Особенно,... 
55 
Как только в дверь позвонили, Джессика отбросила прочь все свои размышления. В смятении она оглядела себя: эта домашняя рубашка, узел с бельем, потом бросила взгляд на входную дверь. Если она не откроет, то он решит, что ее нет дома.
И это был бы лучший выход из положения.
Но она просто физически не могла этого сделать. С узлом в руках Джессика сбежала вниз по лестнице, пересекла холл и открыла Картеру дверь.
Когда она увидела его, у нее перехватило дыхание. Он тоже был одет в рубашку и джинсы и выглядел в этом наряде очень спортивным. Его одежда была довольно потрепанной. И ей вспомнились те времена, когда он ходил в грязных и рваных джинсах. Рукава его рубашки тоже были закатаны, а брюки висели на нем, словно были на два размера больше. Воротник рубашки расстегнут. На плече висел фотоаппарат.
– Привет, – поздоровалась Джессика и, пытаясь справиться с дыханием, приложила руку к груди. – Как поживаете?
У Картера было отличное настроение. Он снова видит Джессику. Всю неделю он безуспешно пробовал выбросить из головы мысли о ней. Раньше он ни о ком так подолгу не думал. А о Джессике он мог думать часами. Мысли о ней занимали его целиком. И теперь он понимал почему. Картер чувствовал нежность к Джессике, несмотря на ее повседневную одежду: потертые голубые джинсы и огромную, не по размеру, розовую рубашку. Она показалась ему необыкновенно красивой. Чистые, недавно вымытые волосы были забраны в высокий конский хвост. Лицо без косметики выглядело каким-то сияющим, а кожа удивительно здоровой. Улыбка лишь слегка тронула уголки губ Джессики, но была такой доброй и теплой, что у Картера замерло сердце. Очки сползли с носа, но даже это не портило Джессику. Она была просто ослепительна. Ему подумалось, что она похожа на свежий порыв ветра, который ворвался в затхлый подвал его застоявшейся жизни. Она очень отличалась от всех женщин, которых он когда-либо знал. Была такой естественной и совершенно не претенциозной, свежей и неиспорченной.
– У меня все отлично, – сказал он, приветливо улыбаясь. – Простите, что потревожил вас в такой неподходящий день. В субботу, да еще и с утра.
Тут его взгляд упал на узел с бельем, который она держала.
Обняв узел обеими руками, Джессика крепко прижимала его к себе.
– Я… Мм… В субботу утром я занимаюсь домашними делами. Обычно я встаю раньше. К этому времени я уже заканчиваю вторую стирку. Но сегодня неожиданно проспала.
– Должно быть, вы устали?
Картер заметил тени у нее под глазами. Странно, как он мог увидеть их сквозь толстые стекла ее очков? Но возможно, он успел их рассмотреть, когда очки сползли. Впрочем, на цвет лица усталость никак не повлияла: Джессика не была бледной и изможденной. Кожа ее была удивительного оттенка: розовый сочетался с цветом слоновой кости.
– Наверное, у вас было много работы на этой неделе? – с сочувствием спросил Картер.
– Очень, – со вздохом произнесла она и улыбнулась.
– А вы собираетесь отдохнуть в эти выходные?
– Да, немного. Если останется время. У меня накопилась масса хозяйственных дел. К примеру, стирка. – Она кивнула на узел с бельем. – А еще мне нужно сходить на рынок и в аптеку. Но ведь это тоже своего рода отдых. Когда я занимаюсь домашними делами, голова совершенно свободна. Занимаясь хозяйством, я отдыхаю от работы в университете.
– Значит, без дела вы никогда не сидите? – Картер добродушно рассмеялся.
Она покачала головой:
– Да уж, я не привыкла сидеть сложа руки. Безделье не для меня.
– А вот я когда-то был настоящим бездельником. В искусстве ничегонеделания мне не было равных. – Он криво усмехнулся. – Помню, моя мать приходила в настоящее бешенство, когда видела, что я опять лодырничаю. А я тогда почти все время бездельничал. Если около нашего дома не маячили полицейские, моя мать знала, что я лежу в своей комнате на диване и смотрю телевизор. – Черты лица его, бывшие еще минуту назад такими жесткими, смягчились. – А теперь мне крайне редко удается отдыхать даже в выходные. Кстати, – он кивнул на фотоаппарат, висевший у него на плече, – я приехал, чтобы еще раз все осмотреть на месте и сделать несколько снимков. В такой замечательный день все мои мысли заняты исключительно поместьем Кросслинов. – Взглянув на Джессику, он наконец решился сказать то, что хотел с самого начала: – Не хотите составить мне компанию?
Джессика глубоко вдохнула и выдохнула, пытаясь привести дыхание в норму и успокоиться. Но безуспешно. Она так разволновалась, что никак не могла унять дрожь и справиться с сердцебиением. Стоит ли ей принять предложение Картера? Разумно ли это?
55 
