8 
— Это не так. Просто я хотел убедиться, что у него все в порядке.
— Похвальное желание. Но не повод врываться без приглашения, — язвительно заметила она. — Послушайте, Люк взрослый человек, женат не был, детей нет, так почему бы… — Софи осеклась, встретив ледяной взгляд карих глаз. — Или…
Не нужно было быть психологом, чтобы понять, как много значит для нее ответ. Губы Филиппа дрогнули в усмешке, когда он подумал, что, возможно, это и было причиной необычной скрытности Люка: похоже, у его избранницы крайне пуританские взгляды.
Софи глубоко вздохнула, боясь продолжить расспрос.
— Он… У него есть дети? — прошептала она, решив, что будет лучше сразу узнать худшее.
— А вас не привлекает мужчина с таким багажом?
— Мне кажется, речь идет не о внешней привлекательности, — возразила Софи.
— Так вы не смогли бы выйти замуж, зная, что у вашего избранника уже есть ребенок? — Выразительные губы Филиппа язвительно изогнулись.
Гнев захлестнул ее.
— Почему у меня такое чувство, будто мне устроили проверку и сочли неподходящей? Причем, так и не узнав моего мнения ни по одному вопросу. Как ловко вы…
— Вам нет необходимости защищаться, — прервал он ее. — Я не собирался вас критиковать.
Черта с два, не собирался!
— Почему вы считаете меня эгоистичной и, соответственно, неспособной принять то, что мужчина, которого я люблю, жил и до меня и что у него были и есть привязанности, помимо меня… — И вдруг, неожиданно для нее самой, ее глаза наполнились слезами. — Посмотрите, что вы наделали…
Бросившись к зеркалу, проверить, не потекла ли тушь, Софи лишилась удовольствия увидеть, что она совершенно смутила Филиппа и он уставился на нее с растерянным видом.
— Пустить слезу, когда рациональные аргументы исчерпаны… — его голос слегка дрогнул, — испытанный способ. Но должен признать, что не думаю, что это ваш стиль.
— Что вы можете знать о моем стиле? — вспыхнула Софи.
— Не понимаю, почему вы так агрессивно настроены. Просто я восхищался тем, что скорее назвал бы вашей искренностью и реализмом. Поверьте, нелегко воспитывать ребенка, когда он собственный, но, когда чей-то еще… Словом, никто не сможет любить чужого ребенка так же, как своего…
Софи протестующе выставила вперед руку. Если она послушает еще хоть немного подобной чуши, то взорвется!
— Мне жаль прерывать вас, но вы не ответили на мой вопрос. У вашего племянника есть ребенок?.. Да, кстати, я не согласна почти со всем, что вы только что сказали, — заявила она Филиппу со слегка надменной улыбкой.
— Не сомневаюсь.
— Да, не согласна, — повторила она в ответ на его реплику. — Я думаю, что вы говорите ерунду.
— И вы конечно же изложите свое видение этого вопроса? — не удержался Филипп.
Софи вскипела.
— Не надо далеко ходить за примерами. Множество людей становятся чудесными родителями для детей, которые генетически не имеют к ним никакого отношения! — горячо возразила она. — Ребенок нуждается в любви и безопасности, и я не думаю, чтобы имело значение, кто дает ему это. Теперь вы можете ответить, есть ли дети у вашего племянника?
В воздухе повисло напряженное молчание, прерываемое только возбужденным дыханием Софи.
— Нет, у него нет детей, — наконец, произнес Филипп.
Все-таки был предел тому, как далеко он мог зайти в попытке очернить племянника и сделать его менее привлекательным в качестве предполагаемого жениха.
Софи облегченно вздохнула, но через мгновение озадаченно посмотрела на собеседника. Если нет никакого ребенка, к чему тогда весь этот разговор? И тут ее осенило.
— Но у вас есть.
Она не смогла бы объяснить, почему сказала это. Филипп определенно был не похож на женатого человека.
— Люк рассказал вам о Мишель?
Софи покачала головой.
— Нет, всего лишь догадка… Не то чтобы это мое дело… — добавила она, пожимая плечами. Розалин была права: пора бы ей прекратить говорить первое, что приходит в голову.
— Вот тут вы угадали.
Да он, похоже, потешается надо мной, подумала Софи. Ее зеленые глаза сузились. Да, ношение обручального кольца должно быть узаконенным требованием по отношению к мужчинам, особенно к таким, которые выглядят стопроцентными холостяками. Как этот!
— И что же, ваша жена тоже против того, чтобы Люк женился?
— Я не женат.
О, он был по горло сыт женщинами, которые только и мечтали, как бы изменить эту ситуацию, и которые полагали, что могут требовать места в его сердце, демонстрируя, какой совершенной матерью для Мишель могли бы стать.
8 
