23 
— Так майор Мерцалов… Илья Алексеевич Мерцалов.
— Красивое имя, — одобрительно сказала Ася. — Сами выбирали?
Плотников ехидно хихикнул. Квадратный совсем растерялся:
— Нет, ну как… Мне ж такое присвоили…
— Вместе со званием? — уточнила Ася. — Неплохо, неплохо. У вашего начальства хороший вкус.
— Да не, это не начальство. Это родители… — квадратный сделал выражение лица типа «конечно, простого мента каждый может обидеть».
— Чьи родители? — Ася сделала выражение лица типа «давайте не будем о простых ментах».
Плотников опять ехидно хихикнул. Квадратный едва заметно ухмыльнулся и хитро блеснул глазами, чуть не выйдя из образа, но тут же спохватился и прочно вошел в образ по самое темечко:
— Так мои личные родители. То есть персональные.
Ага, в несознанку ушел. Напрасно. А ведь по роду занятий должен знать, что чистосердечное признание…
— Я ж предупреждал! — Плотников обернулся к квадратному с выражением лица типа «старших надо слушать». — Анастасия Павловна видит на три метра под землей. Это если не присматривается. А если присмотрится — то и на все двенадцать… Ладно, шутки шутками, а на вашем месте я бы рассказал ей больше, чем вы мне рассказали… — Обернулся к Асе, виновато развел руками, сделал выражение лица типа «так уж получилось» и просительно добавил: — Ася Пална, поговорите с майором, пожалуйста. Может, как-то все… систематизируется. А то хоть больных эвакуируй, честное слово…
Плотников ушел, тихо закрыв за собой дверь, в коридоре кому-то строго сказал: «К Асе Палне не лезть!» Квадратный поднял брови, сделал выражение лица просто дурацким и подозрительно спросил:
— Так кто тут главный-то? Он тут главный ли вы?
— Тут баба Женя главная, — хмуро ответила Ася. — Потому что она всех кормит… Ладно, господин майор, предлагаю считать главным здравый смысл. Так что сядьте вот на этот стул, он железный, и расскажите мне о своих проблемах и сомнениях. Возможно, я действительно сумею помочь.
Квадратный осторожно уселся на стул, качнул головой и с интересом спросил:
— А вы правда ведьма?
— Кто вам сказал? — возмутилась Ася. — Это гнусные инсинуации. Как вы можете верить глупым сплетням? Во-первых, не ведьма, а колдунья. Во-вторых, ни ведьм, ни колдуний не существует в природе. В-третьих, это к делу не относится. Я ответила на ваш вопрос? Теперь, если вам не трудно, ответьте на мой: что происходит?
— Мне тоже хотелось бы это знать, — серьезно сказал квадратный. — Многим хотелось бы это знать… Я для того и приехал, чтобы выяснить. А тут вон чего — Гонсалес опять в больнице. Да еще с глазом. Очень неудачно получилось.
— С глазом — это удачно, — строго поправила его Ася. — Неудачно — это когда без глаза. Если можно, уточните один момент: что значит «опять в больнице»? У нас он впервые.
— Ну да, с глазом — это у него впервые, — согласился квадратный. — Раньше все больше с переломами попадал. Ну, еще с ножевым ранением однажды. Так что не к вам, конечно. За последние полтора года его пытались убить четыре раза… Может быть, больше, но другие попытки неизвестны, потому что, так сказать, не оставили материальных свидетельств. А он молчит.
Вот тебе и на… Оказывается, все гораздо хуже, чем она думала. В ее тихом, уютном, чистом отделении — человек, за которым охотятся убийцы! Вот почему сюда целую армию согнали. Конечно, маразм, она это сразу поняла. Только оперированных старушек распугивают. А настоящему убийце ничего не стоит прийти в отделение. Под видом посетителя. Под видом пациента, ожидающего приема. Под видом врача из другого отделения, наконец. Это же все каждый день по телевизору показывают. Что ни фильм — то пособие для начинающего киллера. Эти-то что своей головой думают? Охранники! Больного наручниками к кровати приковывают! Сидят всей толпой с автоматами на изготовку в одной палате! А под ударом — все отделение! Не говоря уж о том, сколько грязи нанесли. И еще нанесут.
— Мы думали, что заключенного после операции можно будет поместить в тюремную больницу, — сказал квадратный, будто отвечая на ее мысли. — Там понадежнее было бы. Но Игорь Николаевич говорит, что это исключено. После такой операции необходимо постоянное наблюдение врача, перевязки, процедуры, уколы какие-то особые. В общем, он запрещает перевозить Гонсалеса в тюремную больницу. А здесь у вас просто проходной двор. Эффективную охрану организовать практически невозможно. Тем более что никто, кроме стариков в наряде, не посвящен в суть дела. Все уверены, что сторожат опасного преступника. Очень опасного… Убийцу. Я тоже до приезда сюда мало чего знал. Материалы дела очень… неподробны. Да и нестыковок много. Конечно, мне здесь помогают. Но… чужая земля. Я пока не знаю, с кем можно… То есть кто из местных…
23 
