108 
— С посольством прибыл кто-то из магов? — решился он.
Гости переглянулись, затем ответственный секретарь ответил:
— Да, двое. А зачем вам они?
— Наши бывшие союзники долго чем-то занимались в одной горной долине. — Герцог хмурился, говоря это, ему очень не хотелось обращаться за помощью ко вчерашним врагам, но иного выхода он не видел. — Наши маги в течение пяти дней ощущали сильно повышенную магическую активность в том месте, причем неподалеку сходили лавина за лавиной. Прибыв туда, они не сумели понять, что же там происходило; узнали только, что в этом принимали участие не менее двадцати чужаков. Возможно, ваши маги сумеют что-то понять? В связи с вашей информацией о кукловодах я очень обеспокоен.
— Мне нужно поговорить об этом с Кенриком, — тут же повернулся к секретарю принц, в его глазах загорелась тревога.
— И с магистром Альсином, — кивнул тот.
Затем он перевел взгляд на герцога и сказал:
— Мы сообщим вам мнение эллари магов.
— Искренне благодарен, — наклонил голову Айн и встал. — Раз мы решили все основные вопросы и достигли мирного соглашения, о чем сегодня же будет объявлено народу, хотел бы завтра предложить желающим прогулку по столице с почетным эскортом.
— Будем благодарны! — тоже встал Нирен.
— Возможно, вы хотите присоединиться к своим товарищам? — предложил герцог. — Пир еще не закончился, продолжаются выступления менестрелей.
— С удовольствием, — поклонились гости.
Стороны раскланялись, и герольды отвели игмалионцев в пиршественный зал.
Выйдя из кабинета герцога, Нир обессиленно прислонился к стене и едва слышно спросил:
— Как я держался?..
— Неплохо, ваше высочество, — слегка улыбнулся герцог ло’Тойби. — Для первого раза очень даже неплохо.
На лице принца появилось невыразимое облегчение.
* * *
Друзья, вертя головами по сторонам и делясь впечатлениями, не спеша шли по одной из центральных улиц Кериона — в герцогстве, как и в королевстве, столица называлась так же, как и страна. Кроме них шестерых и обязательной свиты принца, состоящей из двух человек, приставленных к нему Мертвым Герцогом, на прогулку никто идти не пожелал. Поскольку взрослые карайны были всего у троих, они пошли пешком, не пожелав возиться с тирсами. Зато котят взяли с собой. Теперь Кысь и Ветер ехали на руках своих двуногих братьев, Пепел, который уже дорос Халегу почти до бедра, гордо вышагивал рядом, задрав оба хвоста, а Зара, как обычно, сидела у виконта на плече, вцепившись коготками в кожаные нашивки. Местные жители подозрительно косились на этот «кошатник на прогулке» и осеняли себя святыми символами Троих. Они явно не понимали, что это перед ними за звери такие. Некоторые, самые смелые, может, и подошли бы спросить, но не решались, увидев почетный эскорт из воинов Звериной гвардии.
— Какой странный город… — задумчиво сказала Эванна. — От него веет чем-то очень древним, он стоит на костях. Вся эта красота вокруг — наносная, непрочная. Дунь ветер, и ее не станет…
— Ты увидела? — встрепенулся Нир.
— Не знаю, — неуверенно покачала головой девушка. — Возможно. Но сама не понимаю что. Мне здесь не нравится.
— Да бросьте вы, денек-то какой хороший! — влез Кенрик. — Город как город, тем более что нам здесь находиться недолго.
Эванна покосилась на него, как на несмышленого малыша, но ничего не сказала, только вздохнула.
— Ты что, забыл вчерашний разговор? — повернулся к другу Нир.
— Не забыл, — помрачнел ронгедормец. — Завтра посмотрим, что там эти уроды наворотили. И прежде всего это надо сделать мне, а не магистру Альсину, он визуал, в заклинаниях истинных магов может и не разобраться.
Вздохнув, он снова начал вертеть головой по сторонам, столица Кериона почему-то сильно заинтересовала юношу. Он ощущал где-то в глубине под городом свернувшиеся в клубки невероятно древние истинные заклятия, но для чего они нужны, понять не смог. Кенрик даже попытался позвать Посоха, чтобы спросить у него, но тот не ответил. А сам он не рискнул сканировать эти древние заклятия, подсознательно ощутив, что это опасно, что попытка сканирования может привести к непредвиденным результатам. Нет, пока не посоветуется с Посохом, лучше не лезть.
Меллира, наоборот, город не заинтересовал, он казался юноше чужим и пустым, несмотря на многолюдство. Кысь усиленно мурчал у него под ухом, и Меллир рассеянно поглаживал его. Зато местная еда юноше очень понравилась, необычная и вкусная, хотя порой с весьма странными специями.
108 
