15 
Ноэль возмущенно фыркнула.
— И ты еще спрашиваешь? Грозишься затащить меня в постель и неделю не выпускать оттуда, а я должна сохранять спокойствие? Боишься! — передразнила она. — Да тут кто хочешь испугается!
— Знаю я особ твоего пола, кому это предложение польстило бы.
— Да ты просто самовлюбленный индюк! Только о себе и думаешь! — возмутилась Ноэль.
Улыбка на его лице стала шире, в ней появился откровенно торжествующий оттенок.
— Ну, я бы предпочел, чтобы и ты обо мне немного подумала. А ты ведь думала, признайся?
— Я… ты… — запинаясь пробормотала она. По жилам словно разлилось расплавленное олово, голова затуманилась. Я, должно быть, полностью потеряла всяческое представление о приличии и благопристойности, в отчаянии решила Ноэль. И почему только застарелая тоска по мужской ласке выбрала столь неподходящий момент, чтобы заявить о себе?
От Филипа явно не укрылось ее состояние. Глаза у него сузились, ноздри раздувались, точно у боевого коня.
— Да, я и ты… мы с тобой созданы друг для друга, — заявил он, пожирая взглядом трепещущую Ноэль.
Она тряхнула головой и попыталась взять себя в руки. Положение складывалось хуже некуда: этот самовлюбленный нахал был полностью уверен, что его чары вновь сразили жертву наповал.
— Ты считаешь, что все и всегда заводятся с пол-оборота? — фыркнула она.
— Ну, я могу говорить только за себя. А насколько я заведен, ты и сама легко можешь увидеть…
Ноэль едва не задохнулась от возмущения.
— Ты самый наглый и вупьгарный тип из всех, кого я знаю!
К ее изумлению, этот непостижимый человек медленно склонил голову, словно она сделала ему изысканный комплимент.
— Вообще-то мы собирались поговорить о Саре с Крисом, — внезапно сменил он тему.
Филип умел распознать момент, когда стоило временно отступить. Он ждал четыре года и теперь был вполне доволен тем, насколько ему удалось продвинуться за один день.
Нечего сказать, хороша из меня сестрица! — ужаснулась Ноэль. Я должна была думать о Саре, а не поддаваться низменной страсти!
— Лично я предпочел бы держаться подальше и от Сары, и особенно от Криса, — откровенно сказал Филип. — Но ты, наверное, захочешь присоединиться к ним за кофе.
— Вовсе нет. — Она бросила быстрый взгляд на часы на тонком запястье. — Если я не потороплюсь, то безнадежно опоздаю.
— Куда опоздаешь? — обескураженно спросил Филип.
— На работу! — с по-детски наивным торжеством заявила Ноэль. Приятно все-таки было осознавать, что расстроила планы этого наглеца.
— На работу? А как же твоя дочь? Ноэль воинственно вздернула подбородок.
— А это уж не твое дело!
— Кем же ты работаешь?
— Медсестрой в местной больнице.
— Медсестрой? — Филип удивленно приподнял брови, помолчал и задумчиво добавил: — Хотел бы я оказаться твоим подопечным.
— Надеюсь, не окажешься!
— Что за трогательная забота о моем здоровье!
— Я просто представила, какой из тебя пациент. Такие, как ты, вечно норовят ущипнуть сиделку и отпускают идиотские шуточки, — мстительно объяснила она.
А ведь попади Филип в больницу, наверняка пустился бы расточать комплименты молоденьким женщинам-врачам, заставляя сердито хмуриться тех, кто постарше. Вообразив эту картину, Ноэль почему-то ощутила болезненный укол ревности.
Широкая улыбка Филипа вдруг погасла.
— Неужели тебе приходится иметь дело с подобными типами? — сурово осведомился он. — И часто?!
Хотя его самого возможность ущипнуть за гладкое, изящное бедро Ноэль приводила в восторг, мысль о других мужчинах — грубых неотесанных мужланах, тянущих свои грязные лапы куда не следует, — вызвала у Филипа взрыв неподдельного негодования. Да как они смеют!
Ноэль настолько удивила его неожиданная вспышка гнева, что она даже не сразу поняла, о чем идет речь.
— С какими типами? А, да нет, не часто. Кстати, — спохватилась она, — можно позвонить?
Меня привезла Сара, и мне нужно вызвать такси, чтобы вовремя добраться до работы. — Незачем. Я сам тебя отвезу.
3
Последовало несколько секунд потрясенной тишины.
— Очень любезно с твоей стороны, — наконец пролепетала Ноэль, но тут же опомнилась: — Ну уж нет! Вовсе ты не любезен!
От взгляда бездонных синих глаз, в которых таинственно мерцали золотистые искорки, у нее даже голова закружилась. Разве не то же самое произошло четыре года назад? Отчего же она так восприимчива к окружающей Филипа ауре откровенной сексуальности?
15 
