92 
Она постучала в дверь соседнего номера, распахнула ее…
Горничная, перестилавшая белье, сильно удивилась.
– О, простите, я ищу мистера Фрезера, – растерянно проговорила Ребекка.
– Он только что выписался, мэм.
У Ребекки сердце ушло в пятки.
– А как давно? – спросила она.
– Минут пятнадцать назад, не больше.
Ребекка ощутила приступ паники. Выбежала на улицу. Самые страшные ее опасения подтвердились: Скотт и его люди выезжали из города. Клэй сидел на козлах ее старого фургона, запряженного ее любимыми мулами.
Значит, он все-таки уезжает – даже не попрощавшись с ней. В глубине души она надеялась, что он все же не вернется в Виргинию. Но сейчас не время тешить себя пустыми надеждами или проявлять гордость. Она слишком сильно его любит, чтобы ничего ему не сказать и позволить вот так запросто уехать. Он сказал, что не даст развода, что хочет сохранить этот брак – что ж, она готова поймать его на слове.
Ребекка уже собралась его окликнуть, но тут Клэй отделился от поезда и направился к гостинице. Он помахал Скотту, и тот махнул ему рукой в ответ. Настроение Ребекки тут же взлетело до небес. Если это не прощальный жест, то она – королева Англии.
Четыре месяца они прожили бок о бок и привыкли скрывать друг от друга свои истинные чувства, поэтому Ребекка, по обыкновению, напустила на себя равнодушный вид, когда он ее заметил.
– Славная у тебя повозка, да и мулы хороши. Куда путь держишь? – поинтересовалась она.
– На юго-восток, в долину Напа. У меня там друзья.
– Компания не нужна?
Ребекка заметила на его лице выражение радости, которую он тут же предпочел скрыть.
– Мне не нужна компания, леди, – ответил Клэй. – Мне нужна жена. В полном смысле этого слова.
Ее накрыло волной счастья. Она будто воспарила в воздухе. Никогда в жизни она ничему так не радовалась! Это потрясающе. Это великолепно. Ей хотелось броситься ему на шею и закричать: «Да! Да!!!»
– Видишь ли, мне понадобится помощь, если я обоснуюсь там и стану строить дом.
– А разве ты не говорил, что твой прапрапрадед построил дом своими руками?
Клэй изогнул бровь.
– Кажется, я забыл упомянуть, что с ним была прапрапрабабушка.
– Забыл. – Губы против ее воли растягивались в улыбке.
– Ты же понимаешь, что выбирать себе жену нужно с умом. Тут требуется ясная голова.
– Уверена, что ты подойдешь к этому вопросу с умом.
– Ты права. Выбрать жену – это не то же самое, что лошадь или пару ботинок.
– Это верно. – Ребекка скрестила руки на груди.
– Там, куда я еду, будет много работы, и моя жена не должна ее бояться.
– Труд еще никому не повредил. – Она согласно кивнула.
– И она должна хорошо готовить. Самое важное – чтобы она варила вкусный кофе. И я надеюсь, что она сможет приготовить вяленую говядину так, что она станет похожа на изысканное французское блюдо, а бизонье мясо получится у нее таким нежным, что его можно будет резать вилкой.
– Клэй, не думаю, что в Калифорнии ты найдешь бизонов.
Он улыбнулся, и у Ребекки от восторга заныло в груди.
– Это славно, потому что я больше никогда не хочу видеть этих вонючих тупых животных.
– Сдается мне, когда ты найдешь такую жену, будешь счастливым человеком. – Ребекка спрятала улыбку в уголках губ. – А какими же еще достоинствами будет обладать эта чудесная женщина?
– Мурлыкать, когда готовит, и разговаривать с животными: она ведь верит, что у них тоже есть чувства.
– Подозреваю, что так. А как она будет выглядеть?
– Хм, как она будет выглядеть… – Клэй в глубокой задумчивости воззрился на небо. – Я всегда представлял ее высокой и гибкой, с темными волосами и голубыми глазами. Но думаю, если она будет обладать всеми вышеперечисленными достоинствами – особенно насчет кофе, – пусть будет ростом хотя бы мне до подбородка, с волосами цвета меда и такими же сладкими губами. У нее могут быть даже зеленые глаза – светлые, как нефрит, когда она счастлива, и темно-изумрудные, когда она романтически настроена. О, вот еще один важный момент: я мечтаю ложиться с ней в постель, когда захочу… и когда она захочет меня.
Ребекка сгорала от нетерпения. Если он сейчас же не спустится и не поцелует ее, она сама влезет к нему на козлы!
– Ты ничего не сказал о детях. Разве это не имеет отношения к жене «в полном смысле этого слова»?
– Разумеется. Она должна хотеть детей так же сильно, как и я. Я не становлюсь моложе и потому намерен заняться продолжением рода, как только устроюсь.
92 
