117 
— Хватит, Адам… пожалуйста! — умоляла Таня, икая от смеха и держась за бока.
— О, ты не хочешь выслушать, как это все закончится? — поддразнивал он. — «А вместо обручального кольца жених надел на палец невесты сверкающее медное кольцо, и теперь на шторах в гостиной не хватает одного кольца. В конце обряда невеста (с помощью своего отца) вдела такое же кольцо в нос мистера Сэведжа. Тем, кто все еще бодрствовал, принесли кофе и какао. Сыновья мисс Мартин спали все это время, а проснувшись утром, приятно удивились. Свадебное путешествие отменили, поскольку его успели провести в период ожидания настоящей свадьбы. Наилучшие пожелания молодоженам и их маленьким сверткам, которые могут слегка устыдиться, появившись на свет раньше положенных девяти месяцев после свадьбы».
Ослабев от смеха, Таня прижалась к плечу Адама. По ее щекам скатывались слезы.
— Ты хочешь, чтобы я умерла от смеха? Я никогда в жизни так не смеялась! Ты, обезумевший глупышка! — икая, воскликнула она.
— Тебе будет не до смеха, если это действительно случится, моя дорогая, и мне тоже, — серьезно сказал Адам.
Таня кивнула и вытерла со щек слезы.
— Другими словами, сэр рыцарь, вы отклоняете мое предложение присоединиться ко мне в моей постели.
Адам наклонился и поцеловал застрявшую в ресницах слезинку.
— В настоящее время да, — нежно ответил он. — Скоро, Таня. Я надеюсь, что скоро ты поедешь на ранчо и познакомишься с моей матерью.
Может, там у нас будет больше времени, покоя и уединения.
Таня закусила губу, неожиданно встревожившись.
— Твоя мама знает о нас, все знает о нас? — догадалась она.
— Да, — признался Адам. — Она еще один человек, кроме Мелиссы, который знает правду. Кто бы понял лучше, чем она, прожившая несколько лет с чейинцами? Которая тоже любила чейинского вождя и носила его сына. Она знает, через что ты прошла, что ты сейчас чувствуешь.
Таня испытующе на него смотрела:
— Она правда понимает?
— Несомненно. Ей очень интересно встретиться с женщиной, которая наконец завладела сердцем ее сына. Она уже любит тебя и хочет прижать к себе внуков.
На следующий день Адам сопровождал Таню, Джулию и их мать в походе по магазинам. День выдался довольно удачным, и на обратном пути они заглянули в магазин Эдварда и сообщили ему, насколько похудел его кошелек.
Выходя из магазина, Таня подняла глаза и увидела прямо напротив на другой стороне улицы Сьюллен и миссис Райт, жену проповедника.
На какое-то мгновение Таня застыла, чувствуя, как душа уходит в пятки. Но она моментально овладела собой, увидев, что Сьюллен намеревается к ним подойти.
Толкнув Адама в бок локтем, она потянулась за пакетами, которые тот уже собирался ставить в коляску.
Он вздрогнул и его возглас: «Ох!» растворился в бурном потоке речи:
— О, Адам, ты не забыл, что у тебя встреча с Джастином? Поскольку мы находимся рядом, почему бы тебе сейчас не повидаться с ним? Мы можем сами справиться. Увидимся за ужином, — затараторила она.
Одного взгляда на ее побледневшее лицо и чересчур блестящие глаза было достаточно. Адам насторожился. Он окинул взглядом окружающую территорию и быстро заметил источник волнения Тани.
— Ты права, дорогая, — сразу же согласился он. — Спасибо, что напомнила.
Он слегка поцеловал ее в щеку и поспешно удалился в направлении офиса Джастина. Его длинные ноги стремительно уносили его от зорких глаз Сьюллен.
— Ты кстати напомнила ему, — произнесла сбитая с толку Сара, забирая покупки из протянутых рук Тани. — А зачем ему нужно увидеться с Джастином?
— Какие-то дела, связанные с ранчо, мне кажется, — затаив дыхание, наобум ответила Таня.
— Господи, мама! — изумленно воскликнула Джулия. — Ты думаешь, Адам просто так называет Таню «дорогая»?
Сара удивленно подняла голову — на ее лице засветилась довольная улыбка.
— Не просто так, да?
Как раз в этот момент рядом с коляской появились Сьюллен и мисс Райт.
— Привет, Сара, дорогая, — нараспев поздоровалась миссис Райт своим высоким голосом. — Как хорошо, что мы тебя встретили! А это твоя дочь, о которой мы так много наслышаны?
Сара слегка нахмурилась, но спокойно ответила:
— Конечно. Таня, позволь представить тебе Руфь, жену преподобного отца Райта.
Таня почтительно кивнула, но ничего не сказала.
— Мы не видели тебя в церкви, Таня, — как бы между прочим сказала Сьюллен, но в ее голосе был разлит яд.
117 
