251 
Две причины не воевать, значит… ну хорошо, две с половиной. Как же. Прямо на глазах Воргина здесь и сейчас появилась третья. Вернее, явилась. Приплыла-прилетела, будто только её и не хватало для полного счастья. Впрочем, Первый Магистр не сильно возражал.
Это подчинённые нервничали, а ему скорее было интересно. До ухода в склеп Воргин любил полакомиться светлыми эльфами. Воспоминания в крови первых жертв из новой эпохи рассказывали, что остроухие превратились в нечто совсем иное. Странное, загадочное… и аппетитное. Впрочем, это относилось почти ко всем разумным существам современности. Древнейшему не терпелось попробовать их… во всех смыслах.
Горизонта в Носфере не было. Смотреть вдаль порой мешали неровности рельефа, но в океане их тоже нет. Зрению человека мешали тьма и само расстояние, глазам эльфа — туман. Но горящие алым огнём глаза вампира пронизывали мрак без малейших затруднений на тысячи километров. Поэтому чёрный линкор он увидел намного раньше, чем подчинённые. Минут на двадцать раньше, хотя тот летел с безумной, просто неприличной скоростью. С быстротой ракеты, сказали бы обитатели более технически развитых миров. И ошиблись бы — до космических скоростей эльфам было ещё далеко. Но с реактивными самолётами остроухие уже вполне могли тягаться. Шутка ли — двойная скорость звука! Даже среди дроу было не так много волшебников, способных достичь подобного результата. Спутники магистра пришли бы в ужас, имей они возможность видеть столь же далеко. Поэтому Воргин заранее коснулся их мозгов, убрав оттуда возможность всякого страха, не связанного с прямой угрозой жизни. Так что теперь даже к лучшему, если дроу не сбросят скорость на подходе к городу. Если лягут в дрейф и откроют огонь с пары километров, достать их будет сложновато. Водобоязнь вампиров никто не отменял.
Подать себя дроу умели, тут им не откажешь. Линкор внешне напоминал меч из тёмного стекла, поставленный лезвием на ребро. От клинка и рукояти отходили шесть косых крыльев из паутины. Сгустки силы, бьющиеся в них, были настолько яркими и плотными, что вампиру захотелось немедленно протянуть туда лапу. Заклятия Воздуха — самые тонкие, самые трудноуловимые. Самый опытный энерговампир подтвердит, что питаться ими невозможно, можно только рассеять. Даже Судия, абсолютный хищник, вряд ли сумел бы поймать эти невесомые плетения. И однако, Воргина тянуло попытаться, как тянет кошку напрыгнуть на порхающую бабочку. За прошедшие тысячелетия его сила заметно возросла. Конечно, мастерство от неё весьма отстаёт, нужна практика, много практики… и как раз поэтому хотелось прыгнуть навстречу волшебным парусам, ловить невесомые, хрустально звенящие серые ниточки… Инстинктам важен был процесс, а не результат.
Будь здесь одно из отражений главной сущности, Воргин наверняка не удержался бы. Но к счастью (или к сожалению, это как посмотреть), он сидел на берегу в чужом теле. Носителю было всего три тысячи лет, воплощение Воргина добавило ещё тысячу — слишком мало, чтобы использовать его для воплощения экзотических желаний древнего. Что ж, по крайней мере, он хорошо подкормится. Оборотная сторона частичного присутствия — этим обликом рисковать можно. И нужно — риск заставляет быстрее течь кровь по мёртвым жилам. В этом он с тёмными эльфами вполне солидарен, что делает ушастых ещё вкуснее в перспективе.
В длину линкор был метров триста, его экипаж составляло чуть более двух тысяч дроу. Ударив заклинаниями дальнего радиуса действия, он мог стереть город с лица Носфера за несколько минут. Разумеется, Воргина такой примитивной магией не упокоить, а его команда и горожане находились в хорошо защищённых укрытиях — но проблем это бы доставило немало. Однако эльфы шли не уничтожать безликие цели, а убивать людей. Поэтому артподготовку провели минимальную — эффектно разнесли верхушки самых высоких зданий, с предельной дистанции, демонстрируя своё искусство, после чего пошли в ближний бой.
За два километра от берега их встретил первый защитный барьер. У горожан было недостаточно энергии, чтобы разрушить или даже серьёзно повредить корпус корабля, а команда обладала иммунитетом к магии, поэтому создателям ловушки пришлось рассчитывать на косвенный вред. Из-под левого переднего крыла внезапно разбежались вода и воздух. Угодив в вакуумную воронку, гигантское судно «споткнулось» на полном ходу, и закувыркалось, вздымая фонтаны брызг, разом утратив своё величие и угрожающий пафос. Эльфы почти не пострадали, отделались синяками да парой переломов — люди на их месте уже насмерть порасшибались бы. Но маги Воскресителей сумели задеть их гордость, сбить театральное появление, а это уже полдела. В гневе дроу начнут совершать ошибки.
251 
