210 
– Да, да. Как этот рождественский пожар по телевизору – горит, полыхает, а ты не чувствуешь жара.
Джан рассмеялась:
– Точно.
– Я не хотела этого и не очень хорошо помню, как все произошло. Но он нравился мне, – сказала Шарлин. – Но потом он не позвонил. – Шарлин запнулась, вспомнив про Бойда и тот страшный вечер, но тотчас прогнала эти мысли от себя. – Но ему, должно быть, нравилась ты.
Джан вновь рассмеялась:
– Нет, не думаю.
«Господи Иисусе, – подумала она, – в тридцать семь лет все еще не образумиться. Хоть когда-нибудь я научусь чему-нибудь? Через сколько дней Майкл бросил бы меня? Во всяком случае, не так скоро, как я его теперь брошу. Все кончено!» Она повернулась к Шарлин:
– Но я не знала, что он тебе нравится. Я никогда не стала бы в таком случае с ним встречаться. Мне не хотелось бы причинить тебе огорчение. Я никогда так не поступаю с подругами. Со мной так поступали, и я знаю, как это больно.
– О, Джан! Какая женщина могла отбить у тебя мужчину? Ты такая красивая, талантливая, милая.
– У меня была одна ужасная пора в жизни, когда я была гадким утенком, – сказала Джан, грустно улыбаясь.
– Понятно, – кивнула Шарлин. – Конечно, ты такая красивая, что у тебя должна была быть пора гадкого утенка. А была ли у тебя пора глупого счастья?
– Нет, – рассмеялась Джан, – эта пора у меня сейчас.
– Джан, я знаю, это вовсе не мое дело, но я должна сказать тебе, что Майкл Маклейн вчера звонил Лайле.
– Лайле?
– Помнишь, она сказала Марти, что у нее назначена встреча? Я думаю, что это с ним.
– Почему ты так решила? – взволнованно спросила Джан. Руки у нее похолодели и увлажнились. Шарлин сказала, что до нее дошел слух. Джан не знала, что и подумать. Что за игру затеял Майкл? О, как слепа она была все эти дни!
– Кажется, я снова сказала не то, что надо, – пролепетала Шарлин.
– Кстати, а как твои отношения с Дином? – спросила Джан.
– Он ни о чем не знает, – покачала головой Шарлин. – Но я чувствую себя такой мерзавкой. Может быть, я расскажу ему. Ох, я даже не знаю, как быть. Дин еще тупее, чем я. Но он такой добрый, ты знаешь, о чем я говорю. Он никогда даже не помышляет о чем-нибудь плохом. Он добрый… как собака. Понимаешь, о чем я говорю? Джан кивнула.
– Я боюсь признаться ему, но не могу лгать.
– Хочешь совета?
– Конечно хочу.
– Не признавайся, но и не зацикливайся на этом, Шарлин. В этом не было твоей вины. Как бы там ни было, с нами случилось что-то фатальное и значительное. Это как в сказке про Золушку. Однажды сердце начинает биться в груди, а на следующий день мы уже принцессы. И никогда не угадаешь, кто принц, а кто лягушка. – Джан подумала о Майкле: «Вот уж кто действительно лягушка!» – Каждому есть что привести в порядок. Мы обе немножко свихнулись. Простим друг другу и поклянемся, что это больше не повторится.
Они пожали друг другу руки.
– Клянемся? – спросила Шарлин, пожимая руку Джан. Джан кивнула.
– У меня к тебе еще одно дело, – сказала Шарлин. – Ты знаешь, Сай Ортис хочет, чтобы я записала пластинку.
– А я не знала, что ты поешь.
– А я и не пою. Но он говорит, что на этом можно заработать кучу денег. И он просит меня. Как думаешь, получится?
– Не знаю, Шарлин. Если ты этого хочешь, то может и получиться. Сай Ортис не очень-то хочет, чтобы я снималась у Эйприл Айронс, тем не менее завтра я прохожу пробы.
– Поздравляю! Волнуешься?
– Немножко. Точнее, очень волнуюсь.
– Можно я еще кое о чем тебя спрошу? Джан кивнула.
– Ты правда никогда не причинишь огорчений тому, с кем дружишь? – Шарлин скромно потупилась. – Вернее, я хочу спросить, ты имела в виду, что считаешь меня своей подругой?
– Именно это я и имела в виду, – ответила Джан, изображая маленькую девочку.
Шарлин рассмеялась.
– Эй, нам уже пора! – спохватилась она, хватая свою сумочку. – Мне нужно ехать на студию звукозаписи.
Джан прошла вместе с ней к машинам. Они обнялись и расселись по своим автомобилям. Но тут Джан кое-что вспомнила:
– А как Майкл узнал твой номер? – спросила она.
– Мистер Ортис дал ему.
Джан окаменела. Ведь именно Ортис устроил первую ее встречу с Майклом.
Шарлин и Дин подъехали к зданию, где находилась студия звукозаписи. Прежде, чем «лимузин» окончательно затормозил, к нему подскочила молоденькая женщина и открыла дверцу:
– Мисс Смит, я так рада, что вы наконец-то приехали! – Она протянула руку. – Это такая честь!
210 
