ну если только чуть-чуть.
Убрав одну руку с руля, он дотронулся до бедра Сьюзан, нежно провел по нему. Сьюзан охватило желание, внизу живота стало жарко. Ей захотелось, чтобы Ник взял ее немедленно, прямо здесь, в машине.
— И я вижу, — прерывисто произнес Ник, которому передалось её возбуждение, — ты не против таких шуток. Ты чертовски возбуждаешь меня, Сьюзан.
Его рука скользнула под юбку Сьюзан и поднялась выше. Сьюзан прогнулась ему навстречу. Но тут же взяла себя в руки. Они в автомобиле, несутся на немалой скорости. Так и до беды недалеко.
— Остановись, Ник. Ты просто невыносим. Разве можно вводить девушку в такое искушение? Я чуть не потеряла голову. Смотри за дорогой, иначе…
45 
