68 
Ниру показалось, что его огрели чем-то тяжелым по голове. В одно мгновение стали понятны все несуразности последнего времени. Ясно теперь, почему вокруг него хороводы водят. Думал, что его отец — высокопоставленное лицо, но не представлял, что настолько высокопоставленное. Он схватился руками за голову и застонал.
— Так ты у нас принц?! — раздался из-за спины изумленный возглас Дарлина.
— Да какой я принц?!! — произнес Нир такое непередаваемое выражение, какого никто не ожидал услышать из его уст.
— Я бы не советовала тебе употреблять подобные высказывания, — поджала губы ведающая. — Учитывая твой темный дар, кое-что может сбыться буквально. Не думаю, что тебе это понравится.
Нир в ответ только обреченно вздохнул.
— То-то я думала, почему он так похож на моего старшего брата, — растерянно сказала Телия.
— Помолчите пока! — велела ведающая. — Не об этом сейчас речь! Насколько я понимаю, вы шестеро связаны в одно.
— Шестеро! — удивился Кенрик. — Но нас же пятеро!
— Эванна должна идти с вами. Я видела ее, без нее у вас ничего не получится.
Глаза молодой ведуньи слегка расширились, такого она явно не ожидала. Затем девушка задумалась, иногда бросая оценивающие взгляды то на одного, то на другого.
— Я все-таки не понимаю, что именно мы должны сделать, — глухо сказал Нир. — Объясните, пожалуйста!
По поводу того, что они должны, сомнений почему-то ни у кого не возникло, даже у Меллира.
— Проводить обряд следует как можно ближе к нынешнему месту распространения заклинания кукловодов. Думаю, для этого лучше всего подойдет остров, на котором Кенрик нашел скелеты. Начать обряд должен он же, — немного подумав, сообщила ведающая. — Используя Витой Посох как фокус силы.
— Посох? — сделал вид, что не понимает, о чем речь, юноша. — Какой еще посох?
— Да знаю я о том, что он у тебя, знаю. И скажи этой глупой деревяшке, чтобы помолчала да послушала. С ним я поговорю потом.
Остальные растерянно переглядывались, не понимая, о чем речь. Кенрик выглядел съевшим что-то очень кислое.
— И не нервничай! — продолжила ведающая. — Как вижу, деревяшка успела тебя заразить паранойей.
— Скажете, для того нет причин? — хмуро спросил юноша. — Хорошо, пусть вы знаете, но другим-то зачем знать? Представляете, что случится, если о том же узнает Мертвый Герцог? Мне тогда бежать придется куда глаза глядят!
— Не придется, — тяжело вздохнула она. — Думаю, что герцог и ректор давно уже все знают, они же не идиоты. А после того, что вам придется сделать, они тем более не станут тебя преследовать — спасителей мира не судят.
Кенрик к чему-то прислушался, его лицо стало удивленным, затем он растерянно сказал:
— Посох с вами согласен… Надо же, я думал, что он законченный параноик…
— Значит, не столь глуп, как я думала, — улыбнулась ведающая. — Покажи мне его.
Юноша вздохнул, поежился, бросил на Нира виноватый взгляд, вытянул руку, и в ней появился Посох.
— Какой же это посох? — удивленно спросил Меллир. — Это же жезл.
— Он неполон, — пояснил Кенрик, — всего четыре части. Мне нужно отыскать еще пять, чтобы он стал полным.
— Потом поговорите! — оборвала расспросы ведающая. — Времени нет. Вам нужно понять, что делать, и отправляться. Очень хорошо, что ты способен телепортироваться, иначе вы опоздали бы. Я остановилась на том, что вести должен при помощи Посоха Кенрик, за ним Нир. Вы должны будете вызвать Огонь Жизни.
— Как? — в один голос выдохнули они.
— Вы уже делали это, когда клялись, и боги приняли вашу клятву. Вы всей своей сутью захотели сделать этот мир лучше, поэтому вас услышали. Точно так же и сейчас нужно захотеть всей своей жизнью дать жизнь этому миру. Огонь Жизни родится из огня костра, вашего желания и вашей крови, он — единственное, что сможет смести с лица мира гибельное нечто, которое хочет его пожрать.
— Оно не само возникло! — сжал кулаки Кенрик. — Кукловоды, будь они прокляты!
— Они уже прокляты, — усмехнулась ведающая. — Обратившись к этой силе, они погубили себя.
— Только они все равно не успокоятся, даже если мы уберем эту пакость, — поморщился юноша.
— Не успокоятся. Вам еще много предстоит пройти. Вы сами выбрали судьбу, давая такую клятву.
Нир с Кенриком переглянулись и синхронно вздохнули.
— Эванна будет поддерживать вас Силой Жизни и в случае чего сдержит вашу ярость, если у вас появится желание мстить, а не дарить жизнь. Она сможет сделать это с помощью Замыкающих Круг — Меллира и Дарлина.
68 
