28 
Отворачиваюсь от света, но он все приближается, неумолимо и неотвратимо. Что ж… Пусть так. Мне уже все равно.
Но вместо обжигающего огня меня касается легкое приятное тепло. Оно словно наркотик заставляет забыть обо всем, тянет за собой, назад, туда, откуда я падал. Я оборачиваюсь, хочу увидеть источник этого сияния.
Она… Алиэни?! Но нет – стоило моим глазам чуть привыкнуть к свету, как я увидел девушку. Человека. И она, улыбаясь, протягивала мне руку. Зачем? Почему? Разве кто-то из людей может думать о том, чтобы спасти меня, черного мага? Не понимаю… А она ждет, словно знает, что я пойду с ней. А почему бы и нет? Что мне терять?
И вкладываю свою ладонь в ее руки.
А она улыбается – но в ее руках мелькает нож. Какой-то странный, не похожий ни на один виденный мною. Но рассмотреть его не успеваю: лезвие, сверкнув, рассекает кожу. И наши раны соприкасаются, смешивается кровь. А я получаю возможность рассмотреть ее внимательнее. Хочу что-то сказать, но она останавливает меня – и тянет за собой, вверх, к яркой желтой точке в черном небе. И почему я не видел ее раньше? Почему мне казалось, что кругом только тьма – и ничего кроме? Но…
Холодно.
Значит, так? Это и есть смерть? Не думал… Считается, что умерший черный маг попадает в пекло. А оказывается, все наоборот – в холод… Надо же…
Больно.
А я думал, что мертвые не могут чувствовать боль… Хотя… Тогда им без разницы – жара или мороз. Но я замерз! Ничего не понимаю. И почему-то не могу открыть глаза. Больно… И болит все, что только может болеть.
Впрочем, неудивительно… Я помню, как и меня, и магов скрутил приступ сильной боли. Я чувствовал, как подчиняющаяся мне темная стихия взорвалась такими потоками силы, словно в этот мир пришел кто-то, кого она с нетерпением ждала, и ждала очень долго. Ладно хоть, это продолжалось не так много времени. Для них… Для меня же он продолжался долго. Потому что появился эльфийский палач… Рука… Они отрезали мне пальцы… Да, я умер. Теперь я в этом уверен. Потому что после нового, невероятно мощного всплеска черной магии, случившегося где-то рядом, оба мага потеряли сознание. И кто-то, дрожа за свою шкуру, решил избавить меня от страданий, ударив в сердце… Я рад, что так случилось. Я умер быстро, кажется… Уже просто не мог терпеть эту адскую боль…
Чего они хотели от меня? Не знаю… И не хочу знать. Теперь это не имеет значения. Я умер… И этого изменить никому не дано. Понять бы, что теперь.
У меня просто нет сил. Поэтому и глаз открыть я не могу. Но… разве у мертвых могут быть силы? Оказывается, могут.
Я чувствую, как на меня ложится мягкая теплая ткань. Это уже ни в какие ворота не лезет… Я умер вообще или как?! Чьи-то руки осторожно, стараясь не причинить лишней боли, поправляют одеяло так, чтобы мне было удобнее. Только один эльф во всем Анлионе хотел и мог позаботиться обо мне. Только моя Алиэни… Значит, Творец пожалел нас и решил соединить после смерти. Что ж, тогда и смерть не столь страшна. Наоборот, я даже рад, что умер…
–Алиэни… – кажется, мне удается прошептать ее имя. Но это усилие стоило мне тех немногих сил, которые тут же покинули меня, прихватив и сознание.
Я не знаю, сколько прошло времени. Кажется, теперь могу различать звуки. Чей-то голос… Но точно не ее. Кто же это? И где Алиэни?
Говорить не могу. Не то нет сил, не то просто в горле пересохло. И никак не могу понять, где же я теперь. О, Творец!
–Алиэни… – шепчу я, пытаясь открыть глаза. Кажется, стало получаться. Только вот почти ничего не могу различить. Кажется, надо мной ветки высоких деревьев. И маленький кусочек голубого неба.
–Рэллмар? Пришел в себя? – услышал я чей-то веселый голос. Незнакомый. Но… Я еще жив?!
–Кто вы?
–О-о, наверняка идет на поправку! Правда, Рион? Обычно такие как ты интересуются, где они вообще находятся.
–Где я?
–Там же, где мы тебя нашли. В лесу, то есть.
–Каком еще лесу? И где Алиэни?
–Манитальском, – ответил другой голос. – Наверное, тебя поймала эльфийская группа, рыскающая по окрестностям. Но никого рядом не было. Ты был один.
–Ее же убили из-за Воителя… – прошептал эльф. Еще мало что различая, он уловил, как его неведомые собеседники переглянулись. – Полгода назад… Я же тоже умер?
–Нет, Рэллмар, ты еще жив, – ответил ему первый голос. – Хотя был на грани…
Зрение постепенно восстанавливалось. Теперь он смог рассмотреть своих спасителей. И едва не потерял челюсть. Кто мог предположить, что люди помогут умирающему эльфу?!
28 
