Особенно,... 
159 
К середине среды Соня приняла решение. Она пойдет к Реду Даймонду, расскажет ему все, что знает, и назначит цену. Ред наверняка встанет на защиту доброго имени семьи, собственной репутации и своей маленькой внучки, чья фотография уже красуется во всех газетах. У нее есть преимущество, и заключается оно в том, что она знает номер его мобильного телефона — когда они с Надей торчали у него в выходные, она его записала.
А если старик откажется платить — тем хуже для него, она пойдет к газетчикам.
Это не проблема. За такой скандальный материал любая газета отвалит кучу денег.
— Привет, — сказал Крис в микрофон мобильника. — Берди, ты меня извини, но я не смогу сегодня лететь, так что отправляйся без меня. — Его машина уже развернулась и мчалась обратно в город.
— Дерьмо! — рассердилась Берди. — Ты не представляешь, насколько мне с тобой спокойнее, Крис. Ты мой самый верный друг, хоть и старенький.
Старенький? Это в его-то тридцать два? С каких, интересно, пор тридцатидвухлетних стали причислять к старикам?
— Берди, неожиданные дела, — объяснил он. — Увидимся в Вегасе. Да, бумаги вам с Роки на подпись пришлют. Убедись, что он их подписал, иначе никакой свадьбы не будет.
— Ты многое теряешь, Крис, — проворковала Берди. — Со мной летят две классные девчонки, причем одна просто тащится от…
— От старичков? — рассмеялся Крис.
— Нет, глупый! От адвокатов!
Этого ему только не хватало — связаться с какой-нибудь из ее чокнутых малолетних подружек.
— Что ж, придется ей до Вегаса подождать, — сказал он, гадая, что еще удумал его деспотический папаша.
— Так и передам, — пообещала Берди. — Но она будет о-о-очень разочарована.
— Уверен, она переживет.
Как его ни тянуло в Лос-Анджелес, а сила, зовущая на Манхэттен на встречу с ненавистным отцом, брала верх. «Особенно если хочешь узнать правду о смерти своей матери», — сказал Ред.
Да. Он жаждал услышать правду. Информация о гибели его матери в авиакатастрофе была довольно скудной — точно так же, как и о кончине матери Макса от сердечной недостаточности в расцвете лет.
Неужели обе смерти тем или иным образом инспирировал Ред?
Ну, нет. На такое злодейство даже Ред Даймонд не способен.
Или способен?
— Вы хотели меня видеть? — Дайан мялась в дверях комнаты леди Джейн.
— Да. — Леди Джейн царственным жестом пригласила ее войти.
Дайан шагнула внутрь. Она слышала скандал между леди Бэнтли и Редом Даймондом. Слышала, как он осыпал ее проклятиями и велел выметаться. Вся прислуга тут же перекрестилась: может, удастся наконец вздохнуть без этой леди Бэнтли и ее бесконечных претензий.
Однако прошло уже несколько дней, а та по-прежнему жила в доме, как и раньше, прочно обосновавшись в своей изысканно обставленной спальне. Она и не думала паковать вещи.
— Чем могу служить, леди Бэнтли? — спросила Дайан, решив сохранять спокойствие, что бы ни сказала строптивая хозяйка.
Леди Бэнтли смерила ее внимательным взглядом.
— Сколько вам лет? — спросила она.
— Простите?
— Сколько вам лет? — повысила голос леди Бэнтли. — Вы что, не расслышали вопроса?
Дайан захотелось огрызнуться, что это никого не касается, и покинуть комнату. В конце концов, что она ей сделает? Уволить ее она не может: она работает на мистера Даймонда, а тот ее никуда не отпустит.
Но что-то ее удержало, и она ответила:
— Тридцать восемь. — Ей страшно хотелось добавить что-то вроде: «Да уж помоложе вашего», — но она сдержалась.
— Тридцать восемь, — повторила леди Бэнтли. — А как давно вы тут работаете?
— Почти десять лет.
— Значит, вы были совсем молодой женщиной, когда решили бросить музыкальную карьеру — какой бы она ни была — и пойти работать к мистеру Даймонду — точнее, к Реду, как вы его наверняка называли, когда еще спали с ним.
Дайан охватила паника. О ее отношениях с Редом Даймондом — а они начались задолго до того, как она стала его экономкой, — никто не знал. Они касались только их двоих, и у обоих были причины помалкивать.
— Прошу прощения? — спросила Дайан, стараясь сохранять хладнокровие.
— Ну, еще бы, — усмехнулась леди Джейн, злорадно сверкнув глазами. — Еще бы вам не просить у меня прощения! Я-то все думала, Ред шляется на стороне, а теперь выходит, у него и дома имелась шлюха, только черномазая. Зато как удобно — все под рукой, в любой момент…
159 
