28 
— На фруктах я бы долго не протянула. Нет, я завтракаю нормально. Вот только готовить обычно себе не успеваю, меня этим балует только мама.
Сам Доминик вырос в семье, где мать была слишком занята светской жизнью, чтобы уделять внимание семье, так что даже не представлял себе, что такое завтрак, приготовленный материнскими руками, и сейчас ощутил короткую вспышку зависти при виде оживленного лица девушки.
Наверняка своим детям она всегда будет готовить сама…
Из задумчивости его вывело вежливое покашливание экономки, и, спохватившись, он поспешил распорядиться насчет чая и еды.
— Ты часто видишься с родителями? — поинтересовался он, чтобы поддержать беседу.
— Пару раз в месяц. Увы, чаще не выходит: работа отнимает слишком много времени. А еще разные курсы самообразования… Но родители все понимают. Они многим пожертвовали, чтобы я могла закончить университет.
Должно быть, они славные люди… Доминику стало и впрямь интересно.
— А чем занимается твой отец?
— Он строитель. И я все время беспокоюсь, что он уж чересчур надрывается на работе. В прошлом месяце потянул спину и не мог ходить почти две недели.
Чувствуя на себе пристальный взгляд мужчины, Софи слегка поежилась и принялась расправлять на коленях салфетку.
— А твой отец? — негромко спросила она.
— Он бизнесмен. Уже на пенсии, но все равно никак не может угомониться… — Доминик улыбнулся, и у девушки тоже потеплело на душе.
Но когда она спросила про его мать, взгляд изумрудных глаз подернулся пеленой, а лицо словно закаменело.
— Она все время в разъездах. У нее очень много дел, и мы почти не видимся.
Трудно понять, переживал ли он из-за этого, или ему было все равно. Софи сочувственно вздохнула.
— Быть родителями, мне кажется, это такой тяжелый труд… Лично я снимаю шляпу перед теми героями, кто на это решился. Как посмотришь, сколько сил отнимают даже шестилетки у меня в классе, — просто волосы седеют!
— Но.., ведь ты хочешь иметь детей?
От такого прямого вопроса ей сделалось неловко.
— О, еще не скоро! Сперва надо выйти замуж, а я пока не нашла никого, кто… — Она осеклась. Кажется, они опять возвращались к болезненной теме.
— Мне пришла в голову одна мысль, и я хочу, чтобы ты ее обдумала, — заявил Доминик, глядя на нее в упор. — Как насчет испытательного срока в полгода? Потом, если тебя что-то не устроит, мы разойдемся, и я не стану тебя удерживать. Так тебе будет удобнее?
Сердце зачастило, сбиваясь с ритма.
— Но зачем нам вообще жить вместе? Почему бы не встречаться время от времени, как многие другие пары?
Потому что этому помешает их слишком забитое расписание. Они вообще почти не смогут видеться. А так он сможет брать Софи с собой в поездки. Ей это понравится. А со временем он сумеет ее убедить, что карьера для женщины не так уж важна…
— Потому что так будет лучше для нас обоих. Это огромный дом. Вдвоем нам не будет тесно. И почему ты так упрямишься, словно я предлагаю тебе нечто непристойное?
— Ты не понимаешь этого, потому что не понимаешь меня, Доминик! Я люблю свою квартиру и свою работу…
— Ты сохранишь и то, и другое, даже если переедешь ко мне. Что скажешь, Софи?
— А если я соглашусь… — у нее внезапно пересохло во рту, — чего ты от меня потребуешь, Доминик?
Он ответил, не задумываясь ни на секунду:
— Чтобы ты была моей спутницей и любовницей, разумеется. А ты как думала?
При этих словах Софи вновь ощутила, как ее охватывает жар. Стать его любовницей… Она не могла думать ни о чем другом.
— Если я соглашусь.., то я не брошу работу. Я готова с тобой жить, но мне нужна свобода. Независимость я ни на что не променяю, понимаешь?
Доминик постарался не выдать охватившего его облегчения и восторга. Конечно, пусть она ходит на свою работу. Но вот насчет независимости… Осознав, как много он готов ей дать, она вскоре поймет и то, что именно он здесь хозяин и его желания должны исполняться в первую очередь. А когда ему нужно будет уезжать по делам, он потребует, чтобы она сопровождала его повсюду… Иначе какой смысл в их сделке?
— Значит, договорились?
Он потянулся через стол и взял ее за руку, сжимая тонкие пальцы девушки с ощущением собственника.
Софи твердила себе, что, должно быть, совершенно сошла с ума, если согласилась.., но отступать было поздно. Она с трудом кивнула.
— Мне нужно немного времени, чтобы свыкнуться с этой мыслью, прежде чем я перееду. Хорошо?
28 
