34 
— И откуда же они, интересно, знают, что мы завтра будем у них? — спросил Сайтос, молча проглотив последнюю её шпильку.
Существенный вопрос, я бы тоже хотел знать ответ на него.
Получив ответ, я поневоле задумался, каким именно образом она связывалась со своим наставником? Безопасен ли этот способ? И куда делся её ворон, а точнее, его скелет? И насколько ей близок её наставник, что он так спокойно запускает нас в свой город и даже селит в своём особняке? Довольно смелый поступок с его стороны, неужели он так доверяет человечке, что позволяет называть себя сокращённым именем? Что же всё-таки связывает гениального полуэльфа и известную магичку?
— Спасибо, Хан, — неожиданно услышал я тёплые нотки в голосе Эль.
Как она его назвала?!
Что произошло на этом треклятом дереве, что она называет его домашним прозвищем, можно сказать, а он закутывает её в собственный плащ так, словно они не одну сотню лет знакомы?
Наверное, в тот момент я был слишком резок, когда отправлял всех спать, но иначе просто не получилось, я едва сдерживал собственные эмоции. Злость внутри кипела, пытаясь найти выход, совсем как тогда, когда я чуть не придушил девчонку. Так со мной никогда ещё не обращались! Меня бесило то, что меня эта человечка ни во что не ставит и даже не считает, что я достоин её благодарности!
И это только небольшая часть того, почему я на неё злюсь! А большая — это её проклятые тайны. Пора положить этому конец и сделать так, чтобы магичка прекратила творить что попало за моей спиной.
Мне повезло: когда я принял решение, все уже спали, расположившись у костра, а Эль посапывала, закутавшись в одеяло на паутине-страховке, натянутой между деревьями неподалеку, но не за пределами лагеря.
Быстро преодолев разделяющее нас расстояние, я подошёл к ней и резко сдернул одеяло с её тела. Ноль реакции. С явным неудовольствием я потряс её за плечо, и только тогда на меня уставились сонные и ничего не соображающие глаза девчонки.
— Шайтанар? — сев, спросила она и стала тереть глаза. — Что случилось?
— Идём! — рыкнул я, стаскивая её с ложа.
Меня ещё больше взбесило, что раньше она на такое резкое пробуждение всегда реагировала ударом цепи, а сейчас даже не сразу поняла, что кто-то находится рядом! Что за глупая беспечность?
— Что за неожиданная побудка? — поинтересовалась человечка, когда я отвёл её в глубь леса и резко развернулся.
— Как ты связываешься со своим наставником? — жёстко спросил я, разглядывая в темноте её лицо.
Она не испугалась моего тона, а лишь изумлённо распахнула глаза:
— Тебе это стало вдруг интересно именно сегодня и именно посреди ночи? Ладно, если так важно, отвечу: надёжным способом!
— Каким именно? — с нажимом спросил я, всматриваясь в её лицо, на котором проступило неожиданное упрямство. — Мне нужно знать, насколько это безопасно и может или нет кто-нибудь перехватить твоё послание.
— Нет, — хмыкнула человечка, скрестив руки на груди, — никто этого сделать не сможет. Этот способ действительно безопасен.
— А что, если нет? — настаивал я, меня бесило, что она уходит от прямого ответа.
— Шайтанар, какая муха тебя укусила? — недоуменно спросила человечка. Я же молча ждал ответа. Тогда девчонка неожиданно разозлилась: — Если у тебя паршивое настроение, то не нужно портить его другим! Я тебе говорила, что я никогда не вру! И повторяю это ещё раз! Я не вру: способ, которым мы с Ташем связываемся, абсолютно надёжен! А веришь ты или нет, это твоё дело!
— Я помню, — убрав из голоса рычащие нотки, произнёс я, положив руку на плечо Эль, когда она повернулась, чтобы уйти, — и я тебе верю. Но может оказаться так, что только вам этот способ кажется надёжным.
— Я никогда слов на ветер не бросаю, — тихо добавила человечка и, скинув мою руку со своего плеча, обернулась и посмотрела мне в глаза, запрокинув голову. — Неужели тебе так сложно поверить мне на слово?
— Я не привык этого делать, — признался я, глядя в её злые глаза, которые в темноте стали похожи на глаза волчицы. — И если уж вопрос зашёл о доверии… Неужели я не заслужил его хотя бы настолько, чтобы ты смогла раскрыть мне одну из своих тайн?
В глазах человечки произошли разительные перемены. Злость начала потихоньку отступать, отчего ярко-жёлтые искорки на радужке немного побледнели, а затем пришло понимание. И тогда она сделала то, чего я никак не ожидал, — стянула с себя рубашку.
34 
