58 
— Баронесса Эванна ло’Клари, — наклонила голову ведунья.
Присутствующие тоже в ответ представились. Принцессу, как выяснилось, звали Телией, а остальные были ее фрейлинами. Сделавшая Эванне замечание женщина помимо этого подвизалась в роли учительницы манер.
— С формальностями покончено? — хмуро спросила ту принцесса.
— Да, ваше высочество.
— Хорошо, тогда мы с Эванной вас покинем. Не желаете ли позавтракать со мной, Эванна? — Принцесса подчеркнуто говорила на «вы».
— Буду рада, ваше высочество, — в тон ей ответила ведунья.
Выйдя за дверь, девушки переглянулись и дружно прыснули.
— Ой, если б ты знала, как она мне надоела! — призналась Телия.
— Но в чем-то она все-таки права, — возразила Эванна. — Вежливость соблюдать нужно.
— Вежливость — это одно, а чопорность — совсем другое. Мне этот дворцовый этикет уже поперек горла стоит, но деваться некуда — уродилась принцессой, так тяни эту лямку. Даже замуж за того, кого полюблю, выйти не позволят.
— Станешь полноценной ведуньей, и никто не сможет тобой управлять или указывать тебе, что делать.
Слуги споро накрыли стол на балконе, откуда видна была если не вся, то большая часть столицы. Прохладный утренний ветерок приятно обвевал лица, жара еще не началась — это после полудня находиться здесь станет невозможно. Внутри дворцовых помещений прохладу создавали заклинания придворных магов, поэтому там была приятная атмосфера в любое время дня и ночи. Эванна с интересом окинула взглядом открывающуюся панораму — правы были те, кто говорил, что гигантский город производит зловещее впечатление своим видом. И кому пришло в голову строить столицу из темно-красного камня? Неужели не понимали, что подобная цветовая гамма создает у людей чувство подавленности? Хотя, несмотря на это, город все-таки был своеобразно красив, являя собой единый архитектурный ансамбль.
— Значит, я тоже ведунья? — негромко спросила Телия, отпив глоток сока.
— Пока еще нет, — отрицательно покачала головой Эванна. — Тебе сперва нужно инициироваться, затем многому научиться, только после этого ты сможешь назвать себя ведуньей. Знаешь, я очень удивлена тем, что в королевской семье есть этот дар. До тебя не доходило слухов о твоих предках по женской линии? О матери, бабке, прабабке?
— Мама?.. — задумалась принцесса. — Мама умерла семь лет назад во время эпидемии. Насколько я ее помню, была обычным человеком — всегда тихая, незаметная. Бабушка? Бабушку я просто не помню. А вот прабабушка вполне могла быть и ведуньей — они с прадедом на одном уровне стояли, прабабушка даже несколькими сражениями командовала. Весь двор перед ней по стойке «смирно» стоял, и никто слова сказать против не осмеливался. Одно из ее прозвищ — Черная Ведьма.
— Та самая Черная Ведьма?! — чуть не подавилась ведунья. — Если ты ее потомок, то у тебя должен быть довольно необычный дар. Но сказать, так ли это, сможет только наставница — я недостаточно опытна.
— А давай поедем к ней прямо после завтрака! — загорелась Телия.
— Можно и поехать, — тяжело вздохнула Эванна. — Только, прошу тебя, не в роскошной карете! А то она нас так обсмеет, что белый свет мил не будет. Возьми тирса или ульхаса — верхом поедем. Я своего карайна позову.
— У меня тоже карайн есть!
— Отлично! На них и поедем.
Девушки быстро покончили с завтраком, позвали своих карайнов, и к тому времени, как они вышли, два пятнистых зверя уже ждали их у входа во дворец. Перед тем, правда, Телия заскочила к себе и переоделась в ставший привычным комбинезон невидимок. Оказавшийся возле входа начальник караула попытался навязать принцессе охрану, но она только отмахнулась, сказав, что лучше карайна ее никто не защитит. Да и в отряде она не просто так занимается.
— Ты сказала правду? — несколько удивленно поинтересовалась Эванна, когда они отъехали на пару кварталов.
— Правду, — скривилась Телия. — Меня уже три года по настоянию брата обучают невидимки. Причем им плевать, что я девушка и принцесса. Наставник, если что не так, палкой по хребту охаживает! Знаешь как больно?!
— Могу представить, — поежилась ведунья. — Отец меня пару раз в детстве вожжами наказывал.
— Поначалу я волком выла, умоляла в покое меня оставить — не оставили. Я, понимаешь ли, додумалась сбежать три года назад в разгар мятежа и навидалась всяких ужасов по самое не могу. Вот брат с отцом и решили, что раз мне во дворце не сидится, то я обязана уметь защищать себя. Сейчас без тренировок уже себя не мыслю, настолько к ним привыкла. Да и могу многое. Видала увальней возле дворца?
58 
