77 
Миссис Джонни вызвалась вести счет и угощать всех напитками и фруктами.
Проходя мимо Доминика, Тейлор хлопнул того по плечу.
— Отличное место, Ник, тебе понравится. Особенно когда Молли подает.
— Кажется, я тебя предупреждал…
— Ник, я только смотрел, — в комическом ужасе Тейлор закрыл голову руками. — Не трогал, даже почти ни о чем не думал. Только немножко смотрел.
— Проваливай, тебя ждет бита, — улыбнулся ему Доминик.
Все решили, что взрослым бэттерам мячи станут подавать со всей силы, а детям, наоборот, чтобы проще поймать. У Молли хорошо получались и те и другие. Кроме того, разворот и подача выходили у нее так грациозно, что у Доминика от восторга бита сама валилась из рук.
Тейлор взмахнул битой и пропустил один мяч. Следующий пролетел в трех футах у него над головой.
— Ой! Это случайно получилось. Извини. — Она сделала еще один бросок.
Тейлор еще раз взмахнул битой, попал, и Карл — у парня несомненный талант — буквально взлетел над землей и перехватил его перед Домиником.
— Отлично ловишь, Карл. — Доминик забрал мяч и бросил к горке. После трех неудачных мячей Тейлор оказался в ауте, и Доминик должен подавать для команды Молли.
Место бэттера занял Бутч. Он стоял возле дома, вытянув руки по швам, и чуть не трясся от страха. Пластиковый шлем был ему слишком велик и сползал на глаза. У Доминика сердце сжалось от жалости.
— Время! — закричала Молли и побежала к Бутчу, чтобы поправить ему стойку.
Она расставила ему ноги пошире, подняла повыше биту, пошептала на ухо, чмокнула в щеку и шлепнула по попке — с такими приемами в Высшей Лиге она стала бы самым популярным тренером.
— Помягче, — сказала она, подойдя поближе к Доминику и прикрывая рот перчаткой.
— Куда мягче? Я и так целюсь прямо ему в биту.
— Закрывай рот перчаткой, когда говоришь. — Она взяла его за руку и развернула Доминика спиной к дому.
— В чем дело? Вы почему отвернулись? — пожал плечами Тейлор.
— Не хочу, чтобы кое-кто нас услышал.
— Бутч умеет читать по губам? Никогда бы не подумал.
— При чем тут это? Просто игроки всегда поворачиваются спиной к дому, когда им надо посовещаться. Ты что, не знал? Доминик, я серьезно. Бросай мяч потише. Парень еще ни разу в жизни не отбивал.
— Я же говорю, что так и собираюсь. Если будет еще тише — мяч в воздухе зависнет.
— Вот-вот. И лучше подойти поближе. — Она повернулась к Бутчу, махнула рукой, чтобы его подбодрить, и вернулась на свое место на площадке.
Доминик покачал головой и подошел немного ближе.
— Ну что, Бутч, готов?
— Угу, — промычал Бутч и поправил съехавший на глаза шлем. — Готов.
Вид у него был встревоженный, как у гуся перед праздником.
Доминик подошел ближе.
Еще.
Бросил мяч.
Бутч подпрыгнул.
И отбил мяч прямо в Доминика.
— Е… мое! — полузадушено взвыл Доминик, схватился руками за пах и рухнул на колени.
Бутч побежал через базы. Молли побежала к Доминику. Нагнувшись, она заглянула ему в лицо.
— Ты как?
— Ммммать!.. — прорычал Доминик вместо объяснений.
Она нагнулась ниже и прошептала:
— Бедненький. Давай я тебя туда поцелую, может, полегчает?
Гормонам на его муки, кажется, было наплевать.
— Не… трогай, — выдавил он, пытаясь перевести дыхание.
Бутч вприпрыжку миновал третью базу. Остановился, поправил сползавший на глаза шлем, подтянул шорты и побежал дальше.
— Ты почему… не следишь за игрой? — спросил Доминик.
— Точно! — Молли схватила мяч, валявшийся неподалеку, и бросила через плечо. — Ой!
Бутч обежал все четыре базы и радостно прыгал в доме, махал руками и громко кричал в честь самого себя. Миссис Джонни подбежала и обняла его.
Доминик попытался подняться на ноги. С дальнего края поля подошел Тейлор.
— Ну что, Ник, встаем потихоньку? Боюсь, пару дней получится только так, если вообще получится.
Услышав, что ответил ему Доминик, Молли с хохотом повалилась на траву и задрыгала ногами.
— Дали ему выиграть очко. Эх, вы, — мрачно сказала Лиззи, проходя мимо: миссис Джонни угощала всех желающих яблоками в честь «хоум ран» Бутча.
Доминик не без усилий поднялся на ноги, отказался от предложения Молли «опереться на нее», добрался до миссис Джонни и сел в кресло.
— Если хотите, мистер Доминик, у меня есть пакет со льдом, — начала миссис Джонни, но прикусила язык.
— Вам, женщинам, всегда кажется, что это очень смешно, — простонал Доминик. Может, правда приложить пакет? — Думаю, игра закончена?
77 
