86 
Столица жила своей жизнью. Даже несмотря на сильную жару, характерную для этой местности, народу на просторных улицах было многовато. Естественно, по столице не передвигались огромные чёрные львы, как когда-то предположил Ри, чем вызвал мой истерический смех. Нет, здесь совсем всё как у людей: каменные дороги, дома, построенные вплотную друг к другу, колодцы на каждом перекрёстке, многочисленные лавки и гильдии… Вот только большая часть населения – это ятугары, их легко можно отличить по характерным для этой расы чуть узковатым глазам. Также столицу населяют дроу, намного реже встречаются люди, ещё реже – гномы. И кстати, одежда здесь тоже существенно отличалась от той, к которой я привыкла. Рубашки, куртки и блузы изготавливаются здесь либо из лёгкой и тонкой ткани, либо из очень толстой и тёплой. Промежуточных вещей нет. То же самое касается и штанов. Вообще до Динтанара ещё много лет назад докатилась эльфийская мода на кожаные штаны, но, увы, здесь их можно надевать только ближе к вечеру.
– Ри, – тихо обратилась я к эльфу, подъехав вплотную к его жеребцу, – а куда это все спешат?
– Не знаю, – пожал плечами дроу, разглядывая людской поток, который весьма целенаправленно и с немалой скоростью двигался к центральной площади. – Похоже, что там что-то происходит!
– Вот хрдыр! – тихо выругалась я.
Интересно, что так взволновало жителей? Ни о каком событии мы не слышали, а спрашивать у прохожих – верх идиотизма. Какие же из нас ранхары, если мы не знаем, что происходит в трёх лигах от замка?
Плохие из нас ранхары, ибо мы ни упыря не знаем…
– Эль, посмотрим, что там? – поинтересовался Ри, лениво разглядывая толпу и сохраняя на лице маску абсолютной отчуждённости.
Впрочем, харя кирпичом была и у меня. Дескать, у нас всё под контролем, не волнуйтесь, ятугары дорогие, доблестные ранхары стоят на защите вашей родины!
Я чуть кивнула и уверенно тронула пятками Эльтара. Громогласно заржав, отчего идущие мимо люди шарахнулись, пегас уверенно пошёл вперёд, горделиво изогнув шею. Народ поспешил посторониться, даже недовольных не оказалось.
В двух шагах от центральной площади мы спешились и привязали лошадей у ближайшей лавки. Тронуть их никто не посмеет, на упряжи есть опознавательные знаки ранхаров.
– Эль, да тут, похоже, кого-то казнить собираются! – заметил Ри, разглядев поверх голов собравшейся толпы высокий, грубо сколоченный помост с плахой-пеньком на нём.
Также присутствовали и палач, и внушительный топор у него на плече.
– Я не слышала ни о чём подобном! – нахмурилась я. – Ты же знаешь, для того, чтобы кого-то казнить, нужен официальный приказ князя!
– Эй, малыш, – дроу ухватил за шкирку пробегающего мимо нас парнишку лет десяти и многозначительно так улыбнулся, – что здесь происходит?
– Так казнь же! – хлопнул глазами малец, явно удивившись нашей неосведомлённости.
– Чья? – настойчиво поинтересовался дроу, улыбнувшись так, чтобы клыки стало отчётливо видно.
Парнишка явно впечатлился и залепетал:
– Так леди Битиры! Через пять минут начнётся! Говорят, что она чем-то не угодила самой княгине!
– Эль? – чуть повернулся ко мне Ри, продолжая держать мальчишку.
– Ты сказал леди? – спросила я, присаживаясь на корточки перед мальцом, так чтобы моё лицо было на уровне его.
Мальчишка резко кивнул, отчего его тёмно-каштановые волосы сразу же закрыли половину лица.
– С каких пор высокородных казнят на городской площади? – нахмурилась я.
– Я вот тоже этого не понял, – поддержал меня дроу и отпустил маленького ятугара. Малец живенько затерялся в людской толпе. – Останемся и посмотрим?
Я лишь кивнула. Ох, не нравится мне всё это! А как мне не понравилось, когда на помост выволокли леди Битиру, самую популярную портниху столицы! Выглядела женщина плохо, словно несколько дней в камере сидела. Платье грязное и порванное, некогда аккуратная и пышная коса растрёпана, руки поцарапаны, да ещё и синяк на пол-лица. Да на неё ещё и кандалы нацепили, словно она особо опасная преступница! И это при том, что женщина телосложением всего лишь чуть плотнее меня и немного повыше ростом.
– Эль, – шепнул мне на ухо Ри, который внимательно выслушал объявление глашатая, пока я пыталась взять себя в руки, чтобы не разнести к упырям всю площадь, – он сказал, что она обвиняется в оскорблении лица правящей династии, в неповиновении княжеской семье и возможном участии в заговоре!
86 
