150 
Этьен… Прекрасный, честный, добрый человек. Достойный человек. Великий мог бы быть правитель, только мораль бы погибче – но не Черный Властитель, нет. Хотя кто знает, возможно, мне и удастся пробить этот его панцирь и доказать, что даже то, что он считает злом, может послужить на благо. Но он изначально не способен на удар в спину, на атаку безоружного, на все то, что, увы, необходимо потенциальному повелителю мира. Да и Сущность его слишком сильна – впервые за всю историю моего существования, мне еще ни в чем не удалось воздействовать на него! Обмануть, подбросить ложные сведения и так далее – да, легко. Но изменить саму суть графа – ни разу. А это может помешать, да что там может – это обязательно помешает! А тут еще Вдыхающий на мою гарду. Вот ведь приспичило ему родиться именно на Аенгросте и получить Связь именно с Этьеном! Тоже ведь защита. И Кёрнхель знает мою суть. Он слишком хорошо представляет, что такое – Извращающий Сущности, и если он сочтет, что так нужно – вполне может настроить графа против меня. А в данной ситуации я даже не смогу избежать этого – ведь Этьен не поддается моему воздействию! Впрочем, ничто не мешает мне позаботиться об устранении Кёрнхеля. Не сейчас, конечно. Пока он может быть полезен. Но если со стороны Вдыхающего жизнь будет хоть какая-то угроза исполнению договора – то я убью его, не задумываясь.
А вот Сергаал не перестает меня радовать. Поначалу я даже жалел, что оказался именно у него из троих носителей Духа, но теперь искренне рад этому. Сколько соплей и колебаний было поначалу – и каким решительным и жестким он стал теперь! В отличие от Этьена, Сергаал вполне способен принимать по-настоящему жестокие меры, а в отличие от Марии, осознает всю степень своей ответственности. Но пока что он решал все при помощи грубой силы. Сейчас же ему предстоит проводить переговоры, и не с кем-то, а с древним мудрым вампиром. Посмотрим, что из этого выйдет… и посмотрим, как он справится с самым страшным своим испытанием. Пока же Сергаал – самый вероятный кандидат на роль Властителя. Из всех троих пока что только ему я позволил бы пройти Слияние. Но не сейчас, конечно. Не сейчас.
Зато во владении силой Предела все трое почти равны. Правда, у каждого свое преимущество – Мария способна сплетать сложнейшие заклинания и даже начинает осваивать манипуляции временем. Сергаал берет силой, даже удивительно, как такой талант мог прорезаться у человека родом из земного двадцатого века, где вся магия осталась только в придуманных книжках. Он невероятно силен даже для носителя Духа. Этьен же, притом что его уровень поразительно низок и способности минимальны, берет искусством. Он не способен на воздействия такого уровня, с какими легко справляется Мария, и у него нет и половины силы Сергаала – зато он выплетает свои заклинания столь изящно и находит настолько нестандартные решения, что я бы считал его лучшим магом Предела из этой троицы.
Но вот что меня сейчас беспокоит более всего – так это молчание драконов. Ведь не могли крылатые не почувствовать возвращения Духа и Меча и тем более не могли «не придать значения» этому факту. Но тем не менее – тишина. Словно бы их и не волнует происходящее. Или все же могли? Дух разделен натрое, да и я не обладаю обычным уровнем Силы. Но если это и вправду так – то будем надеяться, они не узнают о нас как можно дольше.
И, конечно, Дракон. Что случилось с ним после Картаи? Куда он исчез? Почему ментальное поле мира не несет в себе ни малейших следов его присутствия? И самое главное – какой он сейчас?
А еще Нииль. Вот его-то я почувствовал. И не могу понять, как? Откуда? Ведь он уничтожил себя настолько верно, насколько это вообще возможно! Да и не так уж это и сложно – мальчик ведь так и не прошел Слияния, потому и смог поднять меня на Дракона. Но тем не менее – он здесь. На Аенгросте. Как и зачем – не знаю. И это меня, удивительно сказать, злит.
Еще покоя не дает странное ощущение, что я что-то забыл. Что-то очень важное не принимаю в расчет при анализе ситуации. Но что? Впрочем, время покажет.
Главное – свершилось. Носители Духа покинули родную землю, приняли Предел и ступили на свой Черный Путь. И теперь только от их действий зависит, кто умрет, а кто единственный из троих останется жить, станет Черным Властителем, пройдя слияние с Драконом, и…
И что-то еще. Но почему я не могу это вспомнить?..
Весь день коронации над Эгленором весело светило яркое солнце – маги-погодники постарались. Но к вечеру, как обычно и бывает после подобных воздействий, небо затянуло тучами от края до края, зарядил холодный дождь, а над крышами домов зловеще завыл пронизывающий ветер.
150 
