Особенно,... 
136 
Не проверяя, в сознании она или нет, я осторожно поднял её на руки. И дело не в том, что во мне проснулась жалость или что-нибудь в этом духе, а в том, что мне нравилось ощущение этого хрупкого и изящного тела в моих руках. Она заставляла меня чувствовать себя всесильным, и это было приятно. Интересно, а помнит ли она ту ночь, когда спала, прижавшись ко мне всем телом? Я пока не смог это выяснить. Либо она этого не помнит, либо просто притворяется. Впрочем, это не важно.
Как-то получилось, что, когда я поднимал девчонку, она неосознанно обняла мою шею и положила голову на плечо. Но, услышав её едва различимый шёпот, я понял, что последние её действия далеко не случайны.
– В двадцати шагах впереди засада. Я не успела рассмотреть, сколько человек.
И в тот же момент я услышал характерный звук и мгновенно разжал руки. Эль скользнула вниз, а я спустя долю секунды поймал у левого плеча, там, где ещё секунду назад лежала голова девчонки, арбалетный болт.
– Карнелия, щит! – быстро приказал я, отбрасывая болт в сторону.
Эль сидела у моих ног, упершись коленом в землю, присыпанную сухой хвоей, и держала одной рукой конец уже размотанной цепи. Быстрая реакция, впрочем, как и у остальных. Когда из леса впереди нас показались вооружённые мечами люди, ятугар уже успел отпустить Сайтоса, подхлестнуть лошадей, чтобы те убежали в лес, и принять боевую стойку. Сайтос тоже вытащил меч, а вот Карнелия всё ещё возилась со щитом, когда в нас полетели арбалетные болты.
Я отправил своего коня в лес сильным шлепком по крупу и выставил щит из магии Хаоса. Он долго будет держаться, не давая болтам проникнуть. Как я успел заметить, владельцы этого оружия расположились на деревьях.
– Двадцать девять, – тихо выдохнула человечка, мгновенно сосчитав бегущих противников.
– Держись ко мне поближе, – процедил я, доставая меч.
– Не поранься своей игрушкой, демон, – ухмыльнулась она в ответ, поднимаясь на ноги.
Это была бойня. Безжалостная, кровопролитная, быстрая…
Спустя несколько минут лесная тропа была залита кровью, усеяна телами и их отдельными частями. Как я успел заметить, ятугар не жалел сил, и наконечник его сайшесса пробил не одно горло, а человечка своей цепью ломала эти самые шеи, не проливая ни капли крови. Противники все как один были вооружены и, судя по одежде, являлись простыми наёмниками, но что они могли сделать против трёх демонов и двух ранхаров? Вскоре никого не осталось в живых, а те, что скрывались на деревьях с арбалетами, сбежали. Я отправил Карнелию и Дартара по их следу, а сам подошёл к магичке, которая стояла посреди тропы, оглядывая убитых противников.
– Как ты узнала о засаде?
– Когда Сайтос вышел из леса, из-за дерева за его спиной мелькнул арбалет. Предупредить сразу я не смогла, пришлось ждать подходящего момента, – хмуро пояснила она, сматывая сайшесс.
Интересно, а знает ли она, что это оружие изобрели демоны, но не смогли им пользоваться из-за того, что в боевой трансформации крылья и когти являются существенной помехой, делая обращение с цепью практически невозможным? Сомневаюсь, что этот факт ей известен.
– Оригинальный способ, – хмыкнул я, протягивая руку, чтобы убрать синяк на скуле девчонки, который оставила рука Сайтоса.
Но Эль перехватила мою руку, взглянув так, что объяснений не потребовалось. А я уж было подумал, что после той пьянки хоть что-то изменилось. Впрочем, в некоторой степени даже приятно видеть, что своим принципам она не изменяет.
– Ты их видела раньше? – спросил я, вытирая кровь с клинка о куртку одного трупа.
– Нет, – покачала она головой. – Скорее всего, это просто разбойники, но меня смущает их количество.
– А меня смущает то, что они упорно пытались подобраться к тебе! – зло произнёс Сайтос, подойдя ближе. При этом он облизывал окровавленные пальцы. Дурная привычка – пить кровь неизвестно кого, демон меня бесит таким поведением.
– Из нас всех я выгляжу наиболее безобидно, – пожала плечами она. – Но можно допросить трупы, чтобы узнать наверняка.
– Если Карнелия и Дартар не поймают убежавших наёмников, то может понадобиться вся твоя магия, – предупредил я, убирая клинок в ножны и видя, как девчонка оглядывает распростертые на земле и между ближайшими деревьями тела, словно пытаясь кого-нибудь выбрать.
136 
