37 
Мы разбили лагерь на закате, в тенистой роще в двух лигах от города. Расстояние проверили небольшое, но, кроме зверей да мелких сныриков (мелкая вредная нечисть, похожая на тушканчиков, собираясь в большие группы, они вполне способны напасть на человека), никого не встретили. Но это не означало, что можно вот так шуметь, особенно с наступлением ночи. Группа из двадцати пяти нелюдей с лошадьми и так привлекает достаточно внимания.
Я, забравшись на невысокий клён, рассматривала наш лагерь, откровенно скучая. Терену не позволили идти из-за довольно глубокой раны, да и Лин не рвалась поучаствовать в таком походе, вот и осталась с ним. Дерек неподалеку от костра лениво жевал походную кашу, внимательно прислушиваясь к спору Таша и высокого шкафообразного мужика, полуорка по происхождению. Выглядел он довольно отталкивающе: лысая черепушка, квадратная физиономия, порядочное брюхо и уродливый шрам поперек лица. Плюс маленькие злые глазки и за широченными плечами — внушительная секира, способная перерубить человека пополам. Не, я бы с ним на свидание даже после ящика гномьего самогона не пошла!
— Не обращай на него внимания. Ртех вечно всем недоволен, — раздался звонкий голос с соседней ветки, куда только что забрался светловолосый маг с правильными чертами лица.
Най — самый молодой (после меня, разумеется) участник похода. Наполовину светлый эльф, о чём красноречиво свидетельствуют отметки на ауре, стройная до неприличия, гибкая фигура да чуть заострённые ушки.
— Да плевала я на них с башни Академии! — хмыкнула я, болтая ногами в воздухе. — Меня волнует то, что он слишком шумит.
— Есть такое, — кивнул Най. — Ничего, Таш его быстро угомонит. А тебя что, правда не смущает такое отношение?
— Най, поверь на слово, и не такое переживала, когда в турнире участвовала, — вспомнила я то «весёлое» время. Чего я тогда только не слышала в свой адрес…
— Расскажи! — попросил маг.
А я что, мне не трудно! Тем более хоть отвлекусь от созерцания лица взбешённого полуорка, которое мне было прекрасно отсюда видно.
— …Вот такие отныне задания дают на турнире некромантов, — немного погодя закончила я свой рассказ.
Всё это время полуэльф внимательно меня слушал, изредка перебивая, чтобы что-нибудь уточнить.
— Да уж, весело у вас в Академии, — покачал головой Най. — А…
— Хелли, спустись на секунду, пожалуйста! — перебил его громкий голос Таша.
Возле костра было намного оживлённее, чем полчаса назад, да и лицо полуорка так и пылало яростью. Что, демон их дери, там происходит?
— Тебе помочь? — поинтересовался Най, ловко перебираясь ко мне на ветку.
— Было бы неплохо, — улыбнулась я.
Глупо отказываться, ведь хорошие отношения с юным магом могут ещё пригодиться. Полуэльф, аккуратно меня приобняв, мягко спрыгнул на землю. Эх, и как эльфы сигают с такой высоты без малейшего вреда для собственного тела? Ведь если неправильно приземлиться, можно и позвоночник сломать!
— Что-то не так? — спросила я, подойдя к Ташу, лицо которого выражало одну лишь усталость.
А вот лицо Дерека, стоящего неподалеку, было весьма и весьма напряженно.
— Да, — ответил Таш, устало потерев переносицу, — Ртех настаивает на том, чтобы ты ушла из отряда.
— И? — вопросительно уставилась я на мага.
— Что «и»? — поднял брови Таш. — Разумеется, я тебя никуда не отпущу. Но если ты останешься, то уйдёт Ртех, забрав с собой часть отряда. Может, вы мирно договоритесь? Я уже просто не знаю, что предпринять.
— Запросто! — кивнула я и повернулась к полуорку. — Твои предложения?
— Убирайся по-хорошему, девчонка! — рявкнул Ртех. — Тебе здесь не место!
— Может, поспорим? — чуть наклонила я голову.
Что за наказание такое? Почему меня всегда недооценивают, как только видят меч за спиной? Да, я маленькая и худенькая, да к тому же ещё и человек, но это не повод считать меня никем!
— Давай! — согласился верзила, доставая секиру из-за спины и показательно поигрывая мышцами на обнажённой груди и руках. — Поединок один на один, кто проиграет, тот уйдёт. Делаю скидку на то, что ты мелкая: битва до первой крови.
— Хрдыр с тобой! — радостно оскалилась я, доставая меч из ножен. — Только извини, если нечаянно тебя покалечу!
37 
