Особенно,... 
.
Очередная сказка о Золушке 
116 
Свободной рукой ведьма стянула широкую полоску с лица, и открыла глаза.
Маг дико закричал, с ужасом глядя в две черные бездны невидящих глаз.
Или… видящих?
Перед глазами алеартца в мельчайших подробностях пронеслась его жизнь. С самого начала, с первых минут жизни, и это этого момента. Он вспомнил все, даже то, чего помнить не мог… вот только вспомнив, он тут же это забывал. Полностью.
Мир исчез, провалился в бездонные озера глаз Твари.
Марийа оторвалась от мага лишь через минуту. Поднялась на ноги, небрежным движением роняя труп на палубу, вернула повязку на прежнее место, скрывая жуткие глаза, и улыбнулась. Ей понравился подобный способ добычи информации.
«Оставшиеся две галеры уходят» — вплелся в сознание вкрадчивый голос Меча.
«И черт с ними. Они не пытались помешать мне, и освободили дорогу, едва представилась возможность», — спокойно ответила ведьма.
«Ты показала свою сущность, и теперь они знают, что Черный Властитель вернулся. Алеарт может впоследствии причинить нам немало проблем из-за этого!» — возразил Эстаи.
На миг задумавшись, девушка согласно кивнула.
«Ты прав…»
— Ларра'ти! — позвала она. Целитель молча приблизился, в его глазах плескался откровенный ужас.
Но Марийа улыбнулась ему так открыто и светло, что этой улыбкой все страхи как волной смыло.
— Ларра'ти, я не вижу, где оставшиеся галеры… Ты не поможешь мне? — ее беспомощность была такой трогательной…
— Что я должен сделать?
— Просто посмотри на них и задержи взгляд.
Эльф кивнул и вгляделся в удаляющиеся корабли.
Ведьма без труда считала местонахождение галер из его мыслей. Улыбнулась, потянулась к Пределу, чувствуя, как ее тело наполняется этой восхитительной силой, и, сосредоточившись, выплела вязь заклинания.
Корабли вспыхнули черным пламенем…
Когда последняя галера догорела, Марийа медленно отошла от борта «Ласточки» и прислонилась спиной к мачте.
— Ларра'ти, ты здесь?
— Да.
— Пожалуйста, проводи меня в каюту. Я устала…
Эльф легко подхватил ее на руки, девушка обхватила его шею руками и уткнулась носом куда-то за ухо.
Когда целитель осторожно уложил ее в кровать и собрался уходить, Хранительница внезапно вцепилась в его руку, вынуждая сесть рядом.
— Не уходи… мне страшно засыпать одной…
Мягко улыбнувшись, Ларра'ти поправил ее волосы, упавшие на лицо, и черными тонкими стрелками перечеркнувшие белую повязку, скрывающую глаза.
— Конечно, маленькая. Не бойся ничего, я с тобой, — негромко проговорил он, ласково проводя пальцами по ее щеке.
— Не молчи только. Лучше расскажи мне что-нибудь.
— Что именно?
По губам Марийи на миг скользнула ухмылка. Коротко, почти незаметно, она коснулась сознания эльфа — ровно настолько, чтобы ему не показались подозрительными ее расспросы. Можно было, конечно, просто напрямую считать информацию из его мозга, но, во-первых, она была не уверена, что ее сил сейчас хватит на повторение подобного, а во-вторых, Ларра'ти был ей чем-то симпатичен, и она не желала ему смерти.
— Расскажи мне про Даркваал. Не легенды и мифы, а правду. Как он образовался, кто там живет, какая форма правления, и так далее…
Взгляд эльфа на миг подернулся дымкой — побочный эффект телепатического воздействия. Помолчав минуту, он начал рассказ.
Никто в точности не знает, откуда начала свой род раса темных эльфов. Предания сохранили лишь смутные легенды о том, что было до того, как на крупнейшем из островов безымянного тогда архипелага высадились команды тридцати кораблей, изрядно потрепанных штормами.
Их было около тысячи — измученных, уставших, потерявших прежний дом, преданных родичами. Они уходили на верную смерть, бросив все, что имели, но среди них нашелся эльф, способный взять на себя тяжкое бремя власти. Его имя было — Дарквааль, и он обладал всеми качествами настоящего лидера. Его признали, и за ним пошли, пошли в неизвестность — и неизвестность обернулась цветущим архипелагом с обширными полями, девственными лесами, чистейшими озерами и прекрасными заснеженными горами.
По имени предводителя, которого именовали принцем, назвали остров, изменив только звучание на чуть более резкое, а вслед за островом — и весь архипелаг. За полсотни лет построили пять небольших городов, возделывали поля, охотились…
А параллельно — создавали семьи и рожали детей. Как можно больше детей. Из тысячи эльфов, прибывших с принцем Даркваалем, женщин было всего сто… и их участь была незавидной. Нет, никого не принуждали — они и сами прекрасно понимали тяжесть положения нового народа.
116 
