182 
Она поспешно отвела от него глаза.
— Спасибо, что пришел попрощаться. Не ожидала. — Маргарет протянула ему руку в перчатке. — Прощай, Картаук.
Он задержал ее пальцы в своих.
— Мне не нравится эта перчатка. — И он медленно стянул перчатку с ее руки.
Маргарет вздрогнула, ощутив прикосновение его теплой ладони.
— Я дам год для соблюдения траура. После чего приеду к тебе. Я дал бы тебе еще больше времени, но это может плохо кончиться. Вдруг я обнаружу тебя в монастыре или замужем за каким-нибудь высоким духовным лицом?
Маргарет изумленно смотрела на него:
— Я же тебе сказала, что между нами ничего не может быть.
— Потому что ты полна ложного чувства вины. Вообще-то ты более умна. Время вернет тебя здравость рассудка, и ты поймешь: Йен хотел, чтобы ты обрела счастье. — Он улыбнулся. — Со мной.
Маргарет покачала головой.
— Я всегда буду помнить…
— И очень хорошо, что ты будешь его помнить. Главное, чтобы эти воспоминания не были горькими.
Услышав звон колокола, возвещавшего об отплытии, Маргарет облегченно вздохнула. Надо поскорее отправить его на берег. И надежда исчезнет вместе с его исчезновением.
— Пора идти.
Он поднес ее ладонь к губам.
— Один год, Маргарет. — Он отвернулся. — Жди меня.
Она смотрела, как Картаук начал спускаться по трапу. Сердце ее колотилось. Все мысли спутались. Она бросилась к поручням:
— Не смей приезжать!
— Мы обсудим этот вопрос, когда поженимся.
— Я никогда не выйду за тебя замуж.
— Ты не из тех женщин, которые способны жить во грехе. И если ты решишь, что нам лучше остаться в этой холодной стране, то мне придется пересмотреть свое решение. Я соглашусь принять предложение королевы Виктории. — Он нахмурился. — Но делать ее скульптуру я все равно не стану. Эти двойные подбородки…
Трап был убран. Корабль медленно отчалил от берега. А Картаук все стоял на пирсе, неотрывно глядя на Маргарет. Сильный, уверенный и… такой одинокий. Легкий бриз шевелил его темно-каштановые волосы.
— Ничего хорошего не выйдет, если ты приедешь! — воскликнула Маргарет в отчаянии. — Оставайся здесь!
Он спокойно покачал головой.
— Мне не удастся теперь сработаться ни с одним подмастерьем. А моя работа не должна страдать.
— Ты услышишь только одно слово «нет».
— Сначала. Нисколько не сомневаюсь в этом. Но в конце концов… — Он улыбнулся, и лицо его осветилось такой любовью, что сердце Маргарет дрогнуло от ответного чувства любви и нежности. — В конце концов ты скажешь мне «да».
182 
