19 
– Милый, ты мне обещал только один бар. Я очень устала. Может, пойдем?
– Что такое? – с усилием ворочая языком, пробормотал Линк. – Тебе не нравится, что я развлекаюсь?
– Мы с тобой развлечемся в отеле, – увещевала Шелби, отлично зная, что произойдет, когда она дотащит его до номера. Он рухнет на постель, а она начнет его раздевать и разувать. Утром он проснется с жесточайшим похмельем, будет просить прощения и искренне обещать, что больше это не повторится.
Линку место было в «Анонимных алкоголиках». Шелби с болью наблюдала, как снижается его порог восприимчивости к алкоголю. Когда они только познакомились, это не казалось ей такой большой проблемой.
Но теперь…
Четырьмя годами ранее
– Что это за девушка с Питом? – спросил Линк у своего ближайшего приятеля и давнего агента, Марти Циммермана.
Марти принимал гостей, и сейчас они с Линком стояли возле бильярдного стола. После своего последнего развода Марти ввел традицию устраивать воскресные приемы для всех желающих. Его вечеринки гремели на весь город. Обычно гости собирались в соотношении три женщины на одного мужчину. Марти был тот еще ходок.
С усмешкой взглянув на Линка, Марти взял себе стакан виски и повел кустистой бровью. Ему было под пятьдесят. Невысокий, жилистый, с густой каштановой шевелюрой и длинным носом.
– Не раскатывай губу, – ответил он. – Пит первым ее нашел, и он на нее по-настоящему запал.
– В самом деле? – переспросил Линк, беззастенчиво разглядывая девушку.
– Угу, – поддакнул приятель и энергично закивал. – Он уже четыре раза водил ее в ресторан и, если не врет, ничего, кроме поцелуя на сон грядущий, пока не добился.
– Это Пит-то? – Линк недоверчиво засмеялся.
– Да, Пит. Самый что ни на есть. Веришь?
– Нет, – сказал Линк и взялся за кий. – Пит по бабам ходит похлеще моего.
– Это не тот случай, – ответил Марти, выбирая из стойки персональный кий с золотой гравировкой в виде его инициалов. – Крепкий орешек.
– Может, как раз мне-то и стоит подключиться? – рассуждал вслух Линк, – Спасти друга от унижения, а?
– Не советую. Там у них все серьезно. Пит жениться хочет.
– Да ты что? Разыгрываешь, да? – Линк натер мелом кий.
– Даже не думал, – ответил Марти как ни в чем не бывало. – Боюсь, наш Пит – отрезанный ломоть.
– А почему я об этом ничего не знаю?
– Наверное, потому, что ты последние три месяца болтался на съемках в Азии. – Марти взял треугольник и подровнял шары. – Разбей.
– Добрый ты! – рассмеялся Линк и начал игру. – Ну, берегись, я тебя сегодня сделаю.
– Это мы еще посмотрим.
После первого же удара несколько шаров сразу закатились в лузы.
– Я думал, ты меня навестишь на съемках, – заметил Линк, готовясь ко второму.
– Ты же знаешь, терпеть не могу летать.
– А еще агент называется! – упрекнул Линк, наклоняясь над столом. – Агенту полагается работать в интересах клиента.
– Кстати, об интересах. Как тебе там девицы понравились?
– Да… все то же самое. – Линк сделал еще один удачный удар. – Единственная разница – через три часа тебе уже опять хочется.
Оба расхохотались.
– Значит, хорошо, что вернулся, – радушно произнес Марти. – Без тебя в этом городе скучно.
– Спасибо. – Линк еще раз внимательно посмотрел на девушку, которую привел Пит. – Можешь мне поверить, я сам рад, что снова дома.
Следующий удар вышел неудачный, и в игру вступил Марти. – Как это может быть, что я никогда ее прежде не видел? – пробормотал Линк.
– Ну, ты же не ходишь на чужие фильмы. – Марти прищурился, рассчитывая свой удар. – А там, где ты обычно тусуешься, она не бывает.
– А имя у нее есть?
– Шелби Чейни. Английская актриса, снялась в паре фильмов. У независимых продюсеров. Поговаривают, теперь ее позвали сниматься в паре с Томом Крузом.
– К черту Тома Круза! – рассердился Линк. – Почему бы ей не сняться со мной?
– Господи! – застонал Марти. Он сделал шаг назад и нагнулся над столом. – Кому я тут все толкую? Она занята. За-ня-та.
– Ты же сказал, Пит с ней не спит.
– Линк, – с серьезным видом попросил Марти, – сделай мне личное одолжение: не трогай ее.
– Да ради бога, – пообещал Линк.
И, конечно, обещания не сдержал. Хотя Пит, один из самых известных в городе каскадеров, был в числе его близких друзей.
На другое утро Линк велел своему менеджеру все разузнать о Шелби Чейни. Она оказалась вполне преуспевающей английской актрисой, которая переехала в Голливуд восемь месяцев назад. Карьера ее явно шла в гору, но она была не тусовочная девица.
19 
