22 
— Боюсь, что нет, — покачал головой ятугар, опуская руки. — Боюсь, моих сил здесь недостаточно. Но я попрошу имперского целителя и…
— Приведи его! — резко приказал я, чувствуя, как сдавило грудь, не давая даже вздохнуть.
Линии печати на шее Эль слабо светились, и сквозь полумрак комнаты я разглядел, как по щеке человечки скатилась одна-единственная слеза. Волкодлак меня задери, как же ей больно!
Дартар попытался что-то возразить, но, видя моё разъярённое лицо, молча вышел, а я повернулся к княжне, протянул руку к её щеке, но остановился и тихо произнёс:
— Не расстраивайся раньше времени. Может, всё ещё можно исправить.
— Нет, Шайтанар, — чуть дрожащим голосом сказала человечка, подтянув коленки к груди.
Я накрыл её крылом, пытаясь хоть как-то утешить.
— Почему нет? — удивился я, внутренне замирая, потому что Эль склонила голову к своему плечу и потёрлась щекой об оперение.
Она что, думает, что я ничего не чувствую? Или это месть за одевание?
— Потому что лучше Дартара в Империи целителей нет. Я точно это знаю. — Голос человечки звучал глухо, она отвернулась и, рукой нащупав крыло, начала поглаживать перья, видимо пытаясь успокоится.
Но для меня это, как оказалось, была изощрённая и приятная до дрожи пытка!
— Он найдёт способ вернуть тебе зрение, — уверенно сказал я, пытаясь взять себя в руки, чтобы резко не расправить крыло и отвести его назад, подальше от тоненьких пальчиков магички.
— Не найдёт, — хмыкнула она и неожиданно замерла. — Но такой способ есть.
— И какой же? — Мысли о собственных крыльях резко отошли на задний план.
— Ты сможешь мне вернуть зрение. — Голос Эль прозвучал очень тихо, так что я сначала не поверил своим ушам.
Но потом понял, что она имеет в виду:
— Заклятие Тенхуса… И откуда, позволь спросить, тебе о нём известно?
— Ты знаешь, кто мой наставник, так зачем спрашиваешь? — Девчонка снова потёрлась щекой о край крыла.
Я чуть не взвыл от непередаваемого ощущения и еле сдержался, чтобы не дёрнуться. Нет, это невыносимо!
— Похоже, ты слишком много знаешь, — хмыкнул я и, чтобы как-то отвлечься, спросил: — И наверняка и то, чем обернётся это заклятие для меня.
— Полная потеря магических сил на двое суток, — тут же ответила магичка и неожиданно оставила мои перья в покое (вовремя, а то я уже начал чувствовать определённое неудобство).
— И ты думаешь, я на это соглашусь? — спросил я, наблюдая за съёжившейся в комок человечкой.
Она казалась настолько потерянной и несчастной, что в душе что-то дрогнуло и я понял: я действительно на это соглашусь. Ну, разумеется, не без собственной выгоды.
— Я ни о чём не прошу. — Девчонка упрямо сжала кулачки и опустила голову.
Сложив крылья, я придвинулся к ней практически вплотную и двумя пальцами приподнял её голову за подбородок. Глаза девчонки были открытыми, и меня в очередной раз покоробило от них. Пустые зрачки, тусклая радужка, ни капли эмоций, а лишь отсутствующий взгляд в никуда. Слепота — это действительно страшно, что уже в полной мере прочувствовала Эль, и доказательство этого — дорожки слёз на её щеках.
Ненавижу женские слёзы! Но почему в данном случае они не вызывают отвращения?
Магичка отвернулась, но я вновь повернул её голову к себе и, нежно стирая слёзы, сказал:
— Я верну тебе зрение. Но прошу кое-что взамен.
— И что же это? — Голос человечки звучал равнодушно, но быстро бьющаяся на шее жилка выдавала её.
Так же как и печать, которая передавала все её эмоции. Только жаль, что проклятая татуировка делала это не всегда.
Я мог попросить что угодно, но не смог удержаться от соблазна. И поэтому, стерев остатки слёз, я погладил нижнюю губу человечки большим пальцем и произнёс:
— Поцелуй. Взамен я хочу получить поцелуй Хеллианы Валанди.
Одна секунда тишины. Две, три, пять, минута — и…
— Я согласна.
По моим губам скользнула усмешка. Я и не сомневался. Отказаться от такой помощи — значит быть слишком глупой и гордой. А она не такая. Я в ней не ошибся.
Уложив девчонку на кровать, я лёг рядом и навис над ней, опираясь на локти:
— Готова?
— Да. — Магичка прикрыла глаза и неожиданно обняла меня.
— Будет больно, — предупредил я, наслаждаясь прохладными ладошками на моих лопатках, под основанием крыла.
22 
