33 
— Я ничего подобного не чувствую.
— Чувствуешь. Так же, как и я... — возразил он. — Зря ты этого стесняешься. Меня, честно говоря, восхитила твоя прямота вчера вечером.
— Вчера я была немного не в себе, — попыталась оправдаться Керри и, невольно обороняясь, вытянула вперед руку, когда Квентин приблизился к ней. — Я совершенно не имела в виду...
— Имела! И я тоже. Ты очень привлекательная. Почему ты отказываешься в это верить?
Керри закрыла уши руками.
— Я тебя, не слушаю! - воскликнула она. — Ты все время пытаешься сбить меня с толку!
И у него прекрасно это получается.
У Каролайн просто не осталось сил сопротивляться, когда он взял ее за тонкое запястье. По всему ее телу разлилась нега. Ошеломленная, она попыталась сконцентрировать внимание на его лице, но Квин, распахнув халат, приложил ладонь Керри к своей мощной груди.
— Нет, - взволнованно воскликнула она, пытаясь отступить хотя бы на шаг.
— Ты же сказала, что хочешь меня!
Она застонала. Неужели теперь всю жизнь придется расплачиваться за тот приступ честности?
— Хотя слова и не нужны. Думаешь, я ничего не вижу?
Клафф очертил большим пальцем контур ее подбородка и довольно улыбнулся, почувствовав, как она вся затрепетала.
— Керри?
— Я не хочу. Ты обманываешь себя.
— Единственный, кто пытается обмануться, это ты сама. Зачем так рьяно отворачивается от действенного и удачного решения наших проблем?
Пусть так и считает, что это единственное, чего она избегает. Керри даже боялась вообразить, какое унижение ее ждет, если он догадается о глубине истинных к нему чувств.
— И всего лишь потому, что ты ждешь какую-то романтическую любовь, которой не существует за страницами душещипательных романов. — Его губы скривились. — Взгляни правде в глаза.
— Твоей правде, ты хочешь сказать?
— Извини, я не хочу показаться жестоким, но...
— Не стоит извиняться за то, о чем не сожалеешь! — выкрикнула она злобно. — Тебе доставляет удовольствие высмеивать мечты людей.
— Не говори глупости.
— Если люди не соглашаются с тобой, Квентин, это еще не значит, что они говорят глупости. Ты сам растерял все мечты и веру в порядочность людей, а теперь хочешь отыграться на других, лишив их того же самого, — взволнованно произнесла Керри.
У него дернулся мускул на щеке, а глаза заблестели ледяной синевой.
— И что же есть в мужчине твоей мечты, чего нет у меня? Он высокий блондин, поэт по призванию, что отражает его тонкую, чувствительную натуру? Он цитирует сонеты Шекспира в качестве любовной прелюдии? Или тебе больше по душе плотник, вечно мастерящий что-то в доме и по утрам приносящий тебе завтрак в постель?
Она поежилась от его горького, жестокого сарказма.
— Я сама могу приготовить себе завтрак, и цвет волос для меня не самое главное.
— Естественно, — согласился Квин. — Ты же полюбишь его тонкую душу. О Господи, меня коробит от таких слов!
Каролайн ощутила, как ее пальцы сжались в кулаки.
— Полагаю, именно из-за равнодушия к внешним данным ты задерживаешь на мне взгляд? И тебе совсем безразлично, если я сейчас сниму... — предположил он, развязывая пояс на халате.
- Ты не сделаешь этого! - Она растерялась. - Квентин!
И вздохнула с облегчением, когда он прислушался к ее просьбе.
— В очередной раз доказал себе, насколько ты неотразим? Стало легче? Что ж, это твоя проблема... — начала Каролайн, снова заводясь.
Но он прервал ее раскатистым взрывом хохота.
- Моя проблема? Да моя настоящая проблема - это ты. Бог мой, ты самая невыносимая женщина из тех, кого я когда-либо встречал!
- Признаюсь тебе, Квентин Клафф, ты тоже не соответствуешь образу мужчины моей мечты, - заявила она. Ее глаза метали молнии. - Такие скептики не умеют радоваться жизни. У тебя что, клиническая депрессия? Да и вообще, интересно, Мистер Величайший Циник хоть когда-нибудь мечтал?
Его обдало холодом. Когда Керри, испугавшись, попыталась отвернуться, Квентин взял ее за подбородок и заставил смотреть себе прямо в глаза.
- У меня есть мечты, но, думаю, я пока не готов с тобой ими поделиться.
От его низкого голоса у Керри по спине побежали мурашки.
— Мне абсолютно неинтересно, какие тайны хранит твой убогий внутренний мир.
— А мне кажется, тебя распирает от любопытства.
— Вот и ошибаешься.
Клафф неожиданно наклонился и приблизился к ее губам. Каролайн ощутила теплоту его дыхания.
33 
