56 
– Ну что, в путь? – Приладив седельные сумки к упряжи, Марк повернулся к Кенрику. – Готов?
– Да, – решительно кивнул юноша, хотя никакой уверенности не ощущал и в помине, ему было очень не по себе. Чтобы успокоиться, он сунул руку за пазуху и погладил радостно заурчавшего «котенка». Малыш потерся мордочкой о его руку, протяжно зевнул и вскоре уснул.
Остальные Невидимки уехали рано утром, они спешили вернуться в отряд, который сейчас занимался охотой на мелкие группы бунтовщиков в Наритской провинции – в Дор принц приказал не соваться, слишком опасно. Судя по донесениям разведки, мятежники собрали там огромные силы. И никто не понимал, каким образом им удалось сделать это тайно. Справиться с ними теперь будет очень непросто, тем более что в столице тоже начались беспорядки – по слухам, чудом сорвалась попытка группы магов убить короля. Ее предотвратила тайная охрана, приставленная к его величеству вторым арралом. В других провинциях началось глухое брожение, казалось, люди попросту сошли с ума и не знают, чего хотят. Словно какая-то пелена застлала им глаза, заставляя жаждать крови и разрушений. Периодически население собиралось в толпы и начинало крушить все и вся.
Решено было доставить Кенрика на базу отряда в Исандине, оттуда никакой варл его не достанет. Путь обещал быть сложным, поскольку большая его часть пролегала через пылающую огнем Наритскую провинцию – чтобы навести там хотя бы видимость порядка, требовалось впятеро большее войско, чем имел на данный момент принц. А кому из генералов можно доверять? Части, расквартированные в провинции, целиком перешли на сторону бунтовщиков. Почему? Никто не знал. Именно по этой причине Невидимки решили, что Марк с Кенриком будут избегать дорог, двигаясь лесами и полями, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Конечно, два боевых карайна – немалая сила, но против полусотни лучников не устоят и они. Лучше не рисковать без особой необходимости.
– Двинулись! – скомандовал Марк.
Молния выскользнула за ворота, за ней последовал Тень. Кенрик поежился – впереди снова ждала неизвестность. Он уже привычно подтянул ремни упряжи, чтобы не упасть, лег на живот и крепко взялся за рукояти. Карайны мгновенно набрали скорость и легко помчались через лес. Юноша не обращал внимания на проносящиеся мимо деревья, он все пытался осмыслить случившееся с ним. С момента перехода через портал события накатились такой лавиной, как никогда прежде. В родной каверне с Кенриком ничего необычного не происходило. Шел из города в город, подрабатывал, порой голодал – ничего особенного, много людей так живут. А когда оказался в Таланабаде, так и вовсе тишь и гладь настали. Но после прибытия в Игмалион…
Сначала дотошный, очень странный допрос. Видимо, правы Невидимки, варл действительно кого-то ищет, и допросчик принял Кенрика за него. Но почему тогда отпустил? Непонятно. Потом чаща, встреча с «котенком» и Тенью, и все остальное… А ведь это только начало… Одни тренировки чего стоят! Наверное, даже к лучшему, что Кенрик станет воином – хотя бы не будет полностью беззащитным. А то ведь всякий мог обидеть безнаказанно. А Невидимку попробуй тронь – мало не покажется! Случись что, весь отряд на защиту встанет.
Незаметно Кенрик задремал и проснулся, только когда карайн резко остановился. Открыв глаза, Кенрик чуть не вскрикнул. Впереди, наставив на них арбалеты, замерли десятка полтора уже знакомых ему лесных следопытов на ульхасах.
– Кто такие? – хрипло крикнул пожилой сержант, выдвинувшись вперед.
– Глаза разуй, Нирен, – хохотнул Марк. – Али не узнал? Привет, дружище!
– Опаньки! – расплылся тот в улыбке. – Ты ли это, кошатник старый? Ты ж вроде в отставку вышел…
– Вышел, да обратно на службу призвали. – Бывший десятник помрачнел. – Молодежь обучать буду. А может, и драться придется, сейчас каждый меч на счету. Сам знаешь, что творится. А вы тут какими судьбами?
– Да ловим одного придурка, – вздохнул сержант. – Слизняки пять полков дороги патрулировать заставили. Наш в том числе. Но слава Троим – сегодня последний день! Завтра выдвигаемся к принцу на перешеек, бунтовщиков усмирять. А это кто с тобой?
– Новичок, Кейт Нариди из Тайгерна. Земляк Тима Олливи, ты его должен помнить. Он и рекомендовал парня в отряд.
– Что-то он сильно похож на того, кого мы ищем…
– А кого ищете-то? – словно бы невзначай поинтересовался Марк.
– Да чужака из другой каверны, – досадливо махнул рукой Нирен. – Такой же черноволосый, как этот. Да и физиономия похожа, по описанию.
56 
