63 
На сей раз движение было почти мгновенным, резиноподобная плоть не успела даже полностью сомкнуться вокруг Владимира, как в глаза снова ударил свет. В отличие от центрального склепа, освещённого теперь только фарами «Гроба на колёсиках», коридор не подвергся энергетическому опустошению, и его лампы продолжали работать. Щупальца ауры тут же потянулись исправить эту «несправедливость», но Хранитель их отдёрнул — на один день вандализма и так хватит, а бродить в темноте — небольшое удовольствие.
Коридор привёл его в высокую круглую комнату, в середине которой к самому потолку поднималась колонна, покрытая руноподобными угловатыми знаками. С некоторым удивлением Владимир обнаружил, что не может прочесть их — видимо, за восемь тысяч лет письменность в Носфере слишком изменилась. Он это отметил мысленно — не стоит забывать, что Меч не даёт всезнания, а только заполняет некоторые пробелы в образовании владельца. Чрезмерная самонадеянность может привести к большим обломам.
«Ну, положим ЭТОТ язык-то я знаю, и если хочешь, могу записать в память, — отозвался артефакт, — но идея схвачена верно. На Меч надейся, а сам не плошай».
«Принято», — усмехнулся Владимир и начал осматривать стены. Они были сплошь уставлены полками — в левой половине рядами стояли кожаные футляры, скорее всего для книг, правую же заполняли коробки и сундуки разных форм и размеров.
«Ого! Это же сколько нам тут разбираться?»
«Если ты хочешь пересмотреть всё, что Эрцихаль и его последователи сюда нанесли — меньше, чем за неделю вряд ли управишься. Если же хочешь найти что-то конкретное и полезное — я подскажу, что следует искать, а червяк — где это лежит».
«Скажи мне кто неделю назад, что я буду искать в подземелье волшебные артефакты, пользуясь подсказками говорящего меча и летучего чёрного пятна — я бы его точно в вытрезвитель запихнул, — мрачно подумал Владимир. — Ладно, что нам может пригодиться?»
«Зависит от того, какую тактику ты выберешь. Вариант первый, весьма любимый определённым сортом Хранителей: заорать во всю глотку „Держитесь, сволочи, я пришёл по ваши души“, и танком ломиться навстречу Дракону, снося всё на своём пути. В этом случае тебе надо обвешаться с головы до ног боевыми и защитными амулетами, как новогодняя ёлка, да ещё и в рюкзак напихать всё, что тут найдёшь».
«Ясно. Нет, это не для меня. Более разумные предложения?»
«Аккуратно, по возможности тихо собрать информацию, что в мире случилось за время моего отсутствия, выработать тактику и начать осторожно к Дракону пробираться».
«Вот это уже нравится больше. Что нам надо в таком случае брать?»
«Только те артефакты, которые в отключенном состоянии магии не содержат вообще, либо обладают собственной системой экранирования. Не думаю, что даже здесь таких много, в эпоху Эрцихаля шпионаж и тайные операции в почёте не были. Потом, надо ещё исключить артефакты Света, и все предметы, которые обладают собственной волей — многие могут обидеться, что владельцем стал вампир, потом хлопот не оберёшься. Скажи это всё червяку, посмотрим, что он укажет. Кстати, ты правильно сделал, что принял его на службу, такая тварь во многих делах пригодится».
«Похоже, только такая тварь мне служить и согласится — нормальные люди слишком боятся. Слушай, а почему ты сам ему это сказать не можешь? С Инной же разговаривал?»
«Интересно, каким местом ты меня слушал? Я же тебе объяснял: все вампиры — потомки Белого Судии. Поэтому их энергия в какой-то мере родственна моей. Соответственно, они могут слышать мой голос, принимать от меня часть силы, и даже использоваться в качестве временных ножен. Люди и червяки к Владыке отношения не имеют. Поэтому с ними я могу общаться только вслух, а магия создания звука — дело утомительное. Проще передать через тебя, небось язык не отвалится».
«А ведь ты ко всему прочему ещё и лентяй, родной, — усмехнулся Владимир. — Ладно, бездельник, поработаю для тебя переводчиком, раз ты для меня уже работал».
Он повторил Раэрону требования Меча. Тот в задумчивости покачал головой (или это всё-таки был хвост?).
— С учётом подобных требований, а также вашей вампирической природы, хозяин, я бы рекомендовал вам взять алеан. Он не на полках — в тайнике под колонной. Тайник защищён замком и магией, но я могу достать артефакт, не открывая замков.
— ЧТООО?!! — Меч разом забыл про свою лень, и высунув череп из-за плеча Владимира, заорал вслух. — А ну повтори, что ты сказал, червяк! Алеан, амулет Пустоты?!
63 
