8

Серебристый «порше» почти бесшумно подкатил к дому, где жила Бренда. Патрик тихо спросил:

– Подняться с тобой?

Бренда подняла на него недоумевающие глаза.

– Зачем?

Патрик засмеялся:

– Ты не думай, я не напрашиваюсь к тебе на бокал мартини. Просто знаю я вас, женщин.

– Да?

– Если я отпущу тебя одну, то ты застрянешь возле платяного шкафа на полночи.

– Я же деловая женщина, – с видом оскорбленного достоинства заявила Бренда. – Знаю цену времени.

– Боюсь, что ключевое слово тут – «женщина», а не «деловая», – вздохнул Патрик. – Ладно, что с тобой сделаешь. Ноги в руки – и бегом в квартиру собирать вещи. Только, умоляю, не бери ничего лишнего. Мы ведь на уик-энд. И двух дней в Лос-Анджелесе не пробудем.

Бренда согласно кивнула, вылезла из машины. Потом, словно вспомнив что-то, вернулась, наклонилась к окну и с заговорщицким видом спросила:

– А не боишься, что я сбегу в последний момент?

– Нет, – покачал головой Патрик, – ты не из робких и капризных.

– Не льсти себе тем, что ты якобы прекрасно знаешь женщин.

– Почему?

Патрик словно не на шутку удивился, широко улыбнулся и даже вскинул брови, что было ему несвойственно.

– Женщина, – томным голосом сказала Бренда, – всегда найдет, чем удивить мужчину.

После чего не выдержала, расхохоталась и тем самым испортила весь эффект от мелодраматической фразы. Патрик с удовольствием присоединился к ее смеху.

– Давай, – выдавил он из себя, – беги, пакуй чемоданы.

– Ловлю тебя на слове! Жди… с чемоданом!

Таким образом, за Брендой осталось последнее слово, и, совершенно удовлетворенная, она исчезла в дверях дома…

Наверху она побросала в холщовую, нарочито грубую и небрежную сумку с ремнем через плечо самое необходимое. В понятие «самое необходимое» у Бренды вошли две пары шортов – джинсовые и стрейч, – закрытый купальник, масло для загара, зубная щетка, бальзам для волос, который Бренда покупала за бешеные (по ее меркам) деньги в эксклюзивной косметической лавочке и не могла променять ни на какой другой. Картину сборов довершили дизайнерские кеды, пара простых, но изящных пляжных шлепанцев, одно коктейльное платье, босоножки (состоящие, кажется, из одних только блестящих ремешков и каблука), щетка для волос из натуральной щетины и пара блесков для губ.

К чести Бренды, сумка не раздулась, не лопнула, она оказалась вполне в состоянии поднять ее сама, а потом донести до машины.

– Только самое необходимое? – улыбаясь, спросил Патрик.

– Да, – с сокрушенным вздохом подтвердила Бренда.

– Замечательно. Я верил в тебя. Знал, что не подведешь.

– Но если меня подведешь ты, то мало тебе не покажется.

– В чем же я могу подвести тебя? – Он нахмурился.

– К примеру, мы приедем, а там шторм, ураган, страшный холод…

– Вот как. Что ж, в таком случае и ситуацию спасать придется мне. Придется, например, купить тебе шубу…

– А вот этого не надо, – серьезно сказала Бренда.

– Из натуральной овчины, – закончил Патрик. В его глазах плясали чертики.

Внезапно он наклонился к Бренде. Впервые за все время их знакомства он, кажется, решился на поцелуй.

Бренда ощутила легкое, словно дуновение садового ветра, касание мужских губ где-то в районе виска, по которому сбегал непокорный локон.

– Какие шелковистые у тебя волосы, – вполголоса пробормотал Патрик, все еще скользя губами по ее виску.

С замиранием сердца Бренда ждала, что же будет дальше.

Легкое прикосновение к щеке. Теплый вздох совсем рядом с ухом.

С улыбкой Патрик распрямился.

– Едем?

– Едем.

Чего же он хочет?…

Не похоже, чтобы Патрик был настолько нерешителен и застенчив, насколько это может показаться на первый взгляд.

На самый поверхностный, самый беглый взгляд.

Пробок, благодаря ночному времени, давно уже не было. Они быстро домчались до района, в котором жил Патрик.

Почему-то Бренду обрадовало то, что жил ее новый друг не в небоскребе. В принципе это было бы вполне в духе Патрика. Ведь он современный, динамичный. Не скажешь, что готов расталкивать всех локтями, добиваясь желаемого, но определенно знает, чего хочет, в меру амбициозен.

  25