Глава15

– Он назвался Робином, и завтра мы договорились с ним встретиться! – возбужденно воскликнула Чилла, встречая на пороге Джеффри.

Джеффри вошел и, прикрыв за собой дверь, проговорил:

– Значит, Робин. Интересно… Вроде Робина Гуда? Лишь бы не Джек-Потрошитель!

– Как бы там ни было, но я не собираюсь упускать такую возможность. Представляешь, если мне удастся раздобыть сенсационный материал!

– У тебя ведь уже были сенсационные статьи. И не одна. Надо полагать, поэтому он тебя и выбрал.

– Я тоже об этом подумала. Он решил обратиться ко мне напрямую. Должно быть, у него на то особые причины.

– Да, похоже, ему нужна именно ты. И где же вы условились встретиться?

Чилла медлила с ответом, и Джеффри проворчал:

– Я вовсе не хочу вмешиваться в твои дела, Чилла. Просто если он окажется Джеком-Потрошителем, а ваша встреча назначена в полночь в каком-нибудь заброшенном гараже… В общем, такая перспектива меня не радует. Я собираюсь защитить тебя. Незачем рисковать, и, ради Бога, не говори, что я делаю это потому, что хочу унизить весь женский пол…

– Ну хорошо, – согласилась она. Чилле, конечно же, было приятно, что о ней заботятся. – Мы с ним договорились встретиться в девять вечера на стоянке в Бетесде.

Джеффри хорошо знал это место.

– Что ж, – сказал он, – место открытое. Если, конечно, в этот час там не будет слишком пустынно.

– Все будет хорошо. Вряд ли он задумал напасть на меня.

– А что, если это сексуальный маньяк? – задумчиво проговорил Джеффри.

– Нет, Джефф, не думаю, – покачала головой Чилла. – Ну хватит гадать, я не могу не пойти. Игра стоит свеч.

– Никакая сенсация не стоит того, чтобы ты рисковала собой, – уверенно заявил Джеффри.

– Ничего со мной не случится. Для твоего спокойствия я возьму с собой газовый баллончик.

– Успокоила! – проворчал он. – Он выхватит его у тебя из рук и направит на тебя. А потом изнасилует или еще что похуже сотворит.

– Не станет он этого делать! Черт возьми, Джефф, я так и знала, что ты разведешь эту канитель. Лучше бы я тебе ничего не говорила.

– Прости, милая. Просто я волнуюсь за тебя. Что, если мне пойти с тобой?

– Ну да! Как только он тебя увидит, тут же пустится наутек. Ты все испортишь.

– Ты этого боишься?

– Нет, просто я хочу заполучить этот материал.

– Но я могу спрятаться на заднем сиденье автомобиля. Ты оставишь окна открытыми, а в случае чего позовешь.

– Вижу, тебе все-таки хочется влезть в это дело, – сказала Чилла, скрестив руки на груди. – Это касается только меня, Джефф! У тебя своих дел по горло.

Он понял, что они снова близки к ссоре, а ссориться ему не хотелось. Напротив, он надеялся, что их отношения потеплеют.

– Вовсе я не лезу в твои дела. Просто хочу, чтобы ты была в безопасности.

– Все будет в порядке, поверь мне.

– Тебе-то я верю, – проворчал он, – а вот этому типу не очень.

Чилла твердо решила пойти на эту встречу, но в глубине души ее мучили те же страхи, что и Джеффри. И она понимала его чувства.

– Если ты хочешь сопровождать меня, – уступила она, – то припаркуйся на соседней улице. Я могу положить в карман радиопередатчик и в случае чего нажму на кнопку.

– Это мысль! – кивнул Джеффри.

– Ты, конечно, достанешь передатчик?

– Само собой, – снова кивнул он.

На душе у нее полегчало. Наконец-то они смогли о чем-то договориться.

– Тогда решено, – улыбнулась она. – Все так и сделаем, заботливый ты мой!

Чилла подъехала на автостоянку без пяти минут девять. Было уже темно. Ее машина была здесь единственной. Чилла стала ждать. Прошло полчаса, сорок минут… В десять она начала злиться, но решила ждать до половины одиннадцатого. Никто так и не появился. Чертыхаясь, Чилла выехала со стоянки.

Джеффри ей посочувствовал, но, кажется, не был удивлен. Он предупреждал ее, что за этими разговорами, возможно, нет ничего серьезного, и предложил в качестве утешения заняться любовью. Чилла с готовностью согласилась. Как-никак из-за нее он потерял столько времени. К тому же его предложение было и само по себе весьма заманчивым.

На следующее утро она хмуро уставилась на экран компьютера. Только она настроилась на работу, как раздался звонок. Это был тот же человек по имени Робин.

  106