64 
Еще бы мгновение, и Ника бы отпрянула от Никиты, но тут роли поменялись и первую скрипку в их дуэте начал играть мужчина. Он мягко, но властно притянул ее к себе, пресекая все попытки высвободиться. Провел рукой по волосам, ласково спустился к плечам, игриво пробежался пальцами по спине, отчего Ника едва не выгнулась в дугу. Их безумный поцелуй все длился и длился, и последней связной мыслью Ники было: «Как же он хорош!..»
* * *
На работу они все-таки опоздали. Безнадежно проспали, проигнорировав истошный писк будильника в мобильном телефоне Никиты, а затем долго еще стояли в пробке на подъезде к столице, появившись в редакции лишь в начале одиннадцатого. К своему стыду, Ника, перехватив внимательный изучающий взгляд Раечки, тут же залилась предательским румянцем. Ну да, шила в мешке не утаишь. А уж если принюхаться, то можно даже более-менее составить представление о том, чем они вчера занимались. Запах жареного мяса и дыма намертво впитался в одежду, и, как назло, ехать домой и переодеваться времени уже просто не было. Ну а уж если на их лица посмотреть, тут и слепой заметит: эти двое влюблены и счастливы. Сеанс полного разоблачения, чтоб его…
– Все в порядке? — скорее для проформы поинтересовался у Раечки Никита.
– Не совсем, — замявшись на долю секунды, поведала Раечка.
– Что случилось?
– Стелла не вышла на работу.
– Ну так позвоните ей домой, узнайте, что с ней. Если я не ошибаюсь, она вчера себя неважно чувствовала. Может быть, причина именно в этом?
– Уже звонили. На домашнем номере никто не берет трубку, мобильный вообще не отвечает.
– Что ж, будем надеяться, что в течение дня она сама проявится и даст знать о себе.
– Хорошо, Никита Егорович, как скажете. Да, и у Кати тоже проблемы.
– А с ней что такое?
– Ей позвонили соседи, сказали, что трубы прорвало. Требуется ее присутствие, иначе будут дверь ломать. Она собралась и уехала, видимо, сегодня больше уже не появится.
– Что ж, дело житейское, бывает…
Чтобы не давать повод для лишних сплетен, Ника отправилась в свою каморку и пить чай с Никитой не стала.
Но спокойно поработать им сегодня было не суждено. Буквально через десять минут дверь редакции распахнулась и в комнату вошли двое незнакомцев.
– Вы к кому? — тут же вскинулась Раечка.
– «Очарование роскоши»? — осведомился незнакомец постарше.
– Да, а вы, простите, кто будете?
– Капитан Ясенцов, старший лейтенант Воропаев, уголовный розыск, — чуть с ленцой ответил ей гость, демонстрируя вместе с напарником удостоверения.
– А… что случилось-то? — прижала Раечка руки к сердцу.
– Да вы не волнуйтесь так, сядьте! — мягко, но веско указал ей Ясенцов. — Стелла Петровна Владимирская — ваша коллега?
– Да, это наш корреспондент, будущий обозреватель…
Остальная редакция потихоньку покинула рабочие места и подтянулась поближе к столу Раечки, чтоб не пропустить ни слова. Ника не была исключением. От дурного предчувствия заныло сердце. Неужели Стелла вляпалась в какую-то нехорошую историю? Глупышка и сумасбродка…
– Боюсь, у меня для вас печальные новости. Вчера поздно вечером Стелла Петровна попала под машину.
– Она… жива? — осведомилась Раечка.
– Нет, к сожалению. Умерла на месте. Водитель, что сбил ее, с места преступления скрылся.
– Какой кошмар!..
Редакция загудела, переваривая услышанное. Ника тоненько икнула. Ну надо же! Еще вчера она злилась на взбалмошную Стеллу и, честно говоря, пару раз была готова как следует наподдать ей за все художества, а сегодня той уже нет в живых. И как-то сразу забываются все ее заскоки и закидоны, только жалко безмерно: совсем же молодая девчонка была! Ей бы жить да жить!
– Мы бы хотели уточнить некоторые подробности касательно вашей покойной коллеги, — продолжил Ясенцов, когда шум в комнате несколько утих. — Какая она была, чем интересовалась, враждовала ли с кем-нибудь…
В редакции повисло нехорошее молчание. Ясенцов и Воропаев переглянулись.
– Простите, а к чему эти вопросы? — осведомилась Зинаида. — Бедную девочку уже не вернешь. Так зачем же рыться в ее грязном белье?
– Во-первых, машина, сбившая ее, скрылась, а значит, есть вероятность, что мы имеем дело с убийством. Ну а вторая версия, которую тоже не стоит сбрасывать со счетов, — это самоубийство. Или доведение до самоубийства, что тоже вполне вероятно.
64 
