143 
– Вот и все, – с завидным спокойствием констатировал окончание процесса маг.
Я даже разочаровалась. Вот когда я пробовала избавиться от артефактов, пусть и не совсем правильно, шуму и грохоту было намного больше. Меня, помнится, даже чуть не отшлепали за случайное пособничество вражеским войскам.
– А может, не надо было этого делать? – запоздало пожалела я. – Там было столько всего интересного, не совсем даже опасного. Теперь же точно ничего не восстановить…
– Не переживай, – успокоил меня Александр. – Все, что надо, у меня и так есть, а остальное пусть будет как можно дальше, во избежание искушения. В первую очередь твоего.
– Почему это моего? – возмутилась я. – У меня в роду Кащеев Бессмертных не было.
– Баба-яга ничем не лучше. Я хорошо помню, как ты воспользовалась заклинанием разрушения. Не романтика же подземелья его тебе навеяла.
– Нет, но…
А ведь мой любимый Кащеюшка не так уж не прав. Я воспользовалась его архивом, чтобы уничтожить бесовку, а это ведь из разряда черной магии. И самое главное – мне понравилось. К тому же мне действительно интересно, чем его предки завоевали себе такую славу отпетых негодяев. Каждодневное использование таких убийственных заклинаний, конечно, невозможно, но в разных экстренных случаях они могли бы неплохо пригодиться.
– Александр, почему ты решил доверить такую серьезную миссию именно моему Учителю? – шепотом спросила я своего жениха. – Не хотелось бы потом лишних проблем… И куда теперь уплыли твои архивы?
– Не волнуйся, дорогая, – не понижая голоса, ответил он. – Архивы теперь находятся в безмагическом пространстве, куда вход запрещен для всех. Достать их оттуда будет практически невозможно даже истинному хозяину. А магистр Велимир оказался не таким ханжой, как можно было подумать в начале нашего знакомства. – (При этом магистр криво усмехнулся.) – Он помог мне открыть портал и попасть на темную сторону Трехгории.
– Он принес себя в жертву? – изумилась я.
– Нет. Он подсказал способ активизации портала и Камня, который помог мне обойтись без человеческих жертв.
– Это какой же? – Мною овладело здоровое магическое любопытство.
– Ничего экстраординарного, – пояснил Учитель. – Просто свиная кровь очень близка к человеческой. И по вкусу, и по многим другим свойствам. Несколько заклинаний помогли сделать ее полностью идентичной человеческой. Вот и вся премудрость.
– Ценная информация, – задумалась я, но не удержалась и все-таки спросила: – Учитель, а оно вам очень было нужно? Ну помогать Кащею? Вы же стоите по разные стороны баррикад? Почему?
– Потому что он – твой отец, – ответил за магистра князь.
ЭПИЛОГ
Был тихий вечер последнего зимнего месяца. На небе ярко светила полная луна, окутывая заснеженную землю хрустальным серебром. Снег искрился в ее сиянии, словно кристаллы маленьких алмазов. Звезды весело мерцали на черном глубоком небе, будто на только что начищенном прозрачном стекле. Ни ветерка за окном, ни шелеста, ни вскрика птицы. Тишина, покой, умиротворение. Но это только снаружи. В замке Кащея Бессмертного все было не так спокойно.
В тронном зале ярко пылал камин, горело множество свечей и факелов. В кошмарном кресле, продолжающем до сих пор гордо именоваться троном, устроившись поудобней, восседала Катерина. Она небрежно подперла голову рукой и о чем-то напряженно думала. Рядом на подлокотнике пристроился Виктор, слегка приобняв за плечи свою ненаглядную. Они давно уже следили за нервно расхаживающим взад-вперед Александром.
Сенька, примостившись на подоконнике, усиленно делал вид, что мытье передней правой лапы занимает его сейчас гораздо больше, чем происходящее вокруг. Степан с умным видом чистил походный армейский нож.
– Господи, еще немного, и я точно сойду с ума, – жалобно пообещал князь, запуская пальцы в и так уже растрепанные волосы.
– Не думаю, что твоя жена будет от этого в восторге, – как бы между прочим заметил Виктор. – Хотя… кто вас, ненормальных, знает.
– Прекрати! – шикнула на него Катерина и ткнула локтем в бок. – Человек переживает, волнуется, такой ответственный момент… Поддержать надо, а ты опять со своими дурацкими шуточками. Тебе не стыдно?
– Нет. – Глаза советника были до противности честными.
– Нашла кого стыдить, – фыркнул Сенька, любуясь своей чуть ли не до блеска вылизанной лапой. – Когда стыд раздавали, он, наверное, с Аленой препирался, поэтому им обоим и не досталось.
143 
