86 
— Потеря планеты является акцией пропаганды нашей деятельности, — спокойно возразил Стовер. — На фоне ее гибели мы планируем развернуть агитационную кампанию, и я уже составил…
— Микаэль, ну перестаньте! Подобная кампания должна стоить в тысячу, в миллион раз дешевле! Это все отговорки, которые ничего не стоят! Где пленные?!
— Теуш, я как раз и веду к этому, — выдержке Стовера позавидовал бы любой. — Я вернулся сюда только потому, что мне нужно доукомплектовать группу. Я пойду за пленными. Я достану этих псевдо-Сэфес и Барда. Мне нужно только…
— Вам еще что-то нужно?! — Теуш, начальник сектора, в котором работал Стовер, даже задохнулся от наглости своего подчиненного. — После таких растрат вы еще имеете наглость что-то просить?!
— Я прошу не что-то, а кого-то. Да, мне нужен палач. Я здесь только за этим, собственно.
— Вы неизлечимый романтик, Микаэль. И я вам вынужден напомнить об основной задаче все нашей деятельности. Она состоит в том, чтобы противостоять Контролирующим и изучать их, как явление, но это делается для того, чтобы противостоять им, а не для того, чтобы измываться над настолько ценными пленными, как это сделали вы! — Теуш был настолько зол, что Стовер буквально всей кожей ощущал исходящий от него гнев. — Вы уникальный человек, Микаэль! Вы садист и романтик одновременно! Вы сняли матрицу с «кота» и тем его убили — зачем?
— Чтобы иметь возможность управлять катером, — ответил Стовер. Истиной цели он, конечно, не назвал. Она была совершенно другой. И, что греха таить, мучить «кота» ему действительно было приятно.
— Еще один подобный прецедент, Микаэль, и мы с вами расстанемся, — жестко заключил Теуш. — Управлять катером… ну и бред!
— Это катер Сэфес, — безучастно сказал Стовер. — На нем я смогу догнать тех, кого догнать необходимо.
— Да, но матрицу вы начали снимать до того, как появилась эта ваша мифическая пятерка! — заорал Теуш. — Вы должны были, захватив пленных, немедленно отправляться с ними сюда, а не заниматься самодеятельностью! Микаэль, вы дурак! Боже, какой же вы дурак… Трое живых Контролирующих, и такой позорный результат!
— Я доставлю вам сюда Контролирующих и не умирающих, как те, а живых и способных давать адекватную информацию, — твердо пообещал он. — Дайте мне палача, и через неделю вы получите такую добычу, что…
— Через неделю, — сардонически усмехнулся Теуш. — Ну-ну. Вы что, не в курсе, что была глобальная атака на Сеть? Вы не понимаете, что в результате этой атаки мы даже не можем восстановить часть межпространственных коридоров? Даже мы, Микаэль! А эти коридоры — неотъемлемая часть пространства со времен его возникновения, они существовали задолго до появления всяких Сэфес, Бардов и вообще Контроля, как явления. Как вы собираетесь догонять? Кого? Катер с вашим ожившим мифом неизвестно где, вы его не найдете!
— Найду. Я понял, что они делали и каким образом осуществляли перемещение. Я вернусь в синий сиур, по которому они двигались, и пойду за ними следом. — Стовер решил, что это вполне можно рассказать. — Расчетная группа уже выдала мне координаты трех миров, в которых они могут быть. Пока они в пределах этого сиура, они досягаемы. Только у меня очень мало времени, мне надо торопиться…
— Вот что, Микаэль. Могу подтвердить — торопиться вам действительно надо. Если вы через месяц не доставите сюда то, что должны были доставить еще позавчера, вы пойдете под трибунал. Я вас достану не просто из-под земли, если потребуется, я вас найду где угодно, — в голосе Теуша звенела сталь. — Вы меня знаете. Сейчас вы взяли на себя слишком много, Микаэль, а за такие ошибки и просчеты полагается расплачиваться. И расплатиться вы сумеете или живым Контролем, который вы упустили, или собственной кровью. Мое терпение тоже не беспредельно. На поиск палача у вас есть сутки.
Связь прервалась.
Микаэль встал, потянулся, и вышел из катера на каменное поле космодрома. Зеленоватое небо начало окрашиваться в закатные тона, от бирюзового до карминно-красного, город вдалеке засиял бриллиантовой россыпью белых огоньков. Воздух был чист и по вечернему свеж.
Он сейчас остался один. Команда к этому моменту вызвала машину и отправилась в город, ночевать, только он задержался из-за разговора.
В чем-то Теуш действительно был прав.
Большинство членов организации не испытывали к Контролирующим ни ненависти, ни злобы. Это были разумные люди, которые придерживались определенных идей, основанных на выкладках и доводах ученых. Вообще, а организации хватало ученых самого разного толка, работавших в самых разных направлениях и выстроивших множество теорий, подтверждающих нежелательность существования Контролирующих, как вида. Они боролись с Контролем, как с явлением, чем могли — словом, какими-то техническими достижениями, убеждением, верой. Ксенологи, теологи, философы — этих тоже было предостаточно. Да что говорить, тот же проект «Террана» вели три ксенолога, мастерски разобравшиеся в особенностях психологии именно этого мира, несколько техников, давших планете качественный скачок, позволивший существенно поднять уровень жизни, и пара теологов, сумевших «отрегулировать» местные религии так, что сама идея Контроля автоматом приравнивалась к идее о дьявольском вмешательстве в жизнь добропорядочных граждан. В основном Антиконтроль состоял именно из таких людей.
86 
