135 
Рис говорил много лишнего. Сначала о записях с большими компаниями. Ничего из этого не вышло. А затем Вегас и эта забегаловка.
Синдра твердила себе, что не надо его ругать, ведь он что-то все-таки старался устроить. Но он так много ей наобещал, и что в результате?
Когда они вернулись к себе в мотель, она перестала с ним разговаривать. И вот сейчас он опять сидит за столиком, как ни в чем не бывало, и ждет, что она опять к нему присоеденится.
Ну да ладно, к черту, пусть еще попытается что-нибудь предпринять.
Она прищурилась и подошла. По крайней мере, он хоть один.
М-м-м… наверное, он хочет попросить прощения.
М-м-м… может, она даст ему еще один шанс.
Он сыграл блестяще в этом спектакле – это была сенсация, и он впервые ею насладился. Это лучше, чем секс, хотя ощущение почти такое же. Иисусе! Так вот оно как! Ежедневная порция аплодисментов, и – он счастливый человек.
Джой маячила в кулисах, подбодряя, ругая, нашептывая ему в ухо каждый раз, как он уходил со сцены: «Делай это. Делай то. Побольше жестикуляции. Играй голосом».
«Иди к черту, женщина. У меня выросли крылья. Больше твоя помощь не нужна».
Он понравился зрителям. Он чертовски им понравился. Марлон, подвинься, идет Ник Анджело, освобождай место!
К концу спектакля он воспламенился, и адреналин пульсировал в жилах, словно наркотик.
Джой осталась довольна. Она широко улыбалась, особенно когда половина зала ринулась за кулисы ее поздравлять.
Надо бы теперь знать, кто из этой толпы имеет вес, а кто нет, чтобы не тратить попусту своего могучего обаяния. И он посмотрел на Джой, ожидая подсказки. Но ее осаждала толпа.
– Не плохо, – проворчала Энни, проходя мимо еще с несколькими студентами. – Мы идем в кафе «Гамлет», на Сан-сет. Хочешь с нами?
Но ему хотелось отметить свой триумф не скромным «гамлетовским» гамбургером. К тому же Энни просто возмутительно ведет себя. Почему она не захотела признать сейчас, что он бесподобен, что это значит – «не плохо»? Она так умеет испортить настроение.
– Может быть, – пробормотал он. «Если ничего не подвернется получше».
Джой кивком подозвала его:
– Ник, подойди сюда, я хочу тебя кое с кем познакомить.
Этот «кое-кто» оказался Ардмор Касл – агент по краткосрочным контрактам, хорошо известный своим пристрастием к красивым молодым актерам.
– Привет, Ник, – у Ардмора были беспокойные глаза, толстые брови и голодное выражение лица. Ему было около пятидесяти.
Джой отошла. Ник кивнул, подходя. Он знал о репутации Ардмора Касла. Может быть, Джой вообразила, что если ей не удалось уложить его, то, может быть, есть шанс у Ардмора!
Агент смотрел на него неотрывно, во взгляде сквозила похоть.
– Я наслаждался вашей игрой.
– Э… спасибо.
– Здорово!
– Да, но такова и пьеса.
– Но вы внесли в ее прочтение что-то необычное.
И они поглядели друг на друга, понимая, что к чему. Иисусе! Где же Джой, вот она как раз ему нужна! Ардмор откашлялся.
– Может быть, зайдете ко мне попозже? У меня будет несколько друзей.
– Э-э… хорошо бы, но у меня сегодня свидание.
– Так приводите его, – смело ответил Ардмор.
– Но это она, – быстро парировал он.
Ардмор понял, что ему дают отставку. Он поджал губы.
– Ну, как угодно.
– Хорошо бы.
– Вы очень смелы для новичка.
Но вот опять подошла Джой в сопровождении остролицей, пожилой женщины в мужском пиджаке в полоску и черных брюках. Женщина в упор не замечала Ардмора.
– Здравствуй, Фрэнсис, дорогая, – сказал он, полный решимости обратить на себя ее внимание.
Она выпустила ему прямо в лицо сигаретный дым и едва заметно кивнула.
Джой схватила Ника за руку с видом собственницы:
– Ник, дорогой, познакомься с Фрэнсис Кавендиш, мене-
джером по набору в труппы. – Она сказала это очень многозначительно. Ник понял намек.
Фрэнсис не затрудняла себя любезностями. Это была женщина с решительным подбородком и весьма непреклонной манерой поведения. Она тоже говорила очень быстро, но по делу.
– В моем офисе. Завтра. В полдень, – сказала она, сунув ему в руку визитную карточку. – Может быть, что-нибудь подвернется для вас.
Джой ловко вырвала карточку у него из руки.
– Мы будем, Фрэнсис, дорогая, – сказала она, сладко улыбнувшись.
– Но ты не нужна, Джой. Уверена, что Ник сам умеет и ходить, и говорить.
Что означала эта маленькая сцена? Он почувствовал себя неловко, словно он кусок мяса на тротуаре, а вокруг скучились собаки, принюхиваются, и каждая норовит ухватить пораньше других.
135 
