57 
Шло время. Кастин понимал, что таким образом долго не прожить, и начал задумываться о будущем. В кадетском корпусе о них, скорее всего, уже забыли, а значит, можно податься в город. Только вот мимо стражи просто так не пройти – хочешь или нет, а пошлину платить надо. Вот он и решил попытать «счастье» на дороге. Осознавая, что поступает как последняя тварь, Кастин все же отправился на разбой.
В первый раз ему повезло нарваться на пьяного стражника, который едва удерживался в седле. Тот не то что накостылять Кастину по шее, даже пары слов сказать не мог. Окинув паренька тупым взглядом ничего не видящих глаз и дыхнув в лицо перегаром, пьянчуга промычал что-то невнятное и уснул. Недолго думая, Кирин брат забрал его тощий кошелек с монетами, которые стражник не успел оставить в кабаке, и арбалет. Хлопнув по крупу плешивую кобылу, Кастин, смотрел, как та заковыляла дальше, увозя в неизвестном направлении пьяного хозяина. Радости мальчишек не было предела. Еще бы! Теперь они стали настоящими «лесными братьями».
Помня о первой удаче, Кастин решил попытать ее и во второй раз. Уже с арбалетом в руках, он вышел рано утром на ту же дорогу. Но! Если бы он знал заранее, кто по ней поедет, то не торопился бы выпускать стрелу. Пусть даже он и не стремился попасть в цель, а хотел только напугать, это не смягчает его вину. По дороге ехала я, и этим все сказано!
– Честное слово, я хотел только лишь испугать и потребовать кошелек…
– Да? И для этого ты выпустил пять стрел? – хочется ему верить, но все же…
– Я не знаю, что на меня нашло. Вдруг стало страшно… Я словно почувствовал что-то… Жуть какую-то, и это заставило меня стрелять, не останавливаясь…
– Правда-а-а? Неужели я такая страшная, что по мне хочется стрелять и стрелять? – губы мои сжались, а в глазах мелькнула нехорошая искорка.
Нет, ну надо же, этот сопляк меня еще и уродиной назвал!
«Не горячись, милая, не гони лошадей, – пропел Феликс. – Ты знаешь, кто этот мальчишка?»
«Знаю».
«Ну и кто же?» – промурлыкал довольный Меч.
«Брат Киры», – отрезала я.
«Дурочка… Ну сама посуди, – Феликс попытался заставить меня задуматься. – Ты у нас кто?»
«Дед Пихто», – только это и пришло на ум.
«Ладно, проехали, и так знаешь. Так вот, а как ты думаешь, кто на расстоянии способен ощутить силу Коричневого Лорда? Ну? Что-то не слышу ответа».
«Блин, ну а я-то откуда знаю? Феликс, хватит говорить загадками!»
Пока мы беседовали с Мечом, окружающие смотрели на меня с легким испугом. Только Валдек понимал, что происходит.
«Глупенькая, – ерничал Меч. – Кастин не кто иной, как маг Стихий. Просто еще неинициированный. Ясно?»
«Угу, ясно. Так же просто, как таблица Менделеева. И что теперь делать? Научишь непутевую?» – я действительно не знала, что надо делать.
«Это элементарно, Ватсон, – проскрипел Феликс, и я сразу представила Шерлока Холмса, попыхивающего трубкой. – От тебя только и требуется, что принять его вассалитет и активировать парню магические контуры. Не падай в обморок, дорогая, я тебе в этом помогу».
«Естественно, – как можно равнодушнее подумала я. – А куда ты денешься с подводной лодки?»
Понимая, что лесная дорога не самое подходящее место для демонстрации Феликса, я еще раз окинула Кастина недовольным взглядом и произнесла тоном, не терпящим возражений:
– Веди нас в ваше логово.
– Зачем? – поинтересовался Кастин и тут же получил от Киры кулаком в бок.
– Сказано веди, значит, веди, – ласково пропела я.
Оставив кибитку и лошадей у обочины, наша команда дружно двинулась следом за Кастином. Валдек всю дорогу оборачивался – переживал, как бы кто-нибудь не посягнул на наше добро. Заметив это, я поспешила успокоить его тем, что кибитка и лошади находятся под покровом неприкосновенности, и если какой-нибудь глупец на них позарится, то получит такой электрический разряд, что мало не покажется.
Жилище Кастина особого впечатления на меня не произвело, зато девчонки заохали и заахали. Особенно маленькие – Мизи и Стеша. А по мне – пустяки, подумаешь – огромный шалаш. На наши голоса из этого самого шалаша выползли двое пацанов.
– А остальные где? – поинтересовалась я.
– На озере, рыбу ловят, – ответил один из них.
– Молодец! Сдал своих, – лицо мое расплылось в улыбке.
– Чего? – не понял парень.
– Своих сдал, говорю, мо-ло-дец.
– Кастин, – обратился к другу парень, – чего это с ней? А? Она больная?
57 
