6 
— Почему? Ведь они сказали: заплатим выкуп — и они отпустят нашего сына.
— К сожалению, они всегда говорят одно, а делают — совсем другое.
— Ты хочешь сказать, что они откажутся от денег?
— Нет, как раз деньги-то они возьмут. А вот Лешу вернут вряд ли. Обычно похищенных после уплаты выкупа убивают.
— Ерунда какая-то. С чего вы взяли?! — взволнованно сказал Костя.
— Я это взял из собственного опыта и сводок по подобным преступлениям за последние годы. Простите, это горькая, но — правда.
— Что же нам делать? — у Полины опустились руки.
— Тянуть время. Дать нам возможность найти их, пока Леша жив.
— Но где гарантии, что Лешу не убьют, пока мы тянем время?
— Никакой гарантии нет. Но это меньший риск, чем сразу отдать им деньги.
Да, такого поворота событий Костя не ожидал.
* * *
Римма знала, что от своего бывшего мужа можно ожидать всего, что захочешь. Но в этот раз он ее действительно удивил.
— Ну, рассказывай. Почему сияешь, как медный пятак? — спросила она, предвкушая интересный рассказ.
— Есть отчего, Риммочка, есть отчего. Видела этого мужика? Ну, который подходил к вам с Машей!
— Ну, разумеется, видела, Лева! Я же не слепая.
— Знаешь, зачем он сюда приходил?
— Господи, откуда я могу знать? Наверное, пообедать, зачем еще люди по ресторанам ходят?
— А вот и нет! Он хочет продать бриллианты! Тут Римма насторожилась:
— Какие бриллианты?
— Ну, бриллианты же! — торопил Лева ее мысль. — Контрабандные! Они у него!
— Ах вот оно что… Наверное, именно эти деньги он имел в виду, когда говорил про выкуп… И что же?
— Короче, я его нашел, свел с хозяевами этих брюликов, и теперь он собирается им же их камешки и продать, представляешь?
— С трудом. И еще я не понимаю, почему ты такой счастливый.
— Как почему? Я же не бесплатно стараюсь. Мне обещали комиссионные, понятно? Очень хорошие комиссионные.
— Понятно, что ты, Лева, — полный идиот, — подвела итог Римма.
— Почему это? Я думал, ты обрадуешься… Мне обещали несколько бриллиантов! — обиделся эксмуж.
— Только идиот может радоваться нескольким камушкам, когда у него из рук уплыло целое состояние!
— Какое состояние?
— Кретин, зачем ты рассказал про него хозяевам бриллиантов? Ведь это все могло быть нашим! Боже, какое счастье, что я с тобой развелась!
Но семейному скандалу не суждено было состояться, потому что в это время Маша вскочила с места и быстро побежала к выходу. А заметившая это Римма бросилась за ней.
— Маша, ты куда?
— Я знаю, где он! — на ходу сказала Маша.
— Кто?
— Алеша! — крикнула Маша, уже открывая дверь. Маша побежала к набережной, неловко спотыкаясь на высоких каблуках. Уже на набережной она сняла туфли и бежала босиком, держа обувь в руках.
Маша все время сравнивала свое видение с тем, что было вокруг. Наконец она нашла место, которое искала. Это был холм, очень похожий на увиденный ею.
На этом удача покинула ее. Маша остановилась, не зная, что же делать дальше. Она внимательно вглядывалась в порт, море, склон холма. Но ничего больше не чувствовала.
— Леша, ответь, где ты? — тихо стала умолять она. — Дай мне знать, пожалуйста…
Она закрыла глаза, прислушиваясь к своему внутреннему миру…
Маша увидела Алешу у чистого, прозрачного озера, в котором плещутся волны. Он зачерпнул ладонями воду, но вдруг оказался в темном помещении шахты, где нет воды, и его ладони коснулись сухого камня.
Он прошептал: «Пить…» — и упал…
Маша никак не могла понять, где все это происходит.
— Леша, ну где же ты? Я чувствую, что ты где-то рядом, но не могу понять, где. Я так хочу тебе помочь! Почему у меня не получается?
* * *
Жора подошел к телефону-автомату и позвонил Самойловым. Он изменил голос и сурово сказал в трубку:
— Мы же говорили вам — не обращаться в милицию. А вы не послушались. Вы что, думаете, мы с вами шутки шутим?
— Ну что вы, конечно, нет, — обмерла на другом конце провода Полина.
— Пусть мент не суется в это дело, иначе ваш сын умрет.
— Что?.. Что вы такое говорите?..
— Вы меня слышали, второй раз повторять не буду. И если завтра не будет денег, вы начнете получать своего сына по частям!
— Что? Подождите! Кто вы? Что. с Лешей? Я хочу поговорить с сыном! Он жив?
— Условия здесь диктуем мы. Я ясно сказал: мы ждем до завтра.
— Но как мы узнаем, куда нести деньги?
6 
