8 
Но только Скай собралась сделать это, как раздвижная дверь открылась и маленький мальчик в одежде бойскаута схватил ее за руку:
— Вы мама Пола? Вы как раз вовремя. Наши домики разваливаются. Мы не можем закрепить их. Помогите нам, пожалуйста!
Серые глаза ребенка смотрели доверчиво и прямо.
«Неужели это сын Зака?»
— Но я не…
Юный скаут втянул ее в дом. Диван в темно-синюю клетку и мягкое кресло были сдвинуты к стене. По крайней мере шесть журнальных столиков стояли посреди большой гостиной. Вокруг каждого толпилось по четыре-пять мальчиков. Шум детских голосов был оглушительным.
Маленький мальчик, который втолкнул Скай в этот хаос, отпустил ее руку.
— Вы должны показать нам, как собирать эти домики, иначе мы никогда не получим эмблему в награду.
Отказать было невозможно. Она уселась на раскладной стул, сомневаясь, достаточно ли он крепкий для взрослого. Стул пошатнулся.
— Какой дом ты пытаешься построить?
— Это должен быть бревенчатый домик. Вы ведь поможете?
— Я могу попробовать. — Скай улыбнулась.
Она подняла несколько деталек, и тут же четыре пары глаз впились в нее.
Неожиданно за столом настала тишина.
Зак понял: что-то изменилось. Он оглядел комнату. И вдруг… увидел Скай. Она ничего не замечала вокруг, увлеченная работой. Коса на плече, губы сжаты. Эта картина была настолько забавной, что Зак улыбнулся.
Он рывком поднялся с пола и подошел к столу Скай.
— Какой сюрприз!
Щеки девушки слегка порозовели.
— Привет! Я не знаю, как втянулась во все это. Только одну минуту я стояла у двери и…
— Пап, посмотри на ее домик. Он просто замечательный! Мой весь в клее. Но она знает, как их делать. Может быть, она и тебя научит.
Зак почувствовал, что тоже чуть-чуть покраснел.
— Может быть. Я вижу, вы познакомились с моим сыном.
— Вообще-то нет. — Она протянула руку восьмилетнему мальчугану. — Привет, меня зовут Скай.
— Вы ведь останетесь на хот-дог? Папа уже разогрел гриль, — в порыве гостеприимства предложил Чад.
Зак задержал дыхание. «Если Скай такая же, как Элис, она откажется или из вежливости только попробует один». Он попытался объяснить Скай, что ради этого пикника не обязательно жертвовать вечером:
— Они набросятся на хот-доги и сразу уничтожат их, а вместе с ужином это займет не более десяти минут.
Чад смотрел на Скай, ожидая ответа.
— Я останусь, если вы поможете убрать весь этот бедлам, пока твой отец готовит хот-доги на гриле.
Чад подпрыгнул от удовольствия:
— Договорились!
Зак с удивлением наблюдал, как быстро Скай организовала команду уборщиков. «Почему ей все удается? Она даже ми разу не повысила голос. Определенно, в ней есть что-то от колдуньи».
Через пятнадцать минут, когда Зак стоял у гриля, к нему подошла Скай. Ярко-красная рубашка и серые обтягивающие джинсы подчеркивали ее фигуру. Слишком подчеркивали.
Он взял щипцы и перевернул хот-доги.
— Я не хотела вторгаться. Я уйду, как только Чад увидит, что я ем хот-дог. — Она вскинула голову вверх. — Если не начнется гроза.
Зак с удивлением услышал необычные нотки в ее голосе. «Страх? Не может быть».
— Вы совсем не мешаете. Можете не торопиться.
— А у меня сложилось впечатление, что вам не слишком приятно мое общество.
— Почему? Вы с честью вышли из ситуации, с которой я не справился, и освободили меня по крайней мере от часа уборки. Я должен вам больше, чем хот-дог.
— Вы ничего мне не должны, Зак.
Удивленный тем, как серьезно это было сказано, Зак посмотрел в ее глаза и вздохнул:
— Я отвык ухаживать за девушками.
— А я предпочитаю честность ежедневному ухаживанию.
Он улыбнулся:
— Да, я уверен, вы именно такая. Спасибо, что принесли кассету. Я хотел воспользоваться ею вчера, но даже и не подумал звонить вам, снова ссылаясь на неотложные причины.
— Почему нет?
— Потому что сам не люблю, когда мне надоедают во время отдыха.
— Пап! Пап! — Чад и еще один мальчик подбежали к Заку.
— Что случилось?
— Джо говорит, что котята у него подросли и он может подарить мне одного. Пап, можно, а? Ну пап! Ну пожалуйста!
Зак провел рукой по волосам:
— Я не знаю. Мы ведь договаривались, что купим собаку?
— Но ты сказал, не раньше чем через пару лет! А котята у Джо есть сейчас.
— Котенок может научить ответственности, и с ним так же можно играть. Кроме того, за ним намного проще ухаживать, особенно когда мало свободного времени, — неожиданно вмешалась Скай.
8 
