46 
– Но тебе ведь было что-то интересно в колледже, кроме косметики и мальчиков?
– Я уже и не помню, – призналась Мэгги, – это было давно, да и не поможет в поисках работы. Не всем повезло так, как тебе, Брен: и денег одолжили на открытие собственной фирмы, и на ноги встать помогли.
Бренда молча отпила чай, глядя на подругу.
– Нет, что ты, я не пытаюсь сказать тебе гадость. – Мэгги примирительно накрыла руку Бренды своей ладонью. – Наоборот, восхищаюсь. Сумела развить собственный бизнес, вложения в тебя наверняка уже многократно окупились. А я… Не думаю, что готова руководить людьми, с утра до ночи помышлять о благе фирмы, да к тому же и денег-то лишних у меня нет. Брать кредит в банке? Сначала надо разобраться с машиной. Ладно, Брен, ты меня не слушай. Что-нибудь наверняка подвернется. Пригласила тебя поужинать, а сама ною без остановки. Просто как-то накопилось внутри и разом навалилось на плечи.
– Понимаю, – мягко сказала Бренда. – Но, может быть, мы что-то придумаем.
– Может, и придумаем, – согласилась Мэгги. Ее карие глаза потеплели, к ним вернулся живой блеск. – Прости, что вывалила на тебя все это.
– Глупости. Ты симпатичная и смышленая девочка, рано или поздно у тебя все будет хорошо.
– В том-то и дело, что лучше рано, чем поздно, – вздохнула Мэгги. – Пока я борюсь за выживание, проходят лучшие годы моей жизни. А хочется получать удовольствие не в будущем, а уже сейчас. Тебе, Брен, и это удается. Ходишь по клубам, выставкам, встречаешься с мужчинами, даже не можешь выбрать для себя одного из них.
– Давай я возьму тебя с собой на выставку, – фыркнула Бренда, и тут ее осенила занятная идея. Вслух, однако, она не стала ее озвучивать и лишь сказала: – Ладно, уже поздно. Давай допьем чай и будем расходиться. У меня еще остались кое-какие дела.
– Вечный труженик, – улыбнулась Мэгги. – Давай, как скажешь.
15
Мэгги уехала, а Бренда осталась. Она сослалась на то, что ей необходимо сделать телефонный звонок.
Она набрала номер Патрика. Патрик отозвался не сразу…
– Да? – сказал он по ту сторону трубки, переводя дыхание.
Уж не от девушки ли я его оторвала? – подумала Бренда, и ей стало смешно.
– Привет. Прости, что отвлекаю. Ты занят?
– Бренда! Какого черта? То есть… куда ты пропала? Я не занят. Немного упражнялся с гантелями, засиделся перед компьютером. Но ответь мне – куда ты делась? Я два дня названиваю тебе на мобильный, а ты не отвечаешь. Я забеспокоился и позвонил тебе на работу. Некая Гленн заявила, что она не уполномочена соединять с тобой. Кто она вообще такая?
– Мой ассистент.
– У тебя есть ассистент? – удивился Патрик.
– И целая фирма в придачу.
– Стоп, так ты, оказывается, владеешь своей собственной компанией?
– Да, – призналась Бренда, – владею. Ну и что из этого?
– Да ничего, – помолчав, ответил Патрик. – Ты думала, что меня что-то должно смутить? Я догадывался, что дела у тебя идут вполне успешно. Это было видно и по тому, как ты привыкла жить. А уж принадлежит ли тебе какая-то компания, являешься ли ты ее совладельцем или же просто высокооплачиваемым наемным работником – для наших отношений это не играет роли, согласись.
Для наших отношений… – отметила про себя Бренда.
– Но речь не об этом. Куда ты пропала?
– Работала.
– Приятно слышать. Значит, ты от меня не пряталась?
– Да ни от кого я не пряталась! – не выдержала Бренда. – Или, если хочешь, спряталась – спряталась от всего мира. Мне необходимо было уединение. У меня сейчас имеются все шансы для того, чтобы провалить один очень важный для меня проект.
– Могу я узнать, что это за проект?
– Нет. Не можешь.
Патрик вздохнул.
– Ладно… Могу я хотя бы увидеть тебя?
– Ты соскучился?
– Очень, – признался он. – Часто думал о тебе с того момента, как мы расстались после путешествия. Сначала и на меня свалилось много работы. Пришлось даже взять часть работы на дом, что я, честно говоря, ненавижу.
– Да, я помню, – улыбнулась Бренда, – ты рассказывал об этом.
– Но я позвонил тебе, как только освободился. Хотел пригласить в аквапарк, в картинную галерею, на дегустацию вин… куда-нибудь. А ты разве не скучала по мне?
– Не знаю, – выдавила из себя Бренда, – я была слишком занята, чтобы думать о чем-то другом, помимо работы.
– Понимаю, – грустно сказал Патрик. – Что ж… звони мне, когда освободишься. Буду рад слышать твой голос.
46 
