.
Очередная сказка о Золушке 
23 
Мальчик широко улыбнулся:
– Хуану очень понравится.
– Еще бы! – усмехнулась Мэгги, обнимая мальчика за плечи.
В кафе Мэгги и Хуан выбрали столик у окна. Наслаждаясь клубничным мороженым и болтая, они заметили Кита Лоуфорда, проходившего по улице. Мэгги помахала ему рукой, и он заглянул в кафе.
– Вот я вас и застукал! – усмехнулся он, подходя к их столику. – Так, значит, вот кто мой соперник в борьбе за сердце прекрасной дамы!
– Признаю свою вину, Кит, – улыбнулась в ответ Мэгги.
– А я как раз направлялся к тебе домой, Маргарет. Не знаю, удобно ли... Со времени смерти твоего отца прошло так мало времени... но все же я хотел пригласить тебя вечером в ресторан. Конечно, при условии, что твой тюремщик не будет возражать, – попытался пошутить Кит.
Насколько могла судить Маргарет, юмор не самая сильная сторона Кита. Вот и сейчас ей совсем не понравилась его шутка. Ситуация с Коулом для нее и неприятна и опасна одновременно, так что шутить по такому поводу ей совсем не хотелось. Пожалуй, малышка Мэгги сказала бы сейчас пару ласковых, но милая мисс Маргарет не могла себе позволить грубости.
– Ох, Кит, ты такой забавный, но все же я думаю, что Коулу Маккензи сейчас не до того. Вряд ли он запретит мне поужинать с тобой, так что я согласна.
– Прекрасно! Часов в семь тебе удобно?
– Да, вполне. Договорились, Кит.
Кит оставил на столе доллар со словами:
– Надеюсь, вы позволите мне заплатить за мороженое?
– Спасибо, Кит.
– Спасибо, сеньор Лоуфорд, – подхватил Хуан.
– Тогда до встречи, Маргарет. – Кит приветственно коснулся шляпы и вышел из кафе.
Когда Кит ушел, Хуан усмехнулся, глядя на Мэгги:
– А сеньор Кит положил на вас глаз.
– Ты так думаешь?
– Да, сеньорита Маргарита. Хуан думает, что и сеньор Коул не прочь за вами приударить.
– Коул? Нет, просто смешно. Сеньорита Маргарита думает, что Хуан съел слишком много клубничного мороженого, поэтому ему в голову лезут всякие глупости.
Смеясь, они вышли из кафе.
Вернувшись в контору, Мэгги провела еще пару бесполезных часов, раздумывая, как же сделать бизнес прибыльным. Или хотя бы уговорить Коула пока не закрывать компанию, дав Мэгги шанс что-нибудь придумать. Так ничего и не решив, она глубоко вздохнула и стала рассеянно смотреть в окно. Вскоре на горизонте появился Коул на лошади. Она проследила взглядом его путь до конюшен, а потом прислушивалась, как он расседлывает лошадь.
Выбрав позу поизящнее, Мэгги приготовилась встретить своего новоиспеченного опекуна.
Коул не ожидал увидеть Мэгги в конторе.
– Почему ты все еще здесь? – спросил он удивленно.
– Я ждала, когда Эмилио вернется из Ночеса. – Коул по голосу понял, что Мэгги устала.
– А в котором часу он должен вернуться?
– Он может вернуться в любую минуту. Ты легко нашел дорогу в шахту?
– Да, ты хорошо объяснила.
– И что ты думаешь?
– Надо съездить туда еще разок. Я пересекся с отцом твоего приятеля, так что не смог все хорошенько осмотреть.
– Моего приятеля? О ком ты?
– О Лоуфорде.
Он заметил, что Мэгги уже готова сорваться на крик, но вовремя взяла себя в руки. Что ж, прогресс налицо.
– Кит не мой приятель, Коул. Но все равно ты к нему несправедлив. Он очень приятный человек. Если ты узнаешь его получше, то согласишься со мной.
– Сомневаюсь. Он не в моем вкусе. Ладно, Мэгги, иди-ка ты домой. Я сам встречу Эмилио. Полагаю, ты не сказала ему о закрытии компании?
– Нет, не сказала. Ведь еще ничего не решено наверняка.
Коул обреченно вздохнул, сдвинул шляпу на лоб и уперся руками в бока, широко расставив ноги. Он почему-то сразу вспомнил, что на Аляске Мэгги всегда смеялась над ним, когда он вставал в такую позу. Она даже придумала для нее какое-то смешное название. Странно, что сейчас ему на ум приходят давние мелочи.
– Мэгги, здесь нечего решать, компания будет закрыта. Я все тебе объяснил.
– Но я не согласна с тобой, Коул! Может, ты для разнообразия выслушаешь и мое мнение?
Он пододвинул стул и сел на него верхом, положив руки на спинку.
– Хорошо, Мэгги, давай повторим все сначала. Компания не приносит дохода. На счету в банке нет денег. Мы вынуждены закрыть дилижансную службу просто из-за того, что нам не на что кормить лошадей. – Он старался говорить, не повышая голоса, но все же не смог скрыть некоторого раздражения. – Я просто хочу, чтобы ты поняла: другого выхода нет.
23 
