58 
Обремененные покупками, они добрались до кафе в дальней части зала. Заказали сок, пиво, пирожных. С полчаса разглядывали приобретения, потом потихоньку переодели Мотылька (сидели в уголке, где почти никто не мог их видеть), порадовались, что вещи ему подошли, после чего Брид затребовал себе новую обувь, и его наделили ботинками.
– Что-то я устала, – пожаловалась Дракошка, отхлебывая пиво. – Может, мы еще чуть-чуть тут посидим, а? Потом еще побродим.
– Вы сидите, а мы пошли страдать в вип-зону, – Найф решительно поднялась. Развлекаться, конечно, хорошо, вот только дело никто не отменял. – Мы вас часа через полтора найдем. Ладно?
– Ладно. Плюньте там от нашего имени в какую-нибудь уродину от Гоуби, – попросила Дракошка.
– А лучше в нее саму, – добавила Джессика.
– И рады бы, да не получится, – пригорюнилась Найф. – Нельзя.
– Понимаю, – грустно улыбнулась Джессика. – Вот всегда так, правда?
– Правда, – подтвердила Файри.
* * *
В вип-зоне обстановка отличалась от той, что была в основных залах, разительно. Никакой толчеи, никаких детей, никакого шума. Приятная негромкая музыка, в одной стороне полуоткрытого зала, возвышавшегося над основным, – стенд с куклами, в другой – накрыт фуршет. Куклы размещались в прозрачных кубах и покоились на специальных позолоченных стойках. Между стендом и фуршетным столом неспешно бродили люди, общим числом около сотни, не больше. Файри и Найф взяли себе по бокалу с какими-то коктейлями и направились к стендам.
Да, это, пожалуй, тоже поражало воображение…
– Мерзость, правда? – раздался сбоку незнакомый голос.
Найф повернулась. Рядом с ними стояла маленькая японка – Найф тут же узнала ее, именно эту девушку они заметили возле магазина в Зеленом квартале. Любопытно…
– Ну почему же? – возразила Найф. – Очень изысканно.
– В некотором смысле, да, – с вызовом ответила девушка. – Но если посмотреть с другой стороны…
– С другой стороны не хуже, – парировала только что обошедшая стенд Файри. – Можете проверить.
– Вы и впрямь считаете, что это смешно? – В голосе японки прозвучала явная неприязнь. Она холодно улыбнулась. – А вот мне так не кажется.
– Это же просто кукла, – примирительно возразила Найф. – Что тут такого?
– Да, действительно. Ничего, – японка улыбнулась и отошла в сторону, к другому стеклянному кубу.
Файри коротко взглянула на Найф, та чуть заметно опустила веки.
«Понял?»
«Да».
«Проверить».
«И что дальше?»
Это была никакая не японка.
Это была рауф, женщина, в личине.
И это было куда серьезнее и неожиданнее, чем они вообще могли себе представить.
«Потом разделимся?»
«Да».
«Кто?»
«Я, одежда проще, двигаться удобнее».
«Светлая».
«Плевать».
«Как знаешь».
Где-то рядом с компанией, стоящей у стола, мелькнуло пурпурное платье. Вот и Гоуби, собственной персоной. Спешить пока не стоило, а вот подойти поближе, чтобы рассмотреть объект в деталях, вполне можно.
Мисс Дэбора Гоуби стояла в окружении десятка мужчин и женщин и приветливо улыбалась, что-то оживленно рассказывая. Стройная, высокая, красивая. Очень ухоженная, с идеальной кожей и ослепительной улыбкой. Платье при ближайшем рассмотрении оказалось копией одного из тех, что были на ее творениях: точно такое же платье и прическу они увидели на кукле, помещенной в самом центре экспозиции. Темные блестящие волосы Гоуби были уложены в высокую прическу, украшенную тут и там бриллиантовыми шпильками, а руки до локтя затянуты в перчатки из тончайшей алой кожи…
– На это уходит ужасно много времени, но я должна приложить все усилия, чтобы никого не разочаровать, – донесся до «сестриц» ее высокий, чуть резкий голос. – Да, совместить работу над куклами и благотворительность действительно сложно, но если очень постараться, то можно добиться замечательных результатов. Вы знаете, что я продала одну из кукол в частную коллекцию и все вырученные деньги пустила на новый проект помощи детским домам? Да, представьте себе, один анонимный коллекционер из иных рас заплатил полную стоимость, а потом долго выражал восхищение моей работой…
«Сама себя не похвалишь, никто тебя не похвалит, – подумала Найф. – Интересно, она себе памятник уже поставила или пока еще нет?»
Файри вдруг нахмурилась. Резко повернула голову вправо, потом – с явным испугом в глазах – обратно.
58 
