55 
— А то! — загордился Ри. — И всё-таки я немного не понял, как Шайтанар может провернуть всё с пользой для своей страны, на благо своей родины, так сказать?
— Ри, эрханы давным-давно точат зубы на Эвритамель, — со вздохом принялась я пояснять прописные истины. — Во-первых, эльфы победили в войне, так как на чешую эрханов в боевой ипостаси не действует только магия Хранителей. А кто много лет жил и царствовал в королевстве, ты в курсе, да? Во-вторых — Ассоматийская долина. Она представляет огромную ценность. Есть что-то такое ещё, не менее важное, но что именно, я не знаю, похоже, это тщательно скрывается. Что это, спроси у моей левой пятки, она это чувствует, а что, даже Таш не знает. И это три основные причины. Плюс куча дополнительных — месть, большая территория, богатство и всё остальное. И ты думаешь, Шайтанар откажется так легко получить в свои руки Эвритамель? Дождётся, пока вампир убьёт Маркуса, а потом сам прихлопнет вампира — и вуаля! Вот тебе и королевство лунных эльфов, пользуйся на здоровье!
— Понял, осознал и принял, — вздохнул Ри, опуская уши, опять же в прямом смысле этого слова. — Демон мне чем-то нравится, но, как говорится, на войне все средства хороши. Я насмотрелся такого при дворе и не могу с тобой не согласиться.
— А было бы тут с чем не согласиться. — По сердцу резануло противное чувство разочарованности. — Он — демон. Нет, он кронпринц демонов, и этим всё сказано. Да, его помощь могла бы разрешить все проблемы, но… Но спасать свою шкурку путём смерти Маркуса и захвата эрханами королевства лунных я не могу.
— Так, значит, вот что рассудительная динтанарская княжна думает о моей скромной персоне, — раздался неожиданно холодный голос откуда-то из района стеллажей с книгами.
Я вылупилась на Ри, мгновенно побледнев, а эльф, срочно приобретая такую же аристократическую бледность, очень медленно повернулся в сторону стеллажей. Мысленно погребая своё тело за ближайшим плинтусом, я встала на коленки и выглянула из-за спинки кресла. Около самого первого стеллажа, уперевшись вытянутой левой рукой в его стенку, а в правой держа раскрытую книгу в чёрной обложке, стоял демон с непроницаемым выражением лица. И его взгляд не сулил ничего хорошего, несмотря даже на то, что на лице не было ни единой эмоции. Холодные сапфировые глаза, хищный разлёт бровей, ярко-красный узор на радужке… Мне стало страшно.
— Упс… — выдал Ри, медленно сползая по спинке кресла на его сиденье. — Кажется, мы прокололись.
— Ещё как, — согласился демон, твёрдым шагом приближаясь к креслам. — Прежде чем размышлять на столь откровенные темы, следовало убедиться, что здесь никого нет.
С последним шагом демон легко перепрыгнул через столик, стоявший между креслами, и приземлился как раз передо мной. Выражение его лица при этом не изменилось, и он разглядывал меня таким цепким взглядом, словно примеряясь — сегодня меня отдать Кристиану или же убить самому? Кажется, я только что допустила самую великую ошибку в своей жизни. И возможно, на этот раз смертельную, потому что демон стал таким холодным, что буквально все клеточки тела вопили об опасности. Я встала с кресла, пряча дикое желание сбежать отсюда куда подальше. Но лучше от этого не стало, от Шайтанара ощутимо веяло могильным холодом и ненавистью, и я себя чувствовала мелкой букашкой, которую вот-вот раздавят.
— Шайтанар, я… — Я попыталась объяснить ситуацию, хотя и не знала, что ему сказать.
Но демон меня перебил:
— Я всё слышал. Всё, от первого и до последнего слова. Всё, о чём вы говорили, я догадался бы об этом и сам. Но твоё мнение обо мне… Не ожидал такого лестного высказывания в мой адрес.
Не зная, что сказать, я опустила голову, рассматривая высокие лакированные сапоги эрхана. Мне было страшно и стыдно, но откуда у меня появилось второе чувство, я так и не поняла. Это же демон, это в его натуре! Тогда что же его так задело?
Видимо, Шайтанар решил сам ответить на этот вопрос. Резким движением он протянул руку и, двумя пальцами подняв моё лицо за подбородок, заставил посмотреть в его глаза. Задрав голову, я чуть не вздрогнула: глаза эрхана напоминали сапфиры — драгоценные камни, красивые, глубокие, но… абсолютно бездушные. Пальцы крепко держали мой подбородок, оставляя синяки, а Шайтанар ледяным голосом с усмешкой произнёс:
— Так, значит, вот какие мысли бродят в этой очаровательной головке. И какие секреты ты хранишь, я даже удивлён! Признаю, они стоили того, чтобы ты так тщательно их скрывала, но мне непонятно одно: как ты сумеешь выпутаться из всего этого без моей помощи? Потому что после твоих слов я не стану тебе помогать. А если и стану, то только в том случае, если что-нибудь получу взамен.
55 
