135 
Трудность продвижения Коллинза после бомбардировок объясняется сопротивлением немцев, а также осторожностью и нерешительностью американцев, которые уже привыкли долго возиться среди живых изгородей.
Однако сопротивление немцев было подавлено. К ночи 26 июля американские танки прошли на 10 миль вперед, а на следующий день двинулись дальше. «Эта штука широко раскрылась», – торжествовал Лаленд Хоббс, командир 30–й пехотной дивизии.
Коллинз расширил прорыв и продолжал двигаться на юг. Справа от него прорвался 8–й корпус Миддлтона, и в прорыв хлынула его бронетехника. Едва Миддлтон обогнул Авранш и устремился в Бретань, пришло время активизироваться 3–й армии Джорджа Паттона. Между тем Брэдли попросил Паттона возглавить 8–й корпус. Моментально проявился фирменный стиль Паттона: две танковые дивизии прорвали позиции пехоты, неожиданно появились впереди и стремительно двинулись на Авранш. Нашло подтверждение суждение Эйзенхауэра о Паттоне: «Необыкновенный и безжалостный напор в критические моменты». Немцы отступали или сдавались в плен.
Американцам удалось преодолеть лабиринты бокажей. Левый фланг немцев рухнул. Монтгомери сказал, что единственная надежда немцев – это поэтапный отход к Сене, а для того, чтобы сорвать его, союзникам нужно развернуть правый фланг «крутом и в сторону Парижа».
Похоже, война превращалась в боевые действия такого рода, которые нравились американцам, – широкие, с атаками очертя голову, и чтобы впереди, как цель, маячил горизонт. На авансцену выдвинулся Джордж Паттон: именно подобного сорта генерал мог возглавить эту кампанию. Но Паттону необходимо было подчиняться Омару Брэдли, который вовсе не был «сорвиголовой». К тому же никто не мог предположить, как будет реагировать на изменение ситуации Адольф Гитлер.
* * *
1 августа 3–я армия Паттона формально приступила к боевым действиям. Брэдли поднялся по служебной лестнице и принял командование 12–й армейской группой, а 1–ю армию возглавил Кортни Ходжес. У американцев была двадцать одна дивизия – пять танковых, шестнадцать пехотных, всего почти 400 000 человек. Теперь эта огромная сила должна была столкнуться с потрепанными в боях немногочисленными немецкими подразделениями.
Первоначально армия Паттона предназначалась для очистки от противника Бретани. Однако немцы вывели из этого региона почти все свои войска, и Брэдли сказал Паттону, чтобы он отправил в Бретань только 8–й корпус Миддлтона.
Миддлтон вихрем пронесся через полуостров, но ему не удалось достичь первостепенной цели – взять большие порты. К ним отошли немцы. К тому времени, когда американцы овладели портами, понеся при этом огромные потери, необходимость в этих объектах давно отпала.
Паттон был, по сути дела, самым изобретательным и азартным генералом в армии союзников. Вскоре после того, как Паттон взял на себя командование 3–й армией, он понял, что величайшая победа может быть достигнута на взморье. Американцы находились далеко на юге от Нормандии, открывался путь для массированного наступления на востоке от района бреши между Орлеаном и Парижем, а затем на сам Париж, правый берег Сены и далее с выходом на море, что позволило бы отрезать все германские силы в Нормандии.
Однако Паттон не обладал полномочиями отдать приказ о таком наступлении, а Монтгомери, по–прежнему ответственный за наземные операции, считал, что немцы построят новую временную оборонительную линию, идущую в основном к югу от Кана, через Майен в Лаваль, возможно, дальше на юг к Анжеру, поблизости от слияния рек Луары и Майен. Он приказал Брэдли подойти к этой предполагаемой линии на юге. На севере он отдал приказ канадской 1–й армии под командованием Генри Крерара 8 августа нанести удар на юге от Кана, в 18 милях от Фале, с тем чтобы отрезать немцев.
Брэдли распорядился, чтобы Паттон, в распоряжении которого был только 15–й корпус Уэйда Хэйслипа, состоявший из двух дивизий, занял шестидесятимильный фронт вдоль реки Майен и взял города Майен, Лаваль и Анжер.
Паттон передал Хэйслипу приказ взять Майен и Лаваль, но поскольку он все еще лелеял идею направить войска в брешь между Орлеаном и Парижем, то дополнил распоряжения приказом продолжить движение в направлении Ле–Мана, важного пункта в 45 милях на востоке от реки Майен.
Хэйслип, политикой которого было «заставлять весь персонал действовать на пределе человеческих возможностей», 5–6 августа завладел Майеном и Лавалем, а Паттон получил подтверждение приказа от Брэдли Двигаться к Ле–Ману.
135 
