116 
– Неужели ты не можешь дать своему брату работу? – обиженно заявила она.
Они злоупотребляли его гостеприимством две недели, а потом вернулись в Англию. Крис не мог дождаться этого. Позднее он услышал от одной из сестер, что Брайан рассказывал, как Крис заставил его бросить работу, дабы стать менеджером, а потом пошел на попятную. Теперь Криса считали в семье мерзавцем. Как здорово!
Когда все, включая Бо, уехали и он остался в одиночестве, Крис начал писать слова и музыку к нескольким новым песням.
Все шло так хорошо, что ему захотелось поделиться с кем-нибудь, и он вспомнил об Астрид. Крис узнал, где ее найти, и позвонил в Париж.
– Ты еще помолвлена? – спросил он.
– Да, – ответила она.
– Мне нужны брюки.
– Я пошлю почтой. Какой цвет?
– Так не пойдет. Я немного поправился. Нужно снять мерку.
– Правда?
– Без шуток. Я сейчас на юге Франции. Ты можешь прилететь? Последовала долгая пауза. Она размышляла.
– Хорошо, – наконец согласилась Астрид.
– Я пошлю билет. Привези бикини.
– Я не смогу там остаться.
– Но бикини не помешает. У тебя же будет время искупаться? Астрид приехала на день, а провела с ним все лето. С тех пор они не расставались. Сейчас она в Лондоне, согревает квартиру на площади Гросвенор и занимается ремонтом дома в провинции.
Астрид отлично успокаивает. С ней приятно делиться проблемами.
Кроме того, она оказалась невероятно сексуальной в постели, когда он наконец-то уложил ее туда.
Конец «Дикарей» широко освещался в прессе и вызвал негодование поклонников. Крис отказался давать любые интервью. Когда репортеры без спроса являлись во Францию, их просто не пускали.
Однажды на выходные приехал Доктор Хед и заявил, что договорился с компанией «Блю кадиллак».
– Я не хочу подписывать долгосрочных контрактов, – предупредил Крис. – Запишем один альбом, а там увидим, понравится ли мне.
Ему понравилось. «Эротика» – первый альбом, сделанный в «Блю кадиллак», побил все рекорды. Он принес не только огромный коммерческий успех, но и похвалы критиков.
Крис Феникс был счастлив.
Нова Ситроэн устроила ужин в огромном особняке с потрясающим видом. Там была армия слуг, которые заботились о шестнадцати гостях. Маркуса не было.
– Он в Лондоне, – объяснила Нова, – дела.
Она познакомила Криса с двумя кинозвездами, писателем, парой известных продюсеров, менеджером Хокинзом Лямонтом и несколькими шикарными свободными блондинками. Сказав, что будут дамы для выбора, Нова не солгала.
Одна из блондинок, в коротеньком кожаном платье, подобралась к Крису.
– Привет, – сказала она с очаровательной улыбкой. – Мы не встречались у Аллана Карра на прошлой неделе?
– На прошлой неделе я был в Лондоне, – ответил он, раздумывая, не повлияли ли силиконовые инъекции на ее шикарную грудь.
– Как жаль, мы могли бы так хорошо повеселиться! Кожаное платье оттолкнуло Криса, оно напоминало ему об Астрид, оставленной в Лондоне. Они пообещали не изменять друг другу. Вокруг столько болезней. Хотя ни одна из девушек, присутствующих у Новы не выглядела заразной. Но вид ничего не значит. СПИД не заметен. Спать с незнакомыми это то же, что играть в русскую рулетку.
Два красавца-официанта подавали напитки, а Нова переходила от одного гостя к другому. Крис болтал с человеком, чье лицо было знакомо ему по многим фильмам еще с детства. Когда-то он слыл знаменитостью, а теперь зубы пожелтели, волосы поседели и торчал животик. Но разговор шел приятный, потому что актер хвалил музыку Криса.
Крис никогда не думал, что его искусство имеет отклик у пожилой аудитории.
«Остановись, – предупреждал внутренний голос. – Что такое пожилой? Тебе самому уже тридцать восемь».
Боже! Тридцать восемь. Он уже не молод. Эта мысль нервирует и не дает покоя. Крис дал себе зарок, что в сорок перестанет выступать. Это время уже не за горами, а уходить так не хочется. Мик Джаггер давно разменял четвертый десяток, но скачет как подросток. А Род Стюард? Ему скоро пятьдесят, то же можно сказать и о Поле Маккартни, и о Питере Тауншенде, и о целой веренице стареющих рокменов.
– Хочу выпить, – сказал Крис и взял бокал шампанского у проходившего мимо официанта.
Перед ужином Нова отвела его в сторону:
– Я посадила справа от вас Хокинза Лямонта. Он невероятный человек и может стать вашим менеджером. К несчастью, он сейчас не берет новых клиентов. Но я посчитала, что вам следует познакомиться. Кого посадить слева?
116 
