102 
«Да уж, не мало!» – согласилась я, украдкой оглядывая собравшихся гостей. Так, все приближённые к князю присутствуют, придворные дамы тоже (ох, это чего, мода так высоко волосы поднимать?), ого, даже Совет в полном составе!
Бальный зал представлял собой огромное прямоугольное помещение с мраморным полом. Вдоль стен колонны из того же мрамора, только тёмного цвета, высоченный потолок с фресками, небольшие кушетки вдоль стен, там же столики с напитками и лёгкими закусками. Стены задрапированы тяжёлыми портьерами цвета горького шоколада, по периметру виднеется несколько дверей, ведущих на балкончики, в галерею, в коридор и в оранжерею. Какие куда – точно не скажу, ибо не помню. Всю эту красоту освещают тысячи свечей в огромных люстрах и в канделябрах на стенах.
Разодетые в пух и прах гости разбились на небольшие стайки и откровенно сплетничали. Кто на диванчиках, кто около колонн, но кто-то и танцевал под медленную музыку, которой услаждали слух ятугаров музыканты, расположившиеся неподалёку от лестницы, наш спуск по которой только что закончился. Танцующие ятугары незамедлительно разошлись, уступая дорогу. Музыка стала тише, когда мы пересекли зал и остановились у небольшого возвышения, на котором стоял трон. Громоздкий, массивный, с широкими подлокотниками и затейливой резьбой на высокой спинке. Да, этот бальный зал по совместительству и тронный. Я, когда первый раз увидела на этом каменном монстре Киртана, полчаса в истерике билась! Нет, ну правда!
Ведь Киртан что сейчас, что тогда смотрится величественно, и ему это даже идёт. Вот и скажи, глядя на его властное лицо, что я ещё пару дней назад пыталась придушить его, а он не далее как вчера изображал служанку, расчёсывая мою шевелюру.
Киртан, он же князь Эренрих, поднялся со своего насест… э-э-э, простите, трона и выдвинул целую поздравительную речь. Пришлось молча слушать и мило улыбаться. Тем же самым занимался и Шайтанар, который так и не выпустил мою руку, а когда князь подошёл к нам, он опять поцеловал её (ненавижу этикет!) и с лёгким поклоном удалился.
Заиграла музыка, и Киртан, элегантно поклонившись (пришлось вспоминать, что такое реверанс, причём в срочном порядке), повёл меня в танце.
– Ты затмила всех, – искренне шепнул князь, когда я завершила положенный пируэт. – Но я не видел у тебя этого платья. Чей-то подарок?
– Да, – кивнула я, – Латриэля. Прислал несколько часов назад, а заодно и завалил всю комнату розами. Но давай не будем об этом. И кстати, твой подарок всё равно лучше!
– Как скажешь. Сегодня твой праздник.
Ух, зараза всёпонимающая!
Ага, веселись! Через час непрекращающихся танцев я уже страстно желала смыться куда-нибудь по-тихому. Ятугары, а заодно и дроу, присутствующие на балу, все как один решили выказать своё уважение и поздравить меня с праздником. Когда после очередного вальса зазвучал менуэт и меня вновь кто-то пригласил, а точнее, попросил у моего предыдущего партнёра разрешение меня увести на следующий танец, я уже подумала, что у меня лицо треснет от бесконечных улыбок!
Я машинально согласилась, подала руку и только потом поняла, что на меня смотрит улыбающийся от уха до уха Дарт.
– О, вот ты где! – обрадовалась я, пока ятугар вёл меня в круг танцующих. – Я уж думала, что ты не придёшь! Эти подхалимские рожи меня уже до самых пяток достали! А где Ри?
– У выхода в галерею дежурит, – ответил мне ранхар.
Хотя сегодня этот гранатоволосый ятугар ни упыря не ранхар, а щегольски одетый граф Дартар Вейтир, богатый аристократ, единственный наследник одного из влиятельных семейств Динтанара, которое одно из немногих входит в Совет. И мой хороший приятель по совместительству. Вот из-за последнего факта он и является владельцем такой экзотической шевелюры. Виной тому мой опыт по алхимии, не совсем удачный, правда, но ятугару цвет нравился, а на чужое мнение ему плевать. Кстати, мы с ним эдакое своеобразное исключение среди ранхаров, только наши настоящие имена известны всему свету.
Другие же аристократы Динтанара, являющиеся эрханами, сейчас разодеты так, что сразу и не скажешь, что они элитный отряд князя. Они успешно смешались с толпой гостей и выполняют двойную миссию: присматривают за гостями на случай, если что пойдёт не так, а заодно и отдыхают. А так, охраны в зале всего пара десятков ятугаров, которые успешно сливаются с мраморными колоннами.
102 
