100 
Поскольку никого из этой компании Либерти не знала, она устроилась в сторонке и стала перебирать многочисленные компакт-диски, стоявшие на стеллаже рядом с аудиосистемой.
— Нашла что-нибудь по своему вкусу? — спросил знакомый голос.
Она обернулась. Это оказался Малик.
— Ой, привет! — Она обрадовалась знакомому лицу.
— Ты сегодня была молодцом, — похвалил режиссер. — Ты могла бы зарабатывать такими съемками. Ты очень киногенична.
— Сниматься в чужих видеоклипах не входит в мои планы, — беспечно улыбнулась Либерти. — Я пишу песни и пою, разве я тебе не говорила?
Может, и говорила. А может, нет. — Малик пил пиво из горлышка. — Но по опыту могу сказать: надо пользоваться тем, что имеешь. Я, например, хотел стать танцовщиком — а кем стал?
— Режиссура — это намного круче.
— Мне нравится, и жене моей — тоже. Надо вас познакомить, она у меня умница. Как ты.
— Ты женат? — изумилась Либерти, польщенная комплиментом.
— Удивлена?
— Ты такой молодой…
Малик пожал плечами.
— Двадцать восемь. Женился, когда жена залетела — не хотел плодить безотцовщину.
— Круто, — похвалила Либерти. — А чем жена занимается?
— Танцует, — похвалился Малик.
— А на съемках ее сегодня не было?
— Нет, лапуля, она не так танцует. Она балерина.
— Ого! Вот это я понимаю!
— Да. Она талантливая белая женщина, — сказал он, отхлебывая пива. — А ты полукровка, да?
— Сама толком не знаю, — созналась Либерти. — Мама мне вечно твердит, что я черная, но, по-моему, во мне есть белая кровь.
— Не знаешь, кто твой отец? Ты на это намекаешь?
— Я его никогда не видела. Он умер до моего рождения.
— Жаль, — посочувствовал Малик.
— Меня мама растила. Она тоже была певицей, но потом бросила.
— И чем занялась?
— Неважно.
— Стыдно говорить?
— Не стыдно, а не хочу. Она глупость сделала.
— А вон идет моя жена, — объявил Малик, показывая на хрупкую белую женщину лет на десять его старше. Ее темные волосы были собраны в пучок, а одета она была в белое платье в пол. Она не очень любезно кивнула в сторону Либерти, взяла Малика под руку, объявила:
— Идем со мной, — и быстро куда-то утащила.
Вот вам и новые друзья.
Синди тем временем выплясывала рок-н-ролл на пару с Джимми. При всей ее крупной фигуре, Синди обладала превосходным чувством ритма и легко могла заткнуть за пояс любого.
«Интересно, сколько еще здесь придется торчать?» — с тоской подумала Либерти. Ей не терпелось удрать, поймать такси и уехать домой. Синди даже не заметит.
Так чего она медлит? Кого дожидается? Деймона?
Да, как же.
Она оглядела комнату и подумала: «Зачем Деймону тусоваться в такой компании? Заурядная кучка наркоманов, совсем не его уровень. С другой стороны, Малик же здесь, значит, и Деймон может подъехать».
Жаль, что она не взяла с собой Кева. Быть на вечеринке без пары — в этом есть что-то унизительное. Все думают, что ты пытаешься кого-то кадрить и затащить в постель. Ни то ни другое в ее планы не входило.
Либерти стала медленно продвигаться к выходу.
И тут это случилось. Она уже была у самой двери, когда появился Деймон.
Как обычно, вид он имел самый крутой. Весь в черном, с огромным бриллиантом на цепи, с бриллиантовыми сережками в обоих ушах. Часы с круглым циферблатом, тоже с бриллиантами, а на плечи небрежно накинута курточка из натурального меха.
Он бросил на нее беглый взгляд, нимало не удивясь ее присутствию.
— Привет, Либерти. — Он дружелюбно улыбнулся. — Я тебе придумал новое имя.
— Да? — Она решила сохранять спокойствие.
— Да. Отныне буду называть тебя ЛЛ.
— ЛЛ? — переспросила она.
— Да. Леди Либерти, — пояснил он с томной улыбкой. — Нравится?
— Как скажете.
— Да ты что, уходить собралась?
— Да, — выдавила она. — Вроде того.
— Тачка есть?
— А как же, — буркнула она. — Я никуда не езжу без машины с персональным шофером. Он меня по утрам и к кофейне подвозит.
— Забавная ты…
— Вы так думаете?
Они обменялись долгими взглядами.
— Мне надо поздороваться с Джимми. Ну, может, минут десять побыть, — сказал Деймон. — Если хочешь, дождись, я тебя потом подвезу. Да нет, не стоит. — Она чувствовала, что он возбужден.
— Не хочешь со мной ехать? — спросил он, прожигая ее страстным взглядом.
— Я этого не говорила, — сказала она, пытаясь освободиться от его чар.
100 
