16 
Вместо ответа, мужчина рухнул на колени и склонил голову.
– Э-э-э, я что-то не то сказала? – Поведение бородача меня напугало.
– Прошу только об одном – не мучай, убей сразу, – глядя в землю, произнёс мужчина.
– Что? Вы о чём? – после такого заявления, я растерялась ещё больше.
«Меч, что это с ним? Не думаю, что он признал во мне Коричневого Лорда. Как считаешь?»
«Нет, конечно. Во-первых, ты совершенно его не напоминаешь, а во-вторых… Кто его знает, что во-вторых… Давай лучше у него спросим».
– Встаньте, пожалуйста, и давайте поговорим как цивилизованные люди.
Бородач в ответ только головой помотал, не смея поднять на меня глаза.
– Мужчина, прекратите устраивать цирк! Мне от вас ничего не надо, только узнать дорогу до ближайшего города.
Он словно меня не слышит – опустил голову ниже плеч, словно умирать собрался. Я села рядом на траву и заглянула ему в глаза. Боже! Да он же плачет! Лицо все мокрое от слез. Ничего себе… Чем же я так напугала здоровенного мужика?
«Что делать, Феликс?»
«Что, что… Успокой человека, попробуй объяснить, что он принял тебя за кого-то другого».
Легко сказать – успокой. А если он меня не слышит? Что бы я ни говорила, он молчит и всё тут. Чёрт меня дёрнул за ним побежать!
«Говорила тебе – пусть идёт своей дорогой! Нет же – „догоняй, да догоняй“! – в сердцах я начала высказывать Феликсу всё, что думаю по этому поводу. – Мне весь этот балаган не нравится! Пошли отсюда, ну его, этого мужика».
«Ты думать умеешь или как? – завёлся Феликс. – Раз он начал удирать от тебя, словно заяц от волка, то тут что-то не то! Неужели непонятно? Теперь просто необходимо выяснить, что к чему!»
Разозлившись окончательно и на мужика, который ведёт себя по-идиотски, и на Феликса, я психанула, достала сигарету и закурила. Несколько затяжек помогли успокоиться.
– Курить будете? – не глядя на бородача, спросила я.
– Не курю, – чуть слышно ответил он.
Шло время, а мы так и сидели, верней – я сидела, а он стоял на коленях. Прошёл час, картина не менялась, только возле меня лежало уже три окурка. Вскоре мне наскучило сидеть на одном месте, и я встала. Прошлась немного, вернулась, а бородач даже не шелохнется.
– Вам не надоело?
В ответ – ни слова, только тяжёлый вздох.
– А мне вот надоело. Вам сколько лет?
– Сорок восемь.
– Да? А мне показалось, что не больше восьми.
– Почему? – удивился мужчина.
– Потому что ведёте себя как маленький ребёнок. Может, хватит? Давайте нормально поговорим, а?
Не знаю, что больше на него подействовало – мои слова или то, что в течение столь долгого времени его всё-таки не убили, но он кивнул в ответ.
– Вот и отлично, – обрадовалась я. – Встаньте с колен, а?
От долгого стояния на коленях, ноги у незнакомца затекли. Он попытался встать, но, взмахнув руками, завалился на бок. Я постаралась помочь ему сесть поудобней. От моего прикосновения бородач дёрнулся и растерянно посмотрел на меня.
– Объясните, что за цирк вы тут устроили?
Желание понять причину его поведения разгоралось во мне ярким пламенем.
– Ничего я не устраивал, развлечения – это по вашей части, – чуть слышно ответил бородач.
– Уже кое-что. Едем дальше. «По вашей части» – это о ком речь?
– О вас – инквизиторах.
Ого! Я такого не ожидала услышать.
«Феликс, оказывается, меня за инквизитора приняли».
«Выясняй подробно – кто это и что собой представляют», – потребовал Меч.
– Я не инквизитор, говорю сразу.
– Так ведь как же… Вон на руке доказательство – золотой амулет, – и указывает на мои часы на правой руке.
– Допустим, вы ошиблись, и это никакой не амулет. Что вас так испугало?
Все еще не веря, мужчина стал сбивчиво, но вполне понятно объяснять:
– Ни одна женщина империи не имеет права находиться где бы то ни было одна, без сопровождения мужчины. Это позволено только одной касте женщин – инквизиторшам. Они единственные имеют возможность поступать, как им заблагорассудится и разговаривать с мужчинами.
– А другим что, нельзя?
– Нет. Остальных ждёт наказание за подобное поведение – сто ударов плетью.
«Ничего себе заявочка!» – У меня внутри все закипело.
«Чего удивляешься, такие тут порядки», – хмыкнул Меч.
«Дебильные порядки!»
Впрочем, у нас в детдоме не лучше были. Но не настолько же!
– Что за инквизиторши? Чем они занимаются?
Глядя на меня, словно я только что с луны свалилась, мужик пытался понять для себя – действительно я ничего не знаю или проверяю его.
16 
