2 
— Уже девять часов!
— И что?
— А то! Почему ты не разбудила меня в восемь, как я просила?
— Потому что ты плохо спишь, потому что ты устала. Вот я и решила дать тебе поваляться. Я человек любезный и тактичный в отличие от тех, кто даже не хочет заступиться за свою лучшую подругу перед летучей мышью.
Сначала Элви нахмурилась в ответ на беззастенчивую попытку разбудить в ней угрызения совести, а потом проскрежетала:
— Мейбл, сегодня день рождения у Оуэна. Я должна была испечь пирог, найти, чем украсить зал, и...
Тяжело вздохнув, Мейбл повернулась к ней.
— Я уже нашла, чем украсить зал. И собиралась разбудить тебя после того, как приму душ. А что касается пирога... — Она пожала плечами. — Пусть подождут. Без тебя вечеринка все равно не начнется.
Когда Элви, не находя слов, просто уставилась на нее, Мейбл взмахнула рукой:
— Давай отправляйся под душ. Я оденусь и приду помочь тебе. Мне-то принять душ уже не удастся.
— Позвони в ветеринарный контроль! — прорычала Элви, отказываясь чувствовать себя виноватой, и с грохотом закрыла дверь.
— Не могу поверить. Бессмертные публикуют объявления в «Торонто стар». Просто немыслимо!
Виктор с раздражением взглянул на Ди-Джея. Если бы его молодой попутчик, который к тому же сам был бессмертным, не вел в это время «БМВ», он дал бы ему в лоб. Оставалось только выругаться в ответ.
— До меня все дошло с первого раза, как только ты это произнес, Ди-Джей. То есть два часа и тысячу повторов назад. Я все понял. Перестань талдычить одно и то же.
— Извини, но... — Ди-Джей Бенуа тряхнул головой, и его песочного цвета длинные волосы разлетелись по плечам. — Просто поверить не могу.
Виктор закатил глаза, отвернулся и стал смотреть в окно, за которым мимо них проносилась ночь. Их почти трехчасовое путешествие подходило к концу. Они мчались по шоссе, догоняя красные огни впереди идущих машин и обгоняя их. Потом оставляли машины далеко позади себя и совершенно не думали о том, что могут заработать штраф за превышение скорости. Виктор не возмущался и не критиковал манеру вождения. Судя по всему, дорога действовала на молодого человека угнетающе, что заставляло его с нетерпением ждать конца поездки. Будь Ди-Джей менее нетерпеливым, он обязательно сообразил бы, что можно не торопиться. В сложившейся ситуации время было их союзником.
— Я о том, что объявление напечатано в разделе «Куплю — продам», — не унимался Ди-Джей, и Виктор вновь посмотрел на него. — Как будто мужчина-вампир что-то вроде велосипеда, который захотел — купил, захотел — продал. На что она, интересно, рассчитывает?
— Возможно, на то, что найдет спутника жизни, — сухо ответил Виктор.
— Спутника жизни так не ищут, — запротестовал Ди-Джей и неуверенно добавил: — Я не прав?
Виктор пожал плечами:
— В мире много чего странного.
— Да, но... Она ведь должна понимать, что навлечет на себя гнев Совета. Объявление, о Господи! По-моему, это самая большая ошибка. Мы не должны привлекать к себе излишнее внимание смертных.
— Хм, — кашлянул Виктор. — Будем надеяться, что смертные, те, которые наткнутся на это объявление, воспримут его как шутку или подумают, что его дала какая-нибудь бедняжка, у которой не все в порядке с головой.
— Чокнутая, — пробормотал Ди-Джей и решительно кивнул. — Наверное, так и есть. Или вот-вот свихнется. Наши не стали бы настолько глупо себя вести.
Виктор не стал заострять внимания на том, что еще мгновение назад его компаньон думал прямо противоположным образом и целых два часа стенал по поводу того, что какой-то один из них опубликовал объявление в газете. Он просто позволил Ди-Джею запеть другую песню. Сам Виктор пока не пришел ни к какому определенному выводу. Сначала нужно было встретиться с этой женщиной.
— А ты что думаешь?
— О чем? — спросил Виктор.
— Она существует на самом деле? — Ди-Джей все еще заметно колебался, не зная как отнестись к их миссии.
— Откуда ж мне это известно? — раздраженно ответил Виктор. — Я ничего о ней не знаю. Это ведь ты откликнулся на ее объявление, а потом три недели слал ей письма.
— Электронные письма, — уточнил Ди-Джей. — Нам пришлось вытащить тебя в двадцать первый век, Аржено. Был бы у тебя компьютер и знал бы ты, как им пользоваться, тогда сам писал бы ей на «мыло».
— Вот именно поэтому он мне и не нужен! — отрезал Виктор. — Ну, раз ты переписывался с ней, расскажи мне. Как ты считаешь, мы гонимся за фантомом? Приедем и найдем какую-нибудь чудачку, которая разыгрывает из себя женщину-вамп?
2 
