ГЛАВА 6

Нападение произошло следующим утром, когда начало светать. Таня проснулась, оделась и хотела уже начинать приготовление утренней еды, вынашивая в голове стратегию дня. Пантера как раз натягивал мокасины, собираясь читать утренние молитвы, когда послышались первые пронзительные крики.

У Тани волосы встали дыбом, и она изумленно уставилась на Пантеру.

— Военные приветствия ютов, — кратко ответил он на немой вопрос. Он схватил свой колчан, лук и копье и прыгнул к выходу. — Мне нужно добраться до лошадей.

Забыв о завтраке, Таня схватила свой лук и повесила на плечо колчан со стрелами.

— Я иду с тобой, — сказала она, следуя за ним.

Он прокричал через плечо:

— Нет, Дикая Кошка. Останься и найди Застенчивую Лань. Если мы проиграем сражение, бегите на юг вдоль реки и спрячьтесь там. Я вас найду. — Его голос уже был еле слышен, когда он бежал к своему жеребцу.

Проверяя, находится ли нож за поясом, Таня побежала к Застенчивой Лани. Несколько хижин на северном краю деревни было охвачено пламенем. Воздух наполнился звуками сражения и пронзительными криками женщин и детей. В воздухе висел густой дым, а собаки и люди беспорядочно бегали. Таню грубо оттолкнули в сторону, когда мимо нее проехали три воина на лошадях. Стрела ютов пролетела у нее над головой, но ей удалось уклониться и укрыться рядом с хижиной Застенчивой Лани. Обойдя хижину, она неожиданно наткнулась на воина, направлявшего стрелу в спину Застенчивой Лани, которая отбивалась от другого воина ютов. Не мешкая, Таня выпустила стрелу. Стрела вонзилась как раз между лопатками воина, он упал с лошади, продолжая сжимать в кулаке свое копье. Воин, напавший на Застенчивую Лань, так и не узнал, что поразило его, поскольку нож Тани разрубил позвонок у основания шеи. Он лежал подергиваясь на земле, в то время как Таня пыталась увести Застенчивую Лань.

— Подожди! — закричала Застенчивая Лань. — Ты убила его. Ты должна снять с него скальп!

Таня в изумлении посмотрела на нее широко раскрытыми глазами:

— Он же еще не умер!

Глаза Застенчивой Лани странно блестели.

— Ты должна, — настаивала она. — Так принято.

Таня почувствовала, как мышцы у горла начали сокращаться. Она посмотрела на свою подругу. Наконец она кивнула, понимая, что та права. Она сможет потерять все шансы стать женой Пантеры, если сейчас проявит нерешительность.

Она быстро опустилась на колени и острым как бритва ножом легко сняла скальп. Поскольку воин был еще жив, его кровь текла между пальцами Тани и капала на землю. Она закрыла глаза и старалась не думать о том, что делает. Закончив, она подошла к воину, которого сразила стрелой, и сделала то же самое. На этот раз крови было меньше, так как воин был мертв. Но когда его скальп отделился от головы, послышался громкий, отрывистый звук, от которого Тане сделалось плохо, и она была рада, что не успела позавтракать.

Нападение закончилось почти так же стремительно, как и началось. Юты не застали их врасплох, хотя и надеялись, что деревня еще спит. Чейинские воины действовали быстро и мстительно. Многие чейинцы держали своих лошадей рядом с жильем, поэтому быстро разгромили ютов и обратили их в бегство.

Пока часть воинов преследовала ютов по равнинам, другая часть осталась в деревне и залечивала раны, а также оценивала нанесенный ущерб.

Убитых было только двое. Молодому парню, охранявшему лошадей, перерезали горло, прежде чем он успел поднять тревогу. Старая женщина, бежавшая от ютского воина, была растоптана его лошадью. Еще восемь человек были ранены, двое из них серьезно. У одного воина застряла пуля в груди, а другому копье пронзило плечо. Все остальные ранения были легкими, вылечить их не представляло труда.

Пять вигвамов были сожжены. Многие женщины выносили свою утварь и предметы одежды, чтобы как-то помочь погорельцам, Несколько семей будут сегодня ночевать у соседей, но завтра женщины найдут подпорки для пяти новых вигвамов и сошьют новые шкуры для их покрытия. Каждый внесет свой вклад, пусть то будет время, труд или готовые предметы.

  33