62 
Бывший пастушок с Балкан сделался богат и знаменит. Знакомства с Теслой теперь искали самые сильные мира сего.
Но он очень неохотно шел на сближение с людьми. Его друзьями числились не больше пяти человек, включая писателя Марка Твена. Но даже их он далеко не всегда пускал в свою лабораторию, где за толстыми стенками колб плясали миниатюрные рукотворные молнии. На своих лекциях он демонстрировал удивительные эксперименты с электричеством, включая получение шаровых молний. Так что газетчики справедливо называли его «человеком, оседлавшим молнию». Говорят, с помощью «генератора молний» Тесла и ухитрился зажечь 200 электролампочек на расстоянии 25 миль от своей лаборатории без всяких проводов.
Да что там молния! Тесла уверял, что «разработал метод и создал аппарат, который может передавать по воздуху потоки частиц колоссальной мощности, способные уничтожить эскадрилью из 10 000 вражеских самолетов на расстоянии 250 миль от границ обороняющейся страны и миллионные армии на своем пути».
Впечатлившись идеями изобретателя, «стальной король» Джон Пирпойнт Морган предоставил Тесле возможность построить прекрасно оборудованную лабораторию в Колорадо-Спрингс. Там за высоким забором к небу вознеслась громадная стальная башня, увенчанная медной сферой. Целью опытов было передать на большое расстояние громадную электрическую энергию.
У Теслы была и другая мечта – создать генератор, вырабатывающий энергию без сжигания топлива. Устройство должно было умещаться в маленьком чемоданчике и в случае необходимости могло бы высвобождать в «бесконечно малый промежуток времени» энергию, количество которой по эффекту равнялось бы взрыву миллионов тонн тротила!
Большинство ученых отнеслись к этой идее Теслы скептически, хотя многие изобретения, сделанные или предсказанные им, оказались вполне реальными. И в данном случае ученый предъявил Моргану такие расчеты и выкладки, что тот тут же дал денег на начало строительства на Лонг-Айленде еще большей 60 метровой башни «Всемирного телеграфа».
Несмотря на название, и тут в первую очередь Тесла собирался транслировать вовсе не телеграммы или радиопередачи, а опять-таки потоки энергии огромной мощности. Однако время шло, расходы по строительству все росли, а до завершения проекта еще было далеко. Газеты стали высмеивать изобретателя как фантазера, и в 1907 году Морган, разозленный отказом ученого жениться на его дочери, уволил Теслу. Постройка башни, в которую изобретатель вложил все свои сбережения, была прервана.
Тесла изо всех сил пытался отстоять дело своей жизни. Он писал в газеты и журналы, а потом, говорят, пошел, что называется, «ва-банк». Чтобы доказать действенность своего изобретения, он затеял рискованный эксперимент. А именно направил энергетический луч в направлении Арктики, чтобы растопить льды и облегчить путь к полюсу исследовательскому судну адмирала Пири. Да второпях просчитался… Так что, как утверждают некоторые исследователи, знаменитый взрыв на реке Тунгуске летом 1908 года – это его рук дело.
Поняв, что ошибся, Тесла не рискнул в том признаться. С тех пор он не устраивал лекций, не давал интервью. Впрочем, некоторые исследователи полагают: Никола Тесла замолчал лишь потому, что после той впечатляющией демонстрации силы стал первым в истории засекреченным «главным конструктором», работавшим по заказу Пентагона.
Он продолжал развивать свои странные идеи о всеразрушающем электрическом оружии, о переброске энергии на тысячи километров и даже о контактах с другими планетами. Заодно он работал над установкой, делающей корабли и самолеты невидимыми для радаров противника. Его идеи, возможно, были использованы в ходе пресловутого «Филадельфийского эксперимента». Говорят, в 1943 году эсминец ВМС США оснастили специальными генераторами, и в итоге он и в самом деле исчез не только с экранов радаров, но и с глаз наблюдателей. Но поскольку сам Тесла к тому времени уже умер и в эксперименте не участвовал, дело пошло не так, как хотели. Когда корабль появился снова на большом расстоянии от первоначальной точки, то оказалось, что его команда обезумела…
Впрочем, эту историю многие считают фантастикой. Однако подобные «генераторы невидимости» уже созданы в наши дни. Что же касается других идей Теслы, то, быть может, они только кажутся фантастическими?
«Я продвинулся вперед в решении загадки, когда в 1899 году получил математические и экспериментальные доказательства того, что Солнце и другие небесные тела равно испускают лучи высокой мощности, состоящие из неуловимо малых частиц, движущихся со скоростью, во много раз превышающей скорость света, – писал он. – Пронизывающая сила этих лучей столь велика, что они способны проходить сквозь тысячи миль твердого вещества, почти не теряя скорости. Пересекая пространство, наполненное космической пылью, они испускают вторичное излучение постоянной интенсивности, которое днем и ночью изливается на Землю со всех сторон».
62 
