Особенно,... 
37 
— Вот и славно. Пошли, ребята, — позвал Фэб. — Искин, провесь нам дорожку к катеру, пожалуйста.
— Вопросов нет, — в голосе того чувствовалось какое-то скрытое напряжение. — Ри, я буду следить, если ты не возражаешь.
Пилот слегка удивился, но кивнул.
— Следи, — согласился он.
В катере все привычно расселись по местам, Ри вывел панель слияния, кинув дубль Иту. Тот, секунду подумав, перекинул эту панель Скрипачу.
— Правильно, — кивнул Фэб. — Давай рыжий, давай. Инкарнации инкарнациями, но эту модель ты еще не пробовал водить. Хоть посмотришь вблизи, как это правильно делает тот, кто умеет.
Ит посмотрел на Фэба и на секунду опешил. Оказывается, тот каким-то неведомым образом успел переодеться из своей привычной одежды в форму Официальной Службы, и на форме этой…
— Ничего себе!.. — удивлению Ита не было предела. — Ты не говорил… А когда ты успел?
— На входе в катер, — невозмутимо пояснил Фэб. — Поскольку я теперь только преподаю, меня ведь отстранили, в обычной жизни я форму не ношу, не имею права. А сейчас мы работаем, вот и пришлось снова в нее влезть.
Правый рукав формы Фэба от предплечья до кисти покрывали бесчисленные маленькие цветовые прямоугольники. Неяркие, неброские. Но Ит, за эти дни немного (на его взгляд, немного) почитавший о знаках различия, опешил еще больше.
Больше трех сотен военных операций, в которых Фэб принимал участие в качестве боевика — каждый багровый прямоугольник, их тридцать шесть, бьется на сегменты, немного различные по оттенку. Под две сотни агентурных — серо-зеленые прямоугольники; работа в составе научного подразделения — серая группа; чуть ниже, уже у предплечья — группа прямоугольников кобальтового цвета — экстренная медицина? Кажется, да… до этого Ит еще просто не успел дочитать. Зеленые вкрапления, то тут то там перемежающиеся тускло-оранжевыми вставками — что это такое?
Фэб, заметив, что Ит разглядывает рукав, улыбнулся.
— Карта жизни, — пояснил он. — В мобильных подразделениях звания существуют только у боевиков, а у нас — классы. Не буду скромничать, у меня первый. Последние полтораста лет.
— Да, это я уже прочитал, — кивнул Ит. — Но Фэб… Когда же ты успел — столько?!
— Мне пятьсот тридцать три года, — безмятежно сообщил рауф. — Мы с Гирой в свое время очень много работали. Очень много. Перерывы делали только тогда, когда приходил экипаж. Все остальное время мы отдавали Службе. Поверь, через полтысячи лет у тебя с рукавом будет та же история. Если, конечно, в этот раз все завершится благополучно.
Ит покачал головой.
— Почему Эдри ничего не сказала нам? — спросил он.
— Для чего ей было это говорить? — удивился Фэб. — Пойми, важны не заслуги, которые попадают на рукав, а реальные знания, которые можно передать. Зеленая группа, о которой ты подумал, как раз и есть преподавательская практика. Оранжевые блоки — успешные выпуски. Слушай, мы уже садимся, так что давай я тебе расшифровки потом покажу, если тебе, конечно, это будет интересно.
— Еще как интересно! — Ит все еще не мог оторвать взгляд от рукава. — Фэб, синий цвет, это…
— Около ста лет медицины, ты правильно понял. Это уже когда экипаж нам поставил условие, чтобы мы больше не лезли в самое пекло. Они… — по лицу Фэба пробежала тень. — Они очень за нас боялись. Они боялись, что мы погибнем. И в один прекрасный день Син поставил ультиматум — или мы переходим в другой отдел, или они вообще больше никогда не выйдут в рейс. Конечно, мы перешли, а потом… Семьдесят лет назад от заданий отстранили Гиру, она уже не проходила по здоровью. А следом ушел в преподавание я.
Ит смотрел на Фэба, ожидая продолжения.
— Они боялись за нас, — словно про себя повторил Фэб. — А вышло все… вот так.
Катер заходил на посадку, внизу уже виднелся порт Официальной Службы, расположенный рядом с транспортной полосой желтого цвета, идущей вдоль городской окраины. Ит заметил, что Ри и Скрипач переговариваются, но не вслух, а через панель слияния — интересно, о чем они? Скрипач улыбается, а пилот напряжен и мрачен.
— Подтверждение есть, — Скрипач вышел из слияния, коротко глянул на Фэба, тот одобрительно кивнул. — Сразу два вызова на переговоры.
— Кто? — спросил Фэб.
— Дипломатический отдел и местные власти, — отрапортовал Скрипач.
— К дипломатам, конечно. Ри, сажай машину.
* * *
Здание для переговоров было точно таким же, как и во всех остальных посещенных ими ранее мирах — типовой блок, который, по словам Фэба, можно смонтировать за три часа и столь же быстро убрать, если потребуется. Фэб на ходу рассказал, что блок весьма неплохо защищен от внешних воздействий, и что он является так называемой нейтральной территорией. Мало где оговаривается этот момент, но на самом деле любой из жителей мира, если он, к примеру, подвергается необоснованному преследованию, имеет права попросить у официалов убежища. Но это происходит очень редко.
37 
